創業から 40 年を経て、日本の衣料品小売業者ユニクロは世界中に 2,500 店舗以上を展開しています。親会社ファーストリテイリングの売上高は最近初めて年間3兆円（200億ドル）を突破した。
ユニクロという名前は、「Unique（ユニーク）」と「Clothing（服）」を組み合わせた造語です。基本コンセプトは日常着「LifeWear」。フォーブス誌で日本で最も裕福な人物にランクされ、資産額480億ドルと推定されているユニクロの親会社ファーストリテイリングの柳井正最高経営責任者（CEO）は最近、同社の東京本社でAP通信に語った。インタビューは長さと明瞭さのために編集されています。
Q: 過去 40 年間で最も大きな課題は何でしたか?
A: 実際、40 年という月日は、よく考えると 3 年のように感じるほど、あっという間に過ぎました。日本では「時間は矢のように過ぎ去る」とよく言われます。地域密着型のビジネスを立ち上げ、その後全国展開をしてきました。
国内カジュアルウェアで2位、3位となり、1位も目前だった1994年に上場企業となりました。その後、フリースブームが起こり、売上高は1年で倍増の400ドルとなりました。億円（26億ドル）。
当社の売上高が3,000億円（20億ドル）に達したとき、私は世界進出を考えていました。そのため、日本を征服したのと同じように、イギリスでも勝者になりたいと願い、イギリスに50店舗をオープンしました。
その代わりに、私たちは完全にノックアウトされました。
1年半で21店舗をオープンしましたが、そのうち16店舗を閉店し、残すは5店舗のみとなりました。私たちは期待していたほど成功しませんでした。これは簡単な仕事ではありません。とても大変です。
しかし、最近ではロンドンとパリでの売り上げが最も好調です。私たちは徐々に進歩してきました。
Q: 長年にわたって直面してきた持続可能性やその他の重要な問題にはどのようなものがありますか?
A: 私たちは長く着られる服を作っています。ワンシーズン着られる服だけではありません。
私が今日着ているカシミアのセーターは99ドルです。ただし「安い」とは言わないでください。それを「合理的」と呼んでください。高品質の商品をリーズナブルな価格で販売しております。
私たちはさまざまな持続可能性への取り組みを行ってきましたが、実際に達成したことについてのみ話します。
持続可能性は当社の事業にとって極めて重要です。そして私たちは、リサイクル、障害者の雇用、難民支援など、ほぼすべてのことを行ってきました。
価格はウォルマートの方が安いかもしれませんが、当社の製品は価格に見合った本物の品質を提供します。最大限の注意と時間をかけて、多くの人を巻き込みます。私たちのライバルはもっと不注意です。
Q: ユニクロの成功の背景と、世界のバイヤーの共感を呼んだものは何ですか?
A: ユニクロが「すべての人のために作られている」と言うと、ウォルマートやターゲットにあるような大衆向けの商品を想像するかもしれません。
しかし、私たちが意味するのは、洗練されたセンスや知性を持った人だけでなく、服にあまり詳しくない人でも、超富裕層を含むすべての人にアピールできる、デザインが緻密で、高品質な商品のことです。 、素材の品質、持続可能性への懸念が解決されました。
私たちは最初は小売業者でしたが、その後メーカー兼小売業者になりました。現在、当社はデジタル消費者小売業者です。だからこそ私たちは成功しているのです。もし私たちが同じままだったら、成功は望めません。
デジタル消費者小売企業であるということは、情報を高いレベルで活用して業務のやり方を形作ることを意味します。私たちは顧客、店舗の従業員、市場などあらゆる情報を取得します。
日々変化してこそ安定した成長が望めます。世界は日々変化しています。
Q：あと40年は続けられる自信はありますか？
A: もちろんです。私たちはここ数年、収益 3 兆円 (200 億ドル) の達成に向けて準備を続けてきました。そして、私たちはついに知られ始めています。しかし、まだまだ道のりは長いです。
私たちはまだ始まったばかりであり、これからも成長し続けます。各国の人口が 14 億人であることを考えると、ヨーロッパと米国、さらには中国とインドではより大きな成長の可能性があります。衣類は必需品であるため、人口規模が鍵となります。
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—Yuri Kageyama, AP Business Writer
