野球殿堂入りを果たしたイチロー・スズキの素晴らしいキャリア : NPR

から

翼大代

1月 24, 2025

2023年4月21日にワシントン州シアトルで行われたシアトル・マリナーズ対セントルイス・カージナルスの試合前に観戦するイチロー鈴木。輝かしいキャリアを経て、火曜日に野球の殿堂に選出された。

ステフ・チェンバース/ゲッティイメージズ

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ステフ・チェンバース/ゲッティイメージズ

のために Ichiro Suzuki、重要なのは記録や業績ではない、と彼は言います。

偉大なシアトル・マリナーズに彼らがいないわけではない。実際、彼らはいたのだ。彼のスターがちりばめられたキャリアの中で多くの人が: ルーキー・オブ・ザ・イヤー、最優秀選手、10回のオールスター選出、単一シーズン安打記録の所有者、3,000安打以上を記録したわずか数十人のMLB選手のうちの1人。

しかし、何から来たのか尋ねると、彼の経歴常に思慮深い鈴木は、感情的な瞬間が最も心に残ると長い間語っていた。

2018年のシアトルでの開幕日のような瞬間だ。ファンは彼の素晴らしいメジャーリーグキャリアが始まったチームへの帰国を応援するために立った。そして、MLBのユニフォームを着ての最後の試合のように、日本の東京ドームでは、彼が最後にフィールドを去る際にスタンディングオベーションが数分間続き、ファンは感謝の意を表すために何時間も残った。

東京ドームの試合後、鈴木は「今（自分の記録を）見ると、それほど重要だとは感じない」と語った。「今日あの瞬間を経験した後では、他のすべてがとても小さく思えます。」

2019年3月20日、東京で行われたメジャーリーグ日本開幕シリーズのオークランド・アスレチックスとの野球試合で、一塁へ走るシアトル・マリナーズのイチロー鈴木。

野木和弘/AFP、ゲッティイメージズ経由

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野木和弘/AFP、ゲッティイメージズ経由

さて、鈴木さんが向かうのは、野球殿堂クーパーズタウンでは、あまりにも明白な選択であるため、 1つの約400人の有権者彼を投票用紙に含めることを拒否した。そして、米国で日本人選手の存在感がこれまで以上に高まっている中、鈴木選手は日本生まれの選手として初めて殿堂入りを果たすことになる。

「2001年当時、こんな日が来ると予想していた人はおそらく地球上に一人もいなかっただろう」と火曜日にシアトルで行われた感動の記者会見で同氏は語った。「この日を迎えることができて、言葉では言い表せない気持ちです。」

彼のキャリアは日本人選手に対する疑念を証明した

鈴木が2001年に米国に来たとき、彼はすでに何年も日本でスターであった。彼は1992年に神戸に本拠を置くチーム、オリックス・ブルーウェーブでデビューし、すぐに彼が強豪であることが明らかになった。

彼がスターダムに上り詰めたのは、日本国民のムードが低迷していた時期だった。 1980年代のバブル経済は崩壊し、1995年には神戸近郊で地震が発生し、数千人が死亡した。

日本の野球をフォローしているスタンフォード大学の社会学教授、筒井清輝氏は、人々は希望を感じる何かを必要としていたと語る。

そして地震直後、若きスターは神戸のチームをパシフィック・リーグ優勝と日本シリーズ優勝に導いた。筒井氏は「まるでハリウッド映画のようだ」と語った。「日本中の誰もが彼のことを知っていて、日本野球界のスーパースターでした。」

この経験により、鈴木は地域社会における野球選手としての自分の役割に対する見方が変わったと火曜日に語った。「最初は『野球をしている場合ではない』という人もいた。私たちもそれを感じました」と彼は語った。「しかし、私たちはプロ野球選手として、普通の人にはできないことを実現できることに気づきました。」

しかし、彼のメジャーリーグへのジャンプは確実なものとは考えられていなかった。当時、米国に来た日本人選手は数人しかおらず、全員が毎日守備や打席に立つ必要のない投手だった。

サッチェル・ペイジとジョシュ・ギブソンは、それぞれモナークスとホームステッド・グレイズのジャージを着て、ボールとバットを持ちながら話している。

対照的に鈴木は外野手だった。彼は毎日プレーしなければならないだろうし、身長が5フィート10インチと細い彼の小さな体格は、疑惑をさらに増大させるだけだった。

「彼は体が小さすぎるのか、それともメジャーリーグの162試合という過酷なスケジュールに耐えられるスタミナがないのか、彼の周囲には多くの批判や疑問があった」と筒井氏は語った。「一部の専門家は彼が失敗するだろうと予測していた。」

鈴木は、自分のパフォーマンスが将来他の日本人選手を評価する際に使われることを知っていた。「肩にプレッシャーを感じながらプレーしたのを覚えている」と彼は火曜日に語った。

今、MLBでは日本人選手の活躍がこれまで以上に目立っている。ロサンゼルス・ドジャースの投手兼スラッガー、ショウヘイ・オオタニは野球界最大のスターである。

ほぼ満場一致での選出

これまで満場一致投票で殿堂入りを果たした選手は、マリアノ・リベラただ1人だけだ。90年代半ばから2000年代にかけてニューヨークのワールドシリーズ制覇に貢献し、ヤンキースの圧倒的クローザーとして活躍したマリアノ・リベラだ。

鈴木には満場一致で2位指名されるチャンスがあると考えられていた。しかし、彼は1票及ばず、殿堂入り候補者394票のうち393票、つまり99.7%に選ばれた。

野球殿堂は投票用紙を公開しません。一部の有権者そうすることを選択する、しかし、投票用紙を非公開にしている人もいます。水曜日の時点で、スズキを選ぶことを拒否した有権者は、まだ一歩を踏み出していない。

スポーツトークショーやソーシャルメディアでは、解説者、ファン、選手が同様に投票者について不満を漏らした。「イチローに投票しなかった人が誰であれ、その人は名乗り出て説明しなければならない。辱められるのではなく、ただ理由を聞きたいだけだ。なぜなら、理由は一つも理解できないからだ」とロングタイム氏は語った。 MLBネットワークのアナリスト、ボブ・コスタス氏。