コロンビア — サウスカロライナ大学の経済開発局は、連邦政府の新型コロナウイルス救済基金170万ドルを誤って支出していたことが、議会監査委員の調査結果で明らかになったが、学長はこれに異議を唱えている。
同紙によると、超党派の州議会議員グループが要請した調査では、同大学の経済活動局が倫理基準に違反し、納税者の費用で職員をゴルフトーナメントやフットボールボウルゲームに派遣していた可能性が高いことも判明したという。 165ページの報告書 先週の木曜日に発売されました。
経済局は、産業界と大学の間のパートナーシップを形成するとともに、大学の研究に対する特許のライセンス供与や商品化を任務としている。法制監査評議会による審査は、2017 年 7 月から 2023 年 6 月までの 6 年間にわたって行われました。この期間中、大学は 3 人の学長を経て、そのうちの 1 人は暫定的な役割で復帰しました。
懸念の声を受けて監査を求めた議員らによると、監査人が発見したのは管理の不手際と監督の欠如だったという。
「これはひどい報告だ」と、かつて南カリフォルニア大学のキャンパスが選挙区にあったディック・ハープートリアン元上院議員は語った。 「この計画は完全に失敗だったと思います。」
「今、USCにとっての課題は、このようなことが二度と起こらないようにすることだ」とコロンビア民主党議員は付け加えた。
大学によると、監査終了前から事務局の業務改善に向けた措置が講じられていたという。
その調査結果の最上位にあるのは、立法監査評議会は、州知事室が州最大の大学システムに授与した連邦パンデミック支援に関連する170万ドルの「問題のある取引」を指摘した。
USC は、経済連携局を通じて、一連の活動を確立するために総額 600 万ドルを与えられました。 Apple ブランドのコンピューターラボ 適切なインターネットアクセスを持たない地域社会を対象とした、州内全域での活動。しかし、他の購入に加えて、コロンビアにある一般公開されなかった2つのコンピューターラボの契約に60万ドル以上を費やした。
- コンピューター室のマーケティングに予定されていた約 40 万ドルは、主に経済連携局自体のマーケティングに使われました。この仕事を請け負った広報会社の CEO は、事務所幹部の個人的な友人でした。
- 別の大学職員が違反の可能性があると報告したにもかかわらず、プロジェクトにまったく関与しなかった職員8名に給与と福利厚生として28万ドル以上を支払った。
- ノースカロライナ州で一般の人々にアクセスを許可せずに量子コンピューターを使用する時間を借りるのに 23 万 7,000 ドル以上。
- 大学の研究データベースへのアクセスに 15 万ドル近くが支払われたが、提供されることはなかった。もう一つの潜在的な倫理問題として、同事務所はこの仕事のために職員の一人の元ビジネス関係者と契約を結んだ。
- Apple Watch として約 4,500 ドルが、パルメット カレッジとして知られる USC の遠隔学習および地域キャンパス プログラムのスタッフ 11 名に提供されました。
同州最大の大学システムは、経費は連邦補助金条件の下で許容可能であると主張していると大学長のマイケル・アミリディス氏は返答で述べた。
2022年7月に同校の指揮を執ったアミリディス氏は、「『疑わしい』という言葉は、（経済的関与が）補助金が設立された目的を逸脱して行われたという否定的な印象を不適切に生み出しているが、実際にはそうではない」と述べた。
未開封の研究室
エコノミック・エンゲージメント社はまず、サウスカロライナ研究財団が管理する技術インキュベーター内に、失敗したコンピューター室の1つを開設しようとした。この財団は技術的には独立しているが、大学と結びついている。監査によると、アミリディス氏はUSC会長として財団の理事会に所属しており、理事会には経済活動のスタッフが共同雇用されることが多いという。
この保育器は、財団が2006年からコロンビア市から借りているダウンタウンの建物内にある。建物内とその周辺の劣悪な状況を受けて、市は今年末に賃貸契約を終了した。
解雇通知は、スタッフがコンピュータ機器やタブレットを購入し、それ以来倉庫に保管されていた後に行われた。
サウスカロライナ州研究局のロナルド E. マクネア航空宇宙イノベーション研究センター内にある 2 つ目の小規模な研究室は、Apple オペレーティング システムに関する仮想授業に一時的に使用されました。しかし、Apple 製品にアクセスできないため、参加にサインアップした人はほとんどいなかったことが監査で判明した。
2月の時点で監査役らは、研究室には限られた数の机があり、コンピューターも設置されていなかったと述べた。
アミリディス氏は書簡の中で、エコノミック・エンゲージメントが州全域に研究所を開設するために最善の努力を払ってきたと述べた。
