南アフリカの警察と不法鉱山労働者の対立は悲惨な結末を迎える。 ： NPR

スティルフォンテン、南アフリカ —彼らは歩く死者のように見えます。ほこりっぽい男たち、皮膚と髪に泥がこびりつき、骸骨になった。歩くのが困難になって倒れてしまう人もいます。彼らは南アフリカの厳しい日差しの中でモグラのように瞬きします。痛々しいほど若く見える人もいます。

ヨハネスブルグの南西約160マイルにある小さな鉱山町、スティルフォンテインの放棄された金鉱山で数百人の不法採掘者を救出する活動が月曜日に始まり、救助隊が坑内にはもう誰も残っていないという報告を受けて木曜日に終了した。

救助活動中の合計では、 246人の違法金採掘者 生きたまま地上に引き上げられた。さらに78人が死体となって運ばれた。

ここではズールー語で「ザマ・ザマス」または「チャンスを掴む者」として知られる違法採掘者たちは、 何ヶ月も地下で11月に警察が「ヴァラ・ウムゴディ」つまり「穴をふさぐ」作戦の一環として食料と水の供給を遮断した後、彼らの状態は急速に悪化した。

当局は、これは彼らを再浮上させるため、あるいはある閣僚の言葉を借りれば「彼らを消し去る」ため、彼らを逮捕するために行われたと述べた。警察は当初、逮捕を恐れて自ら出頭することを拒否していた不法鉱山労働者らと対立していた、と述べていた。

しかし、数週間が経つにつれ、地域の活動家や労働組合は、男性たちはやせ細り、衰弱しすぎて、危険な坑道を2キロ登って地上に戻ることは、たとえ望んでもできなかったと述べた。

今月初め、鉱山労働組合は地下で撮影された、悲惨な状況を伝えるビデオを共有した。あるビデオでは、肋骨を突き出させた見知らぬ鉱山労働者が助けを求めている。別のビデオでは、鉱山労働者たちが数十の死体の中でどのように生活しているかを示していました。

裁判所に提出された宣誓供述書の中で、警察の作戦開始後に再び浮上したザマ・ザマ数名が、ゴキブリを食べたり歯磨き粉を食べて生き延びたりする地下生活についての悲惨な詳細を明かした。

地元コミュニティのリーダーであるムツキシ・ジャム氏は、廃坑で2カ月以上活動し、不法鉱山労働者に物資を届ける活動を組織しているが、政府に対する批判は控えめだ。

この航空写真は、2024 年 11 月 17 日にスティルフォンテインにある鉱山労働者が鉱山にアクセスできる開いた坑道を示しています。

AFP（ゲッティイメージズ/AFP経由）

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AFP（ゲッティイメージズ/AFP経由）

スティルフォンテンの救助現場に続く未舗装の道路に立ち、救急車が生存者を待ち、防護服を着た人々が遺体の処理をしていたジャム氏は、「虐殺」が起こったと語った。

「私たちは政府に祝ったり、賞賛したり、感謝の意を表したりするつもりはない」と同氏はNPRに語った。 「私たちは死者が一人も出る前に政府との連絡を開始しました…しかし政府は人々が死亡し始めるまで待たなければなりませんでした。」

廃坑に通じる巨大な穴の近くで、特殊な機械が檻を下ろし、男性と遺体を引き上げた。一度に約7人が参加でき、1回転あたり約1時間かかります。危険が高すぎるとして、警察や救助隊員は誰も降下しようとしなかったため、地元の町から集まった一般のボランティアが壊滅的な任務を担うことになった。

26歳の弟が7月から地下に潜んでいるジンジ・トムさんは、数か月間政府の支援を訴えてきた。いくつかの団体が政府に容赦を求めて法廷に出廷したが、最終的に彼女は最終訴訟を起こし、今月には救出活動が命じられた。

「私たちは政府に助けを求めて多くのドアをノックしてきました」と彼女は語った。 「私たちの政府は、投票が必要なときにのみ、あなた方が人間であることを知っています。」

彼女の弟のアヤンダは 2 人の幼い子供の父親です。彼女によると、彼は仕事を探してもうまくいかず、絶望に駆られて地下深くの危険な生活を切り抜けようとしていたという。

南アフリカ、スティルフォンテンで不法採掘者が閉じ込められている改築された金鉱山の坑道付近で親族や友人が抗議活動

デニス・ファレル/AP通信

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デニス・ファレル/AP通信

彼女は、抗議の歌を歌い、「#Black Lives Matter」や「Every Life Counts. Stop 外国人排斥」と書かれたプラカードを掲げた、家族や地域住民からなる少数だが声高なグループとともに、連日救助現場の外に出ている。

ここにいる多くの人は、スティルフォンテイン・ザマ・ザマのほとんどがモザンビーク人とジンバブエ人であるという事実が政府の態度に大きな役割を果たしていると考えている。そして実際、一般の南アフリカ人の多くは自らの窮状に心を動かされておらず、ソーシャルメディアプラットフォームには放置すべきだという無数のコメントが寄せられている。

