アッシュビル – 地元の事業主が連邦大陪審によって起訴され、バンコム郡で児童ポルノの配布と製造に関連した13の刑事罪で逮捕されたことが法廷記録で明らかになった。
ノースカロライナ州西部地区連邦地方裁判所のオンライン法廷文書によると、35歳のアヌジ・ディネシュクマール・パテルは3日前の起訴を受けて12月6日に逮捕された。ノースカロライナ州国務長官に提出されシチズン・タイムズが入手した同社の年次報告書によると、パテル氏はアッシュビルに本拠を置く電気通信およびコンピュータの修理・販売会社であるTekPatel LLCの社長兼マネージャーである。
起訴状によると、彼は次の罪に問われている。
- 「コンピューターを含むあらゆる手段で出荷および輸送され、州間および海外の通商に影響を及ぼす」児童ポルノを故意に頒布した8件の罪。
- 児童ポルノの受信と受信試みの2件。
- 18 歳未満の個人を故意に説得、誘導、誘惑して性的行為に従事させることにより、児童ポルノを作成すること。
- 行為の視覚的描写を作成する目的で、未成年者を雇用、使用、説得、誘導、誘惑し、露骨な性的行為に従事させ、その後、州間および外国の商取引を通じて輸送および伝達する。
- そして、「思春期前の未成年者が関与した」「児童ポルノの画像を含むあらゆる資料を閲覧する目的で、故意に所持し、アクセスした」。
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法廷文書によると、パテル氏の容疑は、2021年9月から2023年6月までのほぼ2年間にわたって配布または作成された資料に関連している。
法案によると、容疑のうち10件には最低5年、最長20年の懲役刑が課せられる。児童ポルノ製造の容疑で、終身刑、最低でも10年の刑が言い渡される可能性がある。
パテル氏の初めての連邦裁判所への出廷は12月6日に行われ、その際、パテル氏は自分の権利と罪状について知らされた。検察は彼の拘留を請求し、パテルさんは12月11日の公聴会までバンコム郡拘置所に拘留された。
その拘禁審理中に、パテルには2万5000ドルの無担保出廷保証金が与えられた。これは、法廷に出廷しなかった場合にはその金額を支払わなければならないことを意味する。彼には裁判所命令による釈放条件も与えられており、その条件は公の場から封印されている。オンラインの刑務所データベースによると、12月13日現在、彼はもう刑務所にいない。
「それは非常に予備的なものです。つまり、彼は逮捕されたばかりなのです」とパテルの弁護人ショーン・デヴルーは12月13日シチズン・タイムズに語った。「彼は無担保保釈金で釈放されたが、全容を語る機会を楽しみにしている」
デヴルー氏は、パテル氏に対するいかなる申し立ても、同氏がIT部門ディレクターも務めるAvL Technologiesとは「まったく関係がない」と強調した。
「彼の仕事に関係する何かが関与していたという示唆は全くない」とデヴルー氏は述べ、パテル氏が約1年前にAvL Techに雇用されて以来、パテル氏の民間会社は「休眠」していると付け加えた。
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- 雨: (レイプ、虐待、近親相姦の全国ネットワーク) 800-656-4673、 雨.org。
Ryley Ober は、USA Today Network の一員である Asheville Citizen Times の公安記者です。彼女はインディアナ大学の卒業生で、2022 年にシチズン タイムズの夏季ニュース報道インターンに参加しました。rober@gannett.com にメールを送信し、Twitter で @ryleyober をフォローしてください。