マーシャル – マディソン郡の多数の経営者が委員たちの前に出頭し、事業再開を支援するための資金援助を求めた。
12月10日のマディソン郡委員会のパブリックコメント部分では、多くの企業経営者が委員に対し、熱帯低気圧ヘレンの影響を受けた企業経営者への資金提供の機会を模索するよう懇願した。
Josh Copus は、マーシャルのダウンタウンにある Zadie's Market と Old Marshall Jail のオーナーです。
「私は、今夜講演するためにここに来ることができなかった経営者、居住者、またはマーシャルを気遣う人々を代表するためにここにいます」とコーパス氏は語った。 「今夜は私自身の経験を話すつもりです。ホットスプリングスでは多くの人が傷ついていることは知っていますし、家を失った人もいます。しかし私は特にマーシャルのダウンタウンでの私の経験について話すつもりです。」
コパス氏は委員に対し、町の復興に向けた次のステップについて考えるよう促した。
「最初のクリーンアップと修復は非常に明白だったと感じます」とコーパス氏は語った。 「私たちにはたくさんのボランティアがいた。正直に言って、それはかなり安かった。今、私たちが直面しているのは、マーシャルのダウンタウンの誰もが自分たちのビジネスを立て直す方法を考え出そうとしているということだ。」
しかしコーパス氏は、これらの事業を立て直すには「莫大な資金」がかかると述べた。
「そこで、私は郡委員と今夜聞いている人たちにお願いしたいのですが、皆さんが私たちを助けるためにできることは何でもしてください。私たちは持っているリソースを使って素晴らしい仕事をしていますが、資金が必要です」とコパス氏は語った。 「この町を元に戻すには、たくさんのお金が必要です。
「皆さんのこれまでの活動に感謝しており、将来皆さんと一緒に働けることを楽しみにしています。私たちの郡が私たちにできるあらゆる支援を、私はこの郡の住民を助けることができる政府の能力を信じています。そして私は本当にそうしたいと思います」それが起こるのを見るのが大好きです。」
マーシャルのダウンタウンにあるパン屋、コーヒーショップ、自転車修理業を営むオン・ユア・バイクのオーナーであるアレックス・ウェバー氏は、取締役会の前に出て、マーシャルのダウンタウンのサウス・メイン・ストリート沿いの企業への資金調達の機会を主張した。
「私たちのコミュニティは重大な時期に直面しており、今日下される決定が活気に満ちた町として再建するか、ゴーストタウンになる危険を冒すかを決定することになる」とウェバー氏は語った。
ウェバーは、ハリケーン・カトリーナ後のニューオーリンズの再建プロセス中にルイジアナに住んでいました。
「私は中小企業が地域社会の回復にどのように影響を与えるのかを直接見てきました」とウェバー氏は語った。 「ニューオーリンズでは、再建の取り組みは単に建物を修復することではありませんでした。都市の中心部、つまり文化、アイデンティティ、都市に魂を与えたビジネスを復元することでした。」
ウェバーの言葉を借りれば、マーシャルも今同じ岐路に立たされているという。
「私たちは独自の個性と魅力を持っていますが、中小企業を支援するための協調的な努力がなければ、この町を特別なものにしているものそのものを失う危険があります。今すぐ行動を起こさなければ、メインストリートや商店街にさらに空き店舗が増えるでしょう。」町の南端は完全に空洞になっており、ご存知のとおり、非常に大きな被害を受けました。」
町の南端には、ポンダーズ オート、ザ デポ、タグ オフィス、ザ ヌードル ホールなどのビジネス店があります。ウェバー氏によると、ポンダーズ・オートやザ・デポなどの場所は何十年もマーシャルのランドマークであったため、これらの企業を失うことは地元の商業に影響を与えるだけでなく、町の文化にも大きな打撃となるだろうという。
「マーシャルのこの地域が空き地のまま忘れ去られたままにならないように、新しい企業を誘致するための支援が必要だ」とウェバー氏は語った。
