悪いニュース – ジョージア州は正式に地獄です。
これは、米国不法行為改革協会の評決で、毎年恒例の「司法の地獄」リストで、裁判所が民事訴訟で原告を不当に優遇しているとされる州や地方自治体をランク付けしている。
不法行為とは、危害や損失を引き起こす行為や不作為を指す法律用語です。例としては、患者に間違った処置を施す外科医や、顧客を滑らせて作業現場に油たまりを残した整備士などが挙げられます。
不法行為改革の支持者らは、傷害を主張する人々に対して寛大すぎると、保険価格がつり上げられ、スタートアップの起業が妨げられるためビジネスに悪影響を与えると主張している。裁判の弁護士を含む反対派は、この法律は一般人を危害から守るべきであり、この問題はジョージア州の不法行為法よりも強欲な保険会社に関係があると主張している。
リストによると、ピーチ州は司法の地獄として全国第4位にランクされている。ジョージア州はペンシルベニア州、ニューヨーク市、サウスカロライナ州に次いでおり、同報告書の著者らは、アスベスト訴訟で判事が企業被告に対して明らかな偏見を持っていると主張している。
同協会によると、ジョージア州は「核判決」の一人当たりの割合が4番目に高く、人身傷害訴訟で1000万ドル以上の賠償金が支払われている州だという。
同協会が引用したある訴訟では、2022年にグウィネット郡で配送用バンに衝突され8歳児が重傷を負った事件を受け、陪審はアマゾンに対し1600万ドルの判決を下した。アマゾンは、運転手はアマゾンと契約している別の会社に雇用されていると部分的に主張した。同協会によると、この訴訟は、アマゾンが運転手を十分に訓練していなかったという理論に基づいて、アマゾンが他社に雇われた運転手の雇用主としての責任を問うこの種の訴訟はジョージア州で初めてだという。
別のケースでは、CVSの駐車場で電子機器の購入会議を手配した後に銃撃され重傷を負った男性に4,500万ドルの賠償金が支払われた。被害者の弁護士らは、犯罪多発地域にあったCVSには施設の安全を守る責任があると述べたが、改革推進派は裁定は行き過ぎであり、陪審が責任の95％をCVSに、5％を割り当てたのは不合理だと主張した。被害者には、そして銃撃者には何もありません。
「ジョージア州の裁判所は、企業に損害を与えるだけでなく、全員のコストを押し上げる過剰な判決の温床となっている」と米国不法行為改革協会のタイガー・ジョイス会長は述べた。 「訴訟乱用に終止符を打ち、ジョージア州の法制度を裁判弁護士だけでなく、すべての人にとって機能するものにする時が来た。」
しかし、硫黄と硫黄の匂いが昨年の今頃よりも若干目立たなくなっているように見えるのは、ジョージア州の第4位の順位が、ジョージア州がトップだった2023年のランキングよりも改善しているためかもしれない。
ジョージア州の後押しの一部は、ブライアン・ケンプ知事が来年改革を優先すると約束し、ビジネスリーダーらが直面する問題について話し合う一連の円卓会議を開催したことによる。
10月に終了した一連の会議で、ケンプ氏はジョージア州経済に必要な不法行為改革の骨子を立てた。
同氏は当時記者団に対し、「11年連続ビジネス第1位の州として、雇用創出者が勤勉なジョージア州民に機会を創出できるよう、ビジネス促進環境を育成することを常に最優先にしてきた」と語った。 「残念な現実は、現在の訴訟環境により、消費者にとってはコストが増加し、州内で雇用を創出したい人々にとっては参入障壁が高くなっているということです。この問題に対処する準備を進める中で、これらのリスニングセッションにより、私たちの次のステップに役立つ思慮深い意見を共有した多様な利害関係者のグループから意見を聞くことができました。」
知事は、不法行為改革が来年の立法上の優先事項になると言い続けている。議員らはまだ詳細を明らかにしていないが、バート・ジョーンズ副知事、ジョン・バーンズ下院議長、ジョン・キング保険・安全消防委員長も、1月13日に始まる予定の次期議会でジョージア州の不法行為法の変更に前向きな姿勢を示している。 。
それは地獄へ
しかし、裁判の弁護士やその他の擁護者らは、ジョージア州を地獄のような場所と特徴付けるのはドラマ女王の振る舞いだと主張する。このシステムをいじれば、大企業が何の結果も被らずに日常のジョージア人を無視することが容易になる可能性がある、と彼らは言う。
2022年に民主党から司法長官に立候補した元州上院議員ジェン・ジョーダン氏は、この制度は人々が仲間に気を配れるように設計されていると語った。
「民事司法制度は実際には保守的な場所から生まれており、私たちのコミュニティ、私たちのコミュニティの陪審員、私たちのコミュニティの人々が、何が適切な行動であると考えるか、またはコミュニティの基準が何であるかについて決定を下すことができます」と彼女は言いました。 「私たちは政府が介入してそれが何であるかを私たちに指示することを望んでいません。したがって、政府が介入して私たちに何をすべきかを指示することを望まないと言うのは、まさに規制当局の反発に対する一種の答えです。」
ジョーダン氏は、被害者が生き残るために納税者が資金提供するプログラムに依存する必要がある場合、不法行為の賠償金は納税者の節約にもなる可能性があると述べた。
「お金の面で考えなければならないのは、他人の不注意な行動によって誰かが本当に傷つけられたかどうかということだ。結局のところ、その治療費は誰かが支払うことになるし、そうされる可能性のある人に関しては、致命的な負傷を負った場合、実際に危害を加えた人物から補償を得ることができなければ、納税者の負担になることを意味する」と彼女は付け加えた。
裁判を担当する弁護士らはまた、目を見張るような支払い額は、保険会社が本来あるべき和解ではなく、裁判を起こした結果であることが多いと主張している。
アトランタを拠点とする弁護士で裁判コンサルタントのマデリーン・サマーヴィル氏は、「こうした訴訟が裁判に至る理由は、保険会社が解決していないからだということを人々は必ずしも理解していない」と語る。 「では、なぜ彼らが引用も引用もしない『核判決』に至るのかというと、保険会社が間違った決定を下し、陪審がそれを見て理解し、『なぜ我々はここにいるのか？』という感じだからです。」
サマービル氏は、ジョージア州の保守派議員は規制を削減する機会を喜ぶ傾向があるが、こうした規制は正当な理由があって設けられることが多いと述べた。
「実際のところ、課されている規制の多くは保護のためのものです」と彼女は言う。 「それらは人々の安全のためであり、ほとんどの場合、大企業に影響を与えます。過去 20 年、30 年にわたり、この種の計算されたキャンペーンが全米の議会で行われ、ロビー活動の費用を支払うことができるのは大企業であるため、規制は悪であると人々に納得させてきました。私たちを守って、私たちが安全に保たれるように、環境が安全に保たれるように、あるいは会社で働く誰かが怪我をしたためにひどい目に遭わないようにしてください。」
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