南アフリカでは反移民感情が高く、移民が他の問題のスケープゴートとして利用されることが多い。南アフリカの若者の失業率は45パーセントを超えています。

スティルフォンテインは、アパルトヘイト後の政府が多くの貧しい黒人の生活を改善できなかったことの縮図です。牛は緑の野原で草を食べていますが、風景には大きな鉱山のゴミ捨て場があばだらけで、その多くは現在シャッターが閉まっています。

南アフリカはかつて世界最大の金生産国だったが、大規模な工業採掘は採算が合わなくなり、多くの鉱山が閉鎖され、数万人の労働者が解雇された。

サミュエル・セヘベンさん（47歳）は、近くのほこりっぽい町クーマの居酒屋で午前中に座って酒を飲んでいる。

2025年1月14日、スティルフォンテインで、放棄された金鉱山から救出された不法採掘者たちが床に座り込み、救助者と南アフリカ警察（SAPS）職員が詳細を記録し支援を行っている。

クリスチャン・ベルチッチ/AFP

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クリスチャン・ベルチッチ/AFP

「私たちは鉱山の町であり、私たちの経済は鉱山に依存していますが、最近ではほとんどの鉱山が閉鎖されたため、地元経済は大きな打撃を受けています」と同氏はNPRに語った。 「私は鉱業で働いていましたが、仕事を失い、完全に人員削減になりました。2017年のことでした。それ以来、私は失業しています。」

セヘベンさんは、ザマ・ザマの命を奪う男たちに同情を覚えると言う。この国を豊かにした金のほんの一部を探すことができる放棄された坑道が何千も存在します。

政府は長年、不法採掘に対して厳しく対応することを約束しており、不法採掘により2024年には南アフリカ経済に600億ランド（30億ドル）の損失がもたらされたとしている。ザマ・ザマは時として地域社会を恐怖に陥れる凶悪犯罪者であると政府は主張している。

しかし、違法採掘の専門家らは、ザマザマの世界には異なる階層が存在すると言う。重武装したギャングのリーダーが作戦を実行し、手下たちに暴力を振るい、強要し、金持ちになっている。そして、わずかなお金のために命を危険にさらし、地下に潜り込む一般人たちだ。

「私たちの歴史における最も暗い点」

スティルフォンテインの危機に関するニュースが出てから2か月以上が経過した1月10日、プレトリア高等裁判所は政府に対し救助活動を開始するよう命じた。

判事は判決文で「これが我が国の歴史の中で最も暗い点として記録されるような状況は望んでいない」と述べた。

しかし木曜日に救助活動が終了し、78人が死亡するまでに、スティルフォンテインは実際、アパルトヘイト後の南アフリカ時代の最も暗いエピソードの一つであることが判明するかもしれない。

南アフリカ連立政権の一党である民主同盟はスティルフォンテインでの出来事を遅ればせながら非難しているが、政府最大政党であるアフリカ民族会議の議員らは銃を貫いている。

グウェデ・マンタシェ鉱物・エネルギー大臣は火曜日、鉱山現場で記者会見し、「あなた方は南アフリカの経済を攻撃しており、経済に宣戦布告している。私はあなたのパートナーにはなれない」と語った。

南アフリカのセンゾ・ムチュヌ警察大臣と南アフリカのグウェデ・マンタシェ鉱物資源大臣は、スティルフォンテインの放棄された金鉱山から不法採掘者を救出する救出活動中、南アフリカ警察（SAPS）の幹部らとともに現場を視察している。 2025 年 1 月 14 日。

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記者会見後、マンタシェ氏とセンツォ・ムチュヌ警察大臣は道を歩いて、激怒する家族や抗議活動参加者に呼びかけた。しかし、彼らは怒鳴られて追い払われ、待ち構えていた黒いBMWに素早く乗り込み、追い払われた。

遺体の引き上げ

救出された不法鉱山労働者らは今後全員訴追される予定で、警察は木曜日、座間市の中心人物の一部も逮捕したと発表した。

救出された不法鉱山労働者らは今後全員訴追される予定で、警察は木曜日、座間市の中心人物の一部も逮捕したと発表した。

一方、政府は清算に直面しており、一部の市民団体は調査委員会の設置や、さらには国家に対する殺人罪の提起を求めている。警察はヴァラ・ウムゴディ作戦を継続すると誓った。

救出任務が完了した今、約80体の遺体の身元を特定するという困難な作業も始まる。

「私たちが唯一感謝しているのは、少なくとも家族が愛する人を埋葬する機会を得られるということです」とコミュニティリーダーのムツキシ・ジャムは言う。

彼らがそれを実現できるかどうかはまだ分からない。

NPRは、近くの町クラークスドルプにある病院の遺体安置所にいる法医学病理学職員に話を聞いた。メディアと話す権限がないため匿名を避けたこの警察官は、施設は満員で、約30人のザマ・ザマが死亡し法医学調査を待っていると述べた。

同氏は、坑道内は非常に高温だったため、多くがひどい腐敗状態にあったと付け加えた。そして、これから起こることを暗い予感として胸に自分の名前と家族の電話番号を書いた人もいた。