8 件の設置に成功しました。そのうち 4 件はユニオン、カーショー、ローレンス郡の図書館にあり、4 件はランカスター、サムター、コレトン、アレンデール郡の USC サテライト キャンパスにありました。ベネディクト大学は、そのキャンパス内に 9 番目の大学を開設するために提携しました。
「これらの取り組みの成功は解釈の余地があるかもしれないが、それらの取り組みを支援するための連邦資金の根本的な支出は確かに必要であり、合理的かつ適切だった」とアミリディス氏は書いた。
しかし、監査人の懸念により、同校はその後、連邦予算が「USCの遠隔教育技術サービスに関連するその他の正当な経費」に充当されるよう資金を移動させたとアミリディス氏は書いた。同氏は代替経費の名前には言及しなかった。
ゴルフトーナメント、祝賀会、フットボールの試合
2番目の調査結果は、エコノミック・エンゲージメントの従業員の旅費が納税者の税金で支払われていたことに疑問を投げかけた。
同校は2019年から2023年にかけて、2022年にサウスカロライナ大学とノートルダム大学の試合を観るためのゲイターボウルへの旅行を含む、2つの祝賀会と4つのスポーツイベントに会社員1人が参加する費用を支払った。
同事務所によると、アウトリーチとネットワーキングを目的としてこれらのイベントを後援したという。特にフロリダ旅行に関する正当化の手紙の中で、この従業員は、学生のインターンシップの拡大や、将来の医学部キャンパスでの学校との提携について話し合うために、経営者と経営者の家族をゲーターボウルに招いたと述べた。
しかし、監査人が経営者にこの件について尋ねたところ、経営者は従業員と一緒にゲーターボウルに出席したことを否定した。
その職員はもう大学で働いていません。報告書では従業員や経営者の名前は明らかにされていない。
「疑わしい倫理」
最後に、監査では「倫理に問題がある例と、SC倫理改革法に違反する可能性がある例」が見つかった。
たとえば、学校の監査局が利益相反とみなした後、事務職員はビジネスインキュベーターを回避策として利用し、67万5,000ドルの契約で企業を雇った。
そして、大学の専門家のデータベースへのコンピュータラボへのアクセスのために連邦政府から新型コロナウイルス資金を提供された同じ会社が、数年前にそのデータベースを作成するためにインキュベーターと契約を結んでいた。建設には州商務省の資金50万ドル以上が使われた。
Commerce はポータルの運用を委託した後、大学からポータルの使用に関心がなかったため、ポータルの運用を中止しました。それでも、Economic Engagement はその代償を払い続けました。
監査を要請した共和党員の一人、ボイリングスプリングス選出のジョシュ・キンブレル上院議員は、「この特定の事務所は非常に不透明なやり方でほとんど監視がなされず、納税者の資金の悪用につながる可能性がある」と述べた。
立法監査官は大学を非難したことに加え、州と連邦の補助金が適切に支出されるようこれ以上の努力をしなかったとして、2つの州機関である商務省を非難した。
監査の開始に貢献した元上院議員ハープートリアン氏は、問題の金額は大学システム全体と比較すると微々たるものだが、と述べた。 2兆ドルの予算、将来の助成金資金を危険にさらす可能性があるため、依然として懸念されています。
コロンビア州の弁護士は、「ここでのような金の浪費がないよう」議会の監査人がすべての州機関に対してもっと定期的に抜き打ち監査を実施することを望んでいる。
「残念ながら、これは単独の問題ではありません」とハープートリアン氏は付け加えた。
USCは監査への対応を拒否し、2年かかった。アミリディス氏は書簡の中で、「この件でサウスカロライナ州の納税者にかかる見直し費用が正当化できるかどうか」と疑問を呈した。
同氏はまた、大学幹部との面談を怠った監査役を非難した。もし彼らが彼と話していたら、2022年7月に彼が採用された際に、彼は「（経済的関与は）産業界、研究者、学生、起業家との大学の関与についての彼のビジョンと適切に一致していないとすぐに結論付けた」とアミリディス氏は書いている。 、そして政府。」
同校は、経済連携局の補助金管理を中央補助金局に移管し、監督を行った。そして3月、アミリディス氏と学校管理委員会は元薬学部長を同局の新しい所長に任命した。
「サウスカロライナ大学は納税者の資金を賢明に使用することに尽力しており、その実践に対する誠実なレビューを歓迎します。新しいビジネスパートナーシップを築き、イノベーションと起業家精神を奨励するという（経済的関与の）重要な取り組みは、国家に奉仕するという大学の使命にとって不可欠である」とアミリッド氏は結論として書いた。 「USCは、これらの目標に向けて全力で取り組むことができるよう、この調査の結論に感謝しています。」
同事務所の元所長であるビル・カークランド氏はSCデイリー・ガゼットに対し、同事務所を率いてきた10年間の同事務所の業績を誇りに思っていると述べ、「この報告書の調査結果は例外とするが、私は1年近く退職しており、その理由は見当たらない」と付け加えた。振り返るために。」
