オマール・マルケス |ライトロケット |ゲッティイメージズ
ロンドン — 英国の競争規制当局は木曜日、アップルとグーグルの巨大なモバイルエコシステムに対する調査を開始し、ハイテク大手が英国の厳格な新しいデジタル競争規則に違反していないかどうかを判断した。
英国競争市場庁は、オペレーティングシステム、アプリストア、スマートフォンベースのブラウザなど、それぞれのモバイルエコシステムにおいて「戦略的な市場地位」を保持しているかどうかを評価するため、米国のハイテク大手両社に対して二重の調査を開始すると発表した。
調査では「モバイルデバイスを使用する人々と、これらのデバイス用のアプリなどの革新的なサービスやコンテンツを開発している数千の企業への影響を調査する」としている。 CMAは言った。
「アップルは、イノベーションが繁栄できる活気に満ちた市場を信じている」とアップルの広報担当者はCNBCに語った。 「当社は事業を展開するあらゆるセグメントや法域で競争に直面しており、当社が常に重視しているのはユーザーの信頼です。」
「英国だけでも、iOSアプリ経済は数十万の雇用を支えており、大小の開発者が信頼できるプラットフォームでユーザーにリーチすることを可能にしている」とAppleの広報担当者は付け加えた。 「この問題に関するCMAの取り組みが進むにつれて、私たちはCMAと建設的に関わり続けていきます。」
グーグルの競争担当シニアディレクター、オリバー・ベセル氏は、同社のアンドロイドプラットフォームは「選択肢の拡大、価格の引き下げ、スマートフォンやアプリへのアクセスの民主化に貢献してきた」と述べた。
ベセル氏は「これは成功し実行可能なオープンソースモバイルオペレーティングシステムの唯一の例だ」と述べ、「英国の消費者と企業の両方にとって選択肢と機会を圧迫せず、英国の成長見通しを損なうことなく前進する方法」を求めた。
今週初め、英国はCMA委員長のマーカス・ボッケリンク氏を元アマゾンUKカントリーマネージャーのダグ・ガー氏に交代させた。当時、監視機関は、政府との最近の会合で規制当局が「ビジネスを妨げている障壁を取り除き、成長促進に再び注力する」よう求められたと指摘した。
労働党のダン・アルドリッジ議員は電子メールで、アップルとグーグルに対するCMAの調査開始は「デジタル経済における公正な競争を確保する上で重要な前進」であると述べた。
同氏は木曜日に電子メールで送ったコメントで、「アップルやグーグルなどの企業が、われわれがどの企業にアクセスし、いくら支払うかを決定している」と述べた。 「これらの慣行はイノベーションを阻害し、消費者にとっての価格高騰につながる可能性があるため、今回の調査ではこれらの慣行を調査することになる。」
新しい力
今年初めにデジタル市場・競争・消費者法（DMCC）と呼ばれる英国の新しい法律が発効したことを受け、CMAは規制権限を強化した。
DMCC は、デジタル市場における反競争的行為の防止を目指しています。特定のデジタル活動において大きな市場支配力を持つ大企業を「戦略的市場地位」を持つ企業として指定できる。
CMAは現在、市場で戦略的地位を与えられている企業の潜在的な反競争的行為を防ぐための変更を課す権限を持っている。
規制当局によると、英国で販売される事実上すべてのモバイル機器には、AppleのiOSまたはGoogleのAndroidオペレーティングシステムがプリインストールされており、それらのアプリストアやブラウザは、代替製品やサービスと比較して、プラットフォーム上で独占的または主導的な地位を占めているという。
英国では現在、16歳以上のほぼ全員（94％）、つまり約5,600万人の消費者がスマートフォンにアクセスしており、平均的な英国人はモバイルデバイスの使用に1日約3時間を費やしているとCMAは付け加えた。
同機関は、アップルとグーグルのモバイルエコシステム間の競争の程度、ハイテク巨人の市場支配力を他の活動に活用する可能性、潜在的な搾取的行為など、３つの重要な問題を調査すると発表した。
CMAの最高経営責任者サラ・カーデル氏は木曜日の声明で、「モバイルエコシステムの競争力が高まることで、アプリストア、ブラウザ、オペレーティングシステムなど、何百万人もの人々が利用するさまざまなサービスにわたって新たなイノベーションや新たな機会が促進される可能性がある」と述べた。
「競争が激化すれば、企業がアップルやグーグルのプラットフォーム上で新しく革新的なタイプの製品やサービスを提供できるようになり、ここ英国でも成長が促進される可能性がある」とカーデル氏は付け加えた。
