中小企業はアメリカ経済を推進する原動力であり、資本は中小企業を前進させる燃料です。そのため、口の早い事業者が中小企業を欺瞞的または不当な戦術で標的にすると、FTC が行動を起こします。 2024年1月の陪審裁判を受けて、連邦裁判所は、中小企業に誤解を与え、違法に資産を差し押さえたとして、マーチャント・キャッシング会社オーナーのジョナサン・ブラウンに対し、金銭的救済と民事罰として2,030万ドルの支払いを求める判決を下した。裁判所がブラウンの「あからさまに違法な行為に対する反省の欠如」と表現したものの驚くべき例をいくつか読んでみてください。
2020年、FTCはブラウンとその会社RCG Advances（以前はRichmond Capital Groupとして知られていた）、および他の4人の被告を、中小企業経営者にいくらのお金が得られるか、いくら返済しなければならないかについて騙したとして訴えた。しかし、それで終わりではありませんでした。顧客に支払いを強いるため、ブラウンは、すでに経営を続けるのに苦労している中小企業の経営者に対する身体的暴力の脅しを含む、不当な徴収行為を行った。
訴訟ではまた、ブラウン氏と他の被告が消費者の口座から不正に引き出し、契約の一環として中小企業経営者に判決自白への署名を求めたと主張している。これらの文書のおかげで、債務不履行の申し立てがあった場合、被告は争点のない判決を求めて直接法廷に向かうことが可能になったとされている。しかし、ブラウンと同胞らは、融資契約で認められていない状況、そしてもちろん顧客も予想していない状況で、不法かつ不当に判決自白を利用して消費者の個人資産や事業資産を差し押さえた。他の被告はFTCと和解し、業界の禁止と中小企業に対する総額200万ドル以上の金銭的救済をもたらした。
ブラウンの法律違反はどれほどひどいものでしたか?ひどいですね。最終判決によると、ブラウンは何度も「自分の行動が顧客にどのような影響を与えるかを完全に無視していたことが証明された」という。たとえば、ブラウンは同僚に「前回の 5,000 件の取引で 3,200 ドル以上を集めた」と自慢しました。笑。”笑 確かに。
ブラウンは、支払いに苦労している顧客に対して、最も厳しい辛辣な言葉を残した。証拠として紹介されたある録音によると、ブラウンは消費者を刑務所に送ると脅し、刑務所内でその人の「面会の日にはクソみたいな顔」に唾を吐きかけると述べた。ブラウン氏はまた、その客を「クソ下衆」「負け犬」「堕落者」「クソ野郎」と呼び、車を「崖から」落とすよう促した。
2023年10月、裁判所はブラウンに対し、加盟店向けキャッシング事業と債権回収業界から永久に禁止する命令を出した。ブラウンの「反省の欠如」に関する裁判所の結論を裏付けるものとして、2024年2月の最終判決は、ブラウンが関連会社に宛てた電子メールで述べた特に示唆に富むコメントを引用している。
「大丈夫、私はこのクソ野郎を自分のゲームで倒すつもりだ。彼らは卑劣で胡散臭いかもしれないが、彼らは決して巧妙なクソ野郎にたどり着くとは思っていなかった」私と同じように、私も彼の世界を揺るがすでしょう。 。 。 。 給料もらって、また大人を泣かせてやるよ。」
裁判所は、ブラウン氏の不正行為が中小企業にもたらした損害を賠償するため、342万1,067ドルの判決を下した。さらに、裁判所はブラウンの法律違反に対して1695万6000ドルの民事罰金を課し、以下の点を認めた。
「証拠は、ブラウン氏とその共同被告らがかなりの管理と権限を行使し、GLB（グラム・リーチ・ブライリー）法に942回違反したことを示した。この広範な違法行為は、ブラウン氏が自分の違法行為を自慢し、それを笑い事として扱ったという事実によって、さらにひどいものとなっている。 。 。 」
資本を必要としている中小企業に大きな損害を与えますか?これは裁判官、陪審員、FTCにとって笑い事ではなく、もちろんブラウンが嘘をつき、過大請求し、脅迫した経営者たちにとっても笑い事ではなかった。
