フットボールヘルメット用の 3D プリント耳穴カバーが選手の聴力を向上させています

この光景はアンドリュー・コルパキにとってよくある光景だった。日曜日になると、彼はNFLの試合をテレビで観戦し、何万人ものファンが声を張り上げて叫ぶ中、クォーターバックがヘルメットに手を当て、サイドラインやブースから必死にプレーコールを聞こうとしているのを目にしたものだった。

この春、NCAAの競技規則監視委員会が2024年シーズンの試合でコーチと選手のヘルメット通信の使用を承認したとき、ミシガン州立大学フットボール用具部長のコルパキ氏は、スパルタンズのQBとラインバッカーが問題を抱えていることを知っていた。 。

「何らかの解決策が必要だった」と彼は言う。

結局のところ、ありました。そしてそれは通りの向かい側にありました。

コルパキ氏は、同校のバイオメカニカルデザイン研究所を所長するだけでなく、フットボールのシーズンチケット所有者でもある機械工学教授のタマラ・リード・ブッシュ氏に連絡を取った。

コルパツキは「写真を何枚か見せて、他のチームが（耳の穴）の中にダクトテープを貼っているだけだと言いました。そして彼は私に『ダクトテープよりも良いことが何かできると思いますか？』と尋ねました。」ブッシュ氏は語った。 「そして私は『ああ、もちろん』と言いました。」

ブッシュ氏と、同研究室の生物システム工学専攻 2 年生で学部研究助手のライリー デュボア氏は、3D プリンタを使用して、バイオベースのプラスチックであるポリ乳酸から作られた耳穴インサートの製造に着手しました。課題の 1 つは、ヘルメットのスタイルによって異なる耳穴のサイズと形状を考慮することでした。

8月30日金曜夜のフロリダ・アトランティックとのホームゲームでシーズンが始まると、先発クォーターバックのエイダン・チリズとラインバッカーのジョーダン・ターナーのヘルメットにインサートが装着され、観衆の騒音を軽減するのに役立った。

デュボアは学生席に座って試合を観戦した。

「とても強い達成感と誇りを感じました」とデュボアさんは語った。 「そして、周りの友達全員に、彼らがフィールドで着ている服を私がどのようにデザインしたかについて話しました。」

全体として、ブッシュとデュボアは約 180 セットのインサートを製造しましたが、その数は、土曜日にスパルタン選手が着用できるヘルメットのデザインと色の多様性によって部分的に増加しました。さらに、エンジニアリング担当者はシーズンを通してデザインを微調整してきました。

数十のボウルサブディビジョンプログラムが同様のことを行っています。多くの場合、彼らは、スポーツウェアラブルのオンサイトでオンデマンドの 3D プリントを提供する XO Armor Technologies から 3D プリントされた耳穴カバーを入手しています。

アラバマ州オーバーンに本拠を置く同社は、学校が将来的にXO Armorとの取引を検討してくれることを期待して、ジョージア州、クレムソン州からボイシ州、アリゾナ州に至るまでのプログラムの設備管理者に自社バージョンの耳穴カバーを寄贈したとジェフ氏は語った。クロスターマン氏は事業開発担当副社長。

XO アーマーは、昨シーズンの終わりに最初にヒューストン・テキサンズから、クォーターバックの CJ ストラウドがロードゲーム中にヘルメットに伝わるプレイコールをよりよく聞き取れるように支援するものを作成するという打診を受けた。 XO Armor は解決策に取り組み、別の問い合わせを受けた時点で解決策を完了していました。ミシガン州がヘルメットのインサートを進めていると聞いていたオハイオ州は、XO Armor が何か取り組んでいるのではないかと疑問に思いました。

「私たちはテキサンズに対する一回限りの好意としてこれをやっただけで、正直、これが大学フットボール界で爆発的な瞬間になるとは予想していませんでした」とクロスターマン氏は語った。 「現在、大学フットボールと NFL の約 60 チームが、当社の防音耳穴カバーを毎週末着用しています。」

ルールでは、フィールド上でコーチとコミュニケーションを取ることができるのは各チームにつき1人の選手だけと定められている。スパルタンズの場合、通常はチリズが攻撃側、ターナーが守備側になります。ターナーは両方の耳穴にインサートを入れることを望んでいますが、チリズはヘルメットの片方だけにインサートを使用するよう求めています。
チリズは「自分が何らかの形で外に露出していると感じることが好きだ」とコルパキ氏は語った。

カリフォルニア州ロングビーチ出身の2年生信号発信者は、今シーズンのミシガン戦とオレゴン戦のアウェーゲームで経験したことだ。ミシガンスタジアムは、10月26日に行われる州内のライバル同士の対戦に11万人以上のファンを迎えた。そして、3週間前にダックスがミシガン州立大学に31対10で勝利した際、オレゴン州ユージーンにあるオーツェン・スタジアムは6万人弱の観客で満員となったが、かなりの騒々しさだった。 「ビッグ・テンにはかなり印象的な会場がいくつかある」とコルパツキ氏は語った。

「耳がつんざくようなことかもしれない」と彼は言った。 「あれらのファンは大混乱を引き起こし、コーチがプレーの中止を求めるのを困難にするためにそこにいるのです。」

ブッシュと彼女のチームのおかげで、少し扱いやすくなりました。彼女は、このインサートは全員にとって「win-win-win」であると述べました。

「陸上競技やフットボールチームと一緒に仕事ができるのはとても楽しみです」と彼女は語った。 「学生たちにとっても、学んだことを活かして何かを開発、​​設計し、それが使用され、実行されるのを見るのは本当に刺激的だと思います。」

—マイク・ハウスホルダー、AP通信

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