上院は金曜夜、ドナルド・トランプ大統領の候補者であるピート・ヘグセス氏を国防長官に承認する投票を行った。議員らを同氏に支持させるための激しい攻防が、同氏の行動に対する非難でほとんど頓挫しそうになった後、承認された。
最終投票は決着がつき、共和党議員3名が反対し、50対50となった。上院の均衡を破るには副大統領のJD・バンスが必要だった。
上院の共和党穏健派女性2人、リサ・マーカウスキー氏(共和党、アラスカ州)とスーザン・コリンズ氏(共和、メイン州)は反対票を投じた。元共和党指導者のミッチ・マコネル上院議員(共和党、ケンタッキー州)も同様だった。
ノースカロライナ州上院議員トム・ティリス氏の支持は当然のことではなく、投票が開始されるまで自身の立場を明らかにしなかった。同氏は最終的に、トランプ氏の選出を支持すると述べ、バンス氏の同点投票で確認されるのに十分な支持を与えた。
共和党穏健派のムコウスキー氏、トランプ大統領によるヘグセス氏の国防長官指名を支持しない
マーカウスキー氏はその論拠の中で、不貞、「性的暴行と過度の飲酒の疑惑」、そして軍に服務している女性に関するヘグセス氏の以前のコメントを挙げた。
同氏だけが認めた行為は「我が国軍を率いる者にふさわしくない判断力の欠如」を示していると彼女は述べた。
ヘグセス氏の承認公聴会で提起された多くの告発の中心となっている非営利擁護団体「Concerned Veterans for America(CVA)」は、声明の中でヘグセス氏の承認を称賛した。
声明には「ピート・ヘグセスの国防長官就任の承認は、国民の安全と繁栄を優先し、国防戦略における慎重さと有効性を擁護し、米国の最も重要な利益に国防総省を集中させる真の機会となる」と述べた。
の ニューヨーカー紙が報じた ヘグセス氏は12月、財務上の不正管理、性的不正、個人的な違法行為の疑いで、かつて自身が運営していたグループ「CVA」からの脱退を余儀なくされた。
民主党員全員がこの承認に反対したが、マルコ・ルビオ国務長官が99対0で全会一致で承認された今週初めの採決とは大きく異なっていた。
ヘグセス氏は今後、政府最大の政府機関を率いることになり、各部門にわたる多様性、公平性、包括性(DEI)措置を根絶することを長年約束してきた。
ヘグセス氏、上院のハードルをクリアし最終承認投票に進む
しかし、トランプ政権の国防総省は長官の就任を待っていない。
今週の指揮官は、 空軍ハワイの第613航空作戦センターで、彼女と同じような役割にもっと女性を就かせるよう主張していた同氏は、その職から外された。太平洋空軍司令官ケビン・シュナイダー大将は、ジュリー・スポジト=サルシーズ大佐を解任した。 真珠湾ヒッカム共同基地、「組織を指揮する能力に対する自信の喪失のため」。
トランプ大統領就任直後、 沿岸警備隊 軍部門を率いた初の制服を着た女性であるリンダ・フェイガン司令官がその職から解任された。
トランプ大統領は今週、国防総省のトップポストに元宇宙軍のマシュー・ローマイヤー中佐と元海兵隊のスチュアート・シェラー中佐を指名したが、両氏は国防総省でのバイデン政権の政策に深く批判的だった。
空軍次官に指名されていたローマイヤー氏は、 マルクス主義が軍に浸透していると主張し、多様性政策を批判し、本を執筆し、ポッドキャストに出演した後、バックリー空軍基地の第11宇宙警戒飛行隊の司令官を解任された。
シェラー氏はアフガニスタン撤退を巡り軍幹部らを批判する制服姿の動画を投稿して話題になった。シェラー氏は国防総省次官の人事・準備担当上級顧問で、この映像をめぐって営倉に送られ軍法会議にかけられた。
ヘグセス氏の指名は今週初め、ヘグセス氏の元義理の妹が二番目の妻を虐待したと主張しているとの報道が浮上し、土壇場のハードルにさらされた。
火曜日、FOXニュースはヘグセスさんの元義理の妹ダニエル・ヘグセスさんから宣誓供述書を入手したが、その宣誓供述書ではヘグセスさんにはアルコール乱用の問題があり、元妻のサマンサさんに時々身の危険を感じさせたと主張している。ダニエル・ヘグセスは以前ピート・ヘグセスの弟と結婚しており、サマンサとは何の関係もありません。
上院主要議長、「下心ある匿名情報源」を批判、ヘグセス氏の指名を支持
しかし、ダニエル・ヘグセスさんは、ピートによるサマンサに対する身体的または性的虐待を彼女自身が目撃したことはないと付け加えた。
サマンサ・ヘグセスもNBCニュースへの声明で身体的虐待を否定した。
ロジャー・ウィッカー上院軍事委員長は水曜夜の声明で、「先週私が受け取ったピート・ヘグセス氏のFBIの身元調査に関する機密説明に関する報道は、全く事実に反して全く不正確である」とし、ヘグセス氏の指名を支持すると述べた。
木曜早朝、少数党指導者のチャック・シューマー上院議員(ニューヨーク州)は、共和党に対し、元FOXニュース司会者で陸軍州兵の同氏に反対するよう共和党に呼びかけた。
ヘグセス弁護士、元義理の妹からの「欠陥があり疑問の余地のある宣誓供述書」を非難
「ヘグセスには全くの資格がありません。彼は候補者として挙げられる中で最悪の候補者の一人としてランク付けされています」とシューマー氏は語った。
3回結婚しているヘグセスは、クリスチャンになって現在の妻ジェニーと結婚する前は「連続詐欺師」だったことを認めた。
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44歳の陸軍 州兵退役軍人、 イラクとアフガニスタンを歴任した同氏は、少佐として退役した過去の国防長官に比べて比較的若く経験も浅い。しかし共和党は、国防総省の体制に定着した上層部に上り詰めた人物は望まないと主張している。