イスラマバード－米国とアフガニスタンのタリバンとの間の捕虜交換により、麻薬密売とテロ容疑でカリフォルニア州で終身投獄されているタリバンの人物と引き換えに米国人２人が解放されたと当局者が火曜日に発表した。
この合意は、2021年の混乱に満ちた米国のアフガニスタンからの撤退を監督したジョー・バイデン氏が、復帰するドナルド・トランプ大統領に権力を引き渡す中で実現した。タリバンはこの交換を米国とアフガニスタンの関係「正常化」に向けた一歩として称賛したが、世界のほとんどの国が依然としてタリバンの支配を認めていないことから、それは依然として困難な課題である可能性が高い。
カブールのタリバン外務省は、２００８年に２期の終身刑を宣告されたカーン・ムハンマド氏と身元不明の米国人２名が交換されたと発表し、交換を認めた。
タリバンに拘束されていたアメリカ人のライアン・コーベットさんの家族は、声明の中で同さんが解放されたことを認めた。 2021年の米国支援政府崩壊当時、家族とともにアフガニスタンに住んでいたコーベットさんは、2022年8月に出張中にタリバンに拘束された。
遺族は声明で「私たちの心は、ライアンの命を支え、人生で最も困難で不確実な894日間を経て家に連れ帰ってくれた神への圧倒的な感謝と賛美で満たされている」と述べた。彼らは、トランプ氏とバイデン氏の両氏、そして多くの政府当局者らの解放に尽力したことに感謝の意を表した。
コーベット氏の家族はまた、中東の国カタールを「ライアン氏の釈放を促進する重要な役割と、アフガニスタンにおける米国の保護国としてのライアン氏訪問」を称賛した。エネルギー資源が豊富なカタールは長年にわたり米国とタリバンの交渉を主催してきたが、コメントの要請にはすぐには応じなかった。
CNNとニューヨーク・タイムズは、匿名の米国当局者の情報を頼りに、2人目に解放された米国人をウィリアム・マッケンティと特定したが、彼の身元やアフガニスタンで何をしていたかについてのその他の詳細は明らかになっていない。
55歳のモハメドさんは、2008年の有罪判決後、カリフォルニアで囚人となった。刑務所局は火曜日早朝、ムハンマドさんは拘留されていないとリストに掲載した。
外務省のハフィズ・ジア・アフマド・タカル副報道官は、ムハンマド氏がアフガニスタンに到着し、家族と一緒にいると述べた。彼の自由を祝ったり記念したりする当面の計画はない、とタカル氏は付け加えた。
ムハンマド氏はアフガニスタンのナンガルハル州の戦場で拘束され、その後米国に連行された。連邦陪審は、米国行きと知っていたヘロインとアヘンを確保し、テロ活動を支援した罪で有罪判決を下した。
当時の司法省は、ムハンマド氏を「アフガニスタンでロケット弾を使って米兵を殺そうとした」「暴力的なジハード主義者で麻薬密売人」と呼んだ。彼は米国の麻薬テロ法で有罪判決を受けた最初の人物となった。
バイデン政権は退任前、グアンタナモ湾に残る拘束者の一人、ムハマド・ラヒム氏と引き換えに、コーベット氏のほか、ジョージ・グレズマン氏、マフムード・ハビビ氏を釈放する協定をまとめようとしていた。
アトランタ出身の航空整備士グレズマンさんは、2022年12月に同国を旅行中にタリバンの諜報機関に連行された。カブールに本拠を置く通信会社の契約社員として働いていたアフガニスタン系アメリカ人の実業家ハビビさんも、2022年に行方不明となった。タリバンはハビビさんの存在を否定している。
ワシントン当局は、前日のトランプ大統領の就任式後の火曜日早朝にコメントを求めたが、返答はなかった。
タリバンは今回の交換を米国との「長く実りある交渉」の結果と呼び、対話を通じて問題を解決する良い例だと述べた。
「イスラム首長国は、両国関係の正常化と発展を助ける米国の行動を前向きに検討している」と述べた。
タリバンは、乗っ取りによる経済的低迷から逃れるためにも、認知度の向上に努めている。数十億の国際資金が凍結され、数万人の高度な技術を持ったアフガニスタン人が資金を持ち出して国外に逃亡した。
—アラブ首長国連邦ドバイ在住のアソシエイト・プレス記者ジョン・ガンブレルがこのレポートに寄稿しました。
