EU離脱を巡る漁師らが貿易法廷で対決へ

謙虚なサンディールは、Brexit以来初の英国とEUの間の法廷での貿易戦争の中心舞台に立つことになっている。

英国は、北海に食料を依存している海洋野生生物を保護するため、欧州の船舶による北海の海域での銀色魚種の捕獲を禁止した。

しかしEUは、商業的にサンディール漁を行うデンマークの漁船を差別しており、EU離脱後の貿易協定に違反していると主張して、この動きに異議を唱えている。

この争いを解決するための正式な交渉が失敗に終わったことを受け、この紛争は現在、3日間の貿易法廷審問に向かっている。

土壇場の妥協がなければ、ボリス・ジョンソン首相が合意した2021年の通商協定に基づき両国が仲裁に入るのは初めてとなる。

この訴訟は来週火曜日から、ハーグに本拠を置く紛争解決機関である常設仲裁裁判所で、相互に合意した3人の国際貿易判事からなる委員会によって審理される予定である。

彼らは英国の立場を支持することも、あるいは英国に対し禁止措置を変更または撤回するよう命令することも可能であり、その場合、大臣らが従わなければブリュッセルは最終的に英国の輸出品に関税を課して報復する可能性がある。

通商協定の下では最終裁定は4月末までに下される必要があるが、それより早く下される可能性もある。控訴する権利はありません。

これは、貿易協定に基づく現行の取り決めが期限切れとなる来年6月からの新たな漁獲枠を巡り、英国がEUとの難しい交渉に備えている中でのことだ。

キア・スターマー卿はまた、英国との関係における広範な「リセット」の一環として、安全保障や食料貿易などの分野で新たな協定を締結するようEU指導者を説得したいと考えている。

サンディールはウナギに似た小型魚種のグループで、貿易協定に基づいて共同管理される魚種である。料理上の理由で捕獲されることはなく、ヨーロッパの首都のレストランのメニューに載っている可能性は低いです。

しかし、タラやハドックなどの他の魚種や、ツノメドリやミツユビカモメなどの絶滅危惧種の海鳥の好物でもあります。

英国は乱獲を防止し、北海の生態系を保護する必要があるという理由で、2021年以降、自国の船舶によるこの種の漁獲を許可制度を通じて事実上停止している。

その後、リシ・スナック氏の保守党政府は昨年３月、英国海域でのすべての船舶によるこの種の捕獲を禁止し、スコットランド海域でも同様の禁止措置をＳＮＰ主導のスコットランド政府の閣僚によって持ち込まれた。

これは長年完全禁止を求めて活動してきた自然保護団体からイギリスの賞賛を勝ち取り、キア卿の労働党政権は7月に政権を握って以来禁止を維持している。

しかしデンマークの漁師らは、飼料や魚油の生産者にサンディールを販売しており、英国のEU離脱後の通商協定に基づき、英国水域でEUのシェアの圧倒的多数を占めるサンディールを漁獲する権利を保持しているため、デンマークの漁師らはこの件に激怒した。

この論争は、保護を理由にトロール漁船を制限する英国の権利が、合意されたEUの漁業権を不必要に制限するかどうかを中心にしている。

EUは法廷への提出書類の中で、禁止の地理的範囲は資源レベルの科学的モデルや、デンマークの漁業コミュニティへの「経済的および社会的影響」によって正当化されないと主張した。

裁判所が公表した回答文の中で、英国は禁止の背後にある科学的助言を擁護し、EUは当時利用可能な「いかなる優れたモデル」も指摘していないと付け加えた。

さらに、英国には禁止を持ち込む権利があると付け加え、貿易協定自体が漁業が海洋多様性に及ぼす影響を考慮することを両国に約束していることを強調した。

禁止を継続するという英国の決定は、3つの政党、自然保護団体、熱心なEU離脱支持者にまたがるありそうでなかった連合によって支持されている。

再生可能エネルギー業界も関心を示しており、この禁止は保護目標を達成しながらより多くの風力発電所の建設を可能にするために必要なレベルの海鳥の「回復力」を達成するのに役立つと主張している。

英国は以前、自国の海域で捕獲されるサンディールの価値は年間約4,500万ポンドに達すると推定したが、より広範な貿易関係の観点から見ると小規模な産業にすぎない。

しかし、この論争は、裁判官が英国が保全措置を講じる権利と経済的権利とのバランスをどのようにとるかについて注意深く注目されるだろう。