レサ・エドワーズさんは、夫の MadCo Brew House と、2016 年にオープンした Marshall Pizza Kitchen を共同所有しています。
「私たちは郡内での生活を楽しんでおり、これからもそうしていきたいと思っていますが、より多くの助成金が必要です」とエドワーズ氏は語った。 「私たちの事業が人々を郡に呼び込み、お金を使ってもらい、それが税収につながることを私たちは知っています。私たちがいなければ、その税収は減少するでしょう。」
エドワーズ氏は、マーシャルのダウンタウンの企業向けの助成金の確保について委員らが検討することを期待していると述べた。
「あなたの助けなしにはこれを成し遂げることはできません」とエドワーズ氏は言いました。 「私にはマーシャルのダウンタウンが必要です。企業にはマーシャルのダウンタウンが必要です。住民にはマーシャルのダウンタウンが必要です。私の19人の従業員にはマーシャルのダウンタウンが必要です。私の息子たちにはマーシャルのダウンタウンが必要であり、郡にはマーシャルのダウンタウンが必要です。」
マディソン郡調整委員会の委員を長年務めたリック・モランド氏は、2010年にオープンしたフロー・ギャラリーの共同所有者で創設者である妻のコニー・モランド氏に代わってマーシャルの中小企業を擁護した。
モランド氏によると、フロー ギャラリーは 10 月から 12 月が年間収益の 40% を占めるため、ホリデー ショッピングに特に依存しています。
モランド氏は、コニー・モランド氏は春にフロー・ギャラリーを再開するつもりだが、ギャラリー内の芸術作品の25％がヘレンの洪水で失われたと語った。
モランド氏はノースカロライナ州の中小企業に対する補助金の不足を指摘し、ロイ・クーパー知事が10月にマーシャルのダウンタウンを訪問した際にこの点をほのめかした。
しかしモランド氏は、事業主と訪問者の間には共生関係があるため、郡は訪問者に来て買い物をしてもらうよう引き続き誘致する必要があると述べた。
「フローには町の訪問者が必要であり、町の訪問者にはフローのような買い物ができる場所が必要です」とモランド氏は語った。 「我々にはマーシャルに戻ってもらうために国民の支持が必要だ。州と連邦の「大物」を連れてきてダウンタウンのビジネスエリアの洪水堰堤を視察し、彼らが我々を支持し、支援することを約束した委員の皆さんを称賛する。マーシャルは忘れられないでしょう。
「私たちはそれと、それが示唆する財政注入を必要としています。私たちはそれが単なる政治的レトリックではなかったことを知る必要があります。」
ジョエル・フリードマンはズマ・コーヒーのオーナーで、今月初めにザ・シチズン・タイムズに対し、2025年4月にコーヒーショップを再開する計画だと語った。フリードマンは23年前にマーシャルのダウンタウンにズマをオープンした。
「その23年間、私はコミュニティが構築されるのを見てきました、そしてそれがマーシャルのダウンタウンで起こるのを見てきました」とフリードマンは語った。 「私はそれが中小企業を通じて起こるのを見てきました。そこに住む住民たちを通してそれが起こるのを見てきました。マーシャルを私たちが今「マジックタウン」と呼んでいる場所にしてくれたのは彼らです。
「それは私の人生にとって重要であり、ビジネスを持ち、コミュニティの形成を支援し、人々が私を必要とするときにそこにいるという機会を私に与えてくれました。私たちが皆さんに求めているのは、私たちがあなたを必要とするときに私たちのためにそこにいてくれるということです」みんな。”
県の対応
委員会委員長のマット・ウェクテル氏はマーシャル・アンド・ホットスプリングスの事業主らの嘆願を認め、父親は数年前に洪水で事業を失ったと付け加えた。
「皆さんが開始して継続し、片付けを完了するまでのスピードは驚異的でした」とウェクテル氏は語った。 「皆さんの多くは、このプロセスを通じて個人的な会話をしてきたが、政府のスピードが痛ましいほど遅いことを私も認識している。
