南アフリカ、ケープタウン — マダガスカル南部のコミュニティが、今月発生した洪水で、保護区から流され、一生泳ぎ続けた数千匹の絶滅危惧種のカメを救うために団結した。 熱帯低気圧。
ラヴァヴォロリクガメセンターに収容されていた1万2000匹のホウガメとクモガメは違法野生動物密売業者から没収されていたが、1月中旬にサイクロン・ディケレディがインド洋の島南部を襲ったことで、新たな予期せぬ試練に直面した。高さ1メートル（3.2フィート）の洪水が保護区を飲み込み、その多くはカメの世界では25～50歳程度の単なるむちむち捕りに過ぎなかったカメたちが運び去られた。
保護区の職員、地域住民、さらには警察官も救助活動に加わり、大きな容器を持って水の中を歩き、困惑したカメたちを回収した。救助隊員の中には、カメが他のカメを探して移動する際に乗るために、破損した建物の構造物を仮のいかだに改造した人もいた。
同保護区を運営するカメ・サバイバル・アライアンスのマダガスカル代表ヘリー・ラザフィマモンジライベ氏は、正式な数の調査はまだ必要だが、1万頭以上のカメを救えたと楽観的だと語った。カメは望んでいるときは思っているよりも速く動くことができ、協力することはほとんどないため、それは簡単ではないと彼は言いました。
救助隊はこれまでに約700匹の死んだカメを回収したが、ラザフィマモンジライベ氏によると、これらのカメは洪水の岩や瓦礫に閉じ込められていたという。
「幸いなことに、ほとんどのカメは浮くことができました」とラザフィマモンジライベさんは語った。 「実はカメは泳ぎがとても上手なんです」と彼は付け加えた。 「あなたは彼らを見るべきです。」
カメのほとんどは保護区に戻されたが、インフラの多くを失った同センターは洪水により打撃を受けたとカメ・サバイバル・アライアンスは述べた。
ラヴァヴォロ リクガメ センターは、当局が野生動物密売業者から 10,000 匹のホウガメの群れを押収し、それらを保管する場所が必要になった 2018 年に大規模な改修工事を行いました。その後、さらに押収されたカメが到着しました。
ラヴァヴォロのカメのほとんどは放光ガメで、マダガスカルと近隣のレユニオン島とモーリシャス島に生息しています。通常、長さは約30センチメートル（11,8インチ）まで成長しますが、寿命は長く、100年以上に達することもあります。
英国の探検家キャプテン・ジェームス・クックは、1777年にトンガ王家にホウホウガメを贈り物として贈ったと考えられている。このカメは1966年に188歳で亡くなったと伝えられている。
マダガスカルでは、生息地の破壊と密猟により、ホウガメとクモガメが絶滅の危機に瀕しています。ラザフィマモンジライベ氏によると、甲羅には黄色と黒の模様が目立つため、食されるだけでなく、ペットとして販売するために違法に取引されることもあるという。
タートル・アライアンスによると、マダガスカルにはかつて数千万匹のホウズガメが生息していたが、その数は激減し、自然生息地の65％から姿を消している。
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