ニューオーリンズ市議会がエンタージーのガス事業のプライベートエクイティ会社への売却を承認したことを受け、ニューオーリンズの住民はまもなく新しいガス供給会社を手に入れることになる。
ベルンハルト・キャピタル・パートナーズの関連会社であるデルタ・ユーティリティーズは、1年以上前に発表された契約の一環として、おそらく来年下半期までにエンタージーのガス事業を引き継ぐことになる。市議会は木曜日、5対0でこの協定の最終承認を可決した。
この売却は、気候変動目標、経済発展、請求額の値上げをめぐる1年にわたる戦いの末に行われた。エンタージーとデルタは、この売却により雇用が増加し、エンタージーが老朽化した送電網に使える資金を解放できると主張している。しかし、ラトーヤ・カントレル市長のレジリエンス・持続可能性局を含む反対派は、この協定がクリーンエネルギー目標を妨げ、すでに負担を抱えている顧客にさらに多くのコストを課すことになると懸念を表明した。
市議会は、一定の移行費用に上限を設け、顧客に予想される請求額の増加を軽減するために、エンタジーに対し収益の一部を料金支払者と分配することを義務付ける協定の修正版を承認した。 2年間の凍結が終了すると、ガス顧客の料金は月額約3ドル増加すると予想されている。
一連の反対派は木曜、再びこの協定に反対の声を上げ、デルタ航空は利潤のために料金支払者を圧迫することになり、この協定は化石燃料から撤退するという市の目標を妨げると主張した。
進歩的な主催者のジャック・“ビッグ・オクラ”・スウィーニーは、「人々は無視しようとしているにもかかわらず、さまざまな方法で大声ではっきりと発言した」と語った。
この取引が承認されれば、元州民主党議長ジム・ベルンハルト氏を含む元ショー・グループ幹部らが設立したプライベート・エクイティ会社ベルンハルト・キャピタル・パートナーズが、ルイジアナ州の大手ガス事業者となる。ニューオーリンズ以外のほとんどの公益事業を規制するルイジアナ公共サービス委員会は、ベルンハルトによるエンタージー・ルイジアナとセンターポイント・エナジーのガス事業の買収をすでに承認している。
同市の公共事業委員会は今週初め、この協定は長期的に料金支払者に損害を与え、市のエネルギー構成における化石燃料の使用を強固にするだろうと主張する反対派の大合唱にもかかわらず、協定を承認した。一部の地元事業開発リーダーらは支持証言し、この取引によりニューオーリンズに本拠を置くデルタ航空本社に雇用がもたらされると述べた。