「私は個人的に、皆さんが経験していることを直接理解しています。私たちは、物事をできるだけ早く進めるためにできる限りのことをしようとしています。皆さんが望んでいるほど早くはならないでしょうが、私たちはそうしようとしています」できるだけ早くやってください。」
ロッド・ハニーカット郡長は11月20日から21日にかけてワシントンDCを訪れ、ジョー・バイデン大統領、州上院議員、議会議員と会談し、マディソン郡への資金提供を要請した。
ハニーカット氏によると、彼は1億9,400万ドルを要求したという。
その1億9,400万ドルのうち、ハニーカット氏は次のことを要求したと述べた。
- 政府の建物を修復するために1億2,900万ドルの公的支援。
- 緩和、洪水工事、川岸沿いの損害に 2,600 万ドル。
- 将来の経済発展のために2,100万ドル。
- 長期住宅には800万ドル。
- 以前の立法要請では1,100万ドル。
要求された資金はノースカロライナ州西部の 4 つの郡に送られることになる。
ハニーカット氏は「大統領は議会に９７０億ドルを要求した」と述べた。 「その970億ドルは、ボルチモア橋、マウイ島の山火事、熱帯低気圧ヘレン、ハリケーンミルトンという4つの災害に対応することになる。
「私がそこにいた間、私はそのお金を州ではなく直接マディソン郡に送ってほしいとお願いしました」とハニーカット氏は語った。 「多くの反発があります。しかし、規制が設けられています。しかし、私たちが皆さんの話に耳を傾けていることを知っておいてください。それは私たちの心からのものであり、私たちは良いメッセージを伝えました。」
「今は連邦と州の代表者が私たちの世話をしてくれる必要があるだけです。」
郡責任者は、議会の決定は12月20日に下される可能性が高いと述べた。
ウェクテル氏は、郡が十分な資金を受け取れない場合、ハニーカット氏と郡は「もう一度リンゴをかじる」ためにワシントンに戻るつもりだと述べた。
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歴史的保存助成金
経済開発局長のブラッド・ガス氏は、マディソン郡経済開発委員会が最近会合を開き、マディソン郡歴史保存助成金プログラムの創設の可能性について話し合ったと述べた。
「それらは効果的な活性化ツールとして非常に広く認識されており、ノースカロライナ州全域で使用されています」とガス氏は語った。 「これらのプログラムは、ダウンタウンの歴史的特徴を保存し、投資を追跡し、ダウンタウンの視覚的な魅力を高めることによって経済発展を支援します。」
ガス氏によると、経済開発委員会は、歴史的建造物の所有者やヘレンの荒廃後の再建を支援するためのマッチング補助金プログラムの創設を推奨しているという。このプログラムでは、ダウンタウンのホットスプリングスとダウンタウンのマーシャル国家歴史登録財地区内の適格なファサードと建物の修復プロジェクトに対して、所有者またはテナントのマッチング資金として5,000ドルが認められる。
ガス氏によると、マーシャルのダウンタウンには助成金の対象となる企業が 40 社、ホット スプリングスには 14 社あるという。
資金は地元の経済発展を目的とした第 44 条の売上税収入から賄われることになっており、マディソン郡経済開発委員会は郡にこれらの補助金プログラムに 10 万ドルを支出するよう勧告した。
ガス氏は、郡がマウンテン・ビズワークスなどの組織と提携してプログラム補助金を管理することを推奨した。
ジョニー・ケイシーは、シチズン・タイムズとニュース・レコード＆センチネルでマディソン郡を3年間取材してきました。彼は、2023 年のノースカロライナ州記者協会賞のビートニュース報道部門で最優秀賞を受賞しました。連絡先は 828-210-6074 または jcasey@citizentimes.com です。
