私がジャーナリスト兼編集者としての 20 年間のキャリアを捨て、重りのあるぬいぐるみのブランドを立ち上げたとき、友人や同僚はショックを受けました。率直に言って、私もそうでした。しかし、私は自分のキャリアシフトが生涯にわたる使命の集大成であることを知っていました。
私の家族は、私が2歳だった80年代にロシアからオハイオ州コロンバスにやって来ました。メンタルヘルスは議論のテーマではありませんでした。一般的な通念は次のとおりでした。 重傷でなければ、文句を言う必要はありません。
そこで、不安やうつ病と闘う10代前の私は、情報と検証を求めて雑誌に目を向けました。彼らは私が孤独を感じないよう助けてくれたので、他の人にも同じようにすることが私の目標になりました。私はその後、コスモポリタン、ウィメンズ ヘルス、グラマーの編集者として、またスライブ グローバルの最高コンテンツ責任者としてメンタルヘルスを取材しました。
舞台裏では、私の頭の回転と不安が常に睡眠の問題を引き起こしていました。重りのあるブランケットを試してみましたが、神経を落ち着かせてくれましたが、暑くてかさばりすぎました。私が本当に欲しかったのは、重みのあるぬいぐるみのような小さなものでした。
市場にはいくつかの商品がありましたが、私が探していたものは見つかりませんでした。高品質で美しくデザインされた重みのあるぬいぐるみで、抱きしめているような感触があり、大人だけでなく子供にも十分な重さがあります。そこで、自分で作成することにしました。
私の渦巻く思考を落ち着かせる製品を見つける探求として始まった仕事は、最初は副業になり、そして 2022 年にはフルタイムのビジネスになりました。
アイデアから最初のヒュージマル、ナマケモノのサムまで
4 年近く、フルタイムの仕事をしながら夜と週末に、私は自分が望んでいた製品、つまり本当に心地よく抱きしめられているようなぬいぐるみの開発に取り組みました。
を調べてみました 科学 後ろに ディープタッチプレッシャー、学習 体に余分な重みがかかると、ハグと同じようにリラックスしてリラックスできるようになります。 突き固める あなたの闘争・逃走反応。
私は作業療法士、心理学者、製品デザイナーのチームに協力して、製品のストレス軽減効果を最大限に高めることに協力しました。たとえば、セラピストによると、それは批判的または攻撃的であると認識される可能性があると私に言われました。
私はオンラインで見つけた経験豊富な玩具デザイナーに、最初のプロトタイプの制作を依頼しました。
4 年近く、フルタイムの仕事をしながら、夜と週末を利用して、自分が望む製品の開発に取り組みました。
私の当初の目標は、Hugimals のアイデアをライセンス化することであり、初期のメンターとライセンス エージェントの助けを借りて 2020 年にライセンスを取得しました。その後、数人の異なるデザイナーが私の最初のプロトタイプの反復を手伝ってくれました。 Hugimal がよりよく「抱きしめる」ことができるようにデザインを微調整し、ぬいぐるみを洗濯機で洗えるように加重インサートを取り外し可能にしました。
見た目と機能を適切なものにするために数回の調整を経て、最初の Hugimal であるナマケモノのサムが完成しました。それから私たちは転がっていました。
最初の通年で約 140 万ドルの売上
間もなく、ナマケモノのサムには、クマのダービー、子犬のチャーリー、ゾウのエモリーという数人の友達ができました。それぞれの体重は 4.5 ポンドで、市販されている他の動物の 2 倍以上です。
しかし、問題がありました。私がライセンスを取得していた会社は、物理的な製品を一切出さないメディア会社に買収されました。次に何をするかを決めるまでの間、すでに作られていた 10,000 ユニットを超える Hugimals の在庫を、貯蓄を使って買い戻し、出荷し、保管する必要がありました。
同じ頃、私は非営利団体と提携して立ち上げたパイロット プログラムからフィードバックを受け取りました。私たちは数十人のヒューギマルを全国の小児病院に送りました。病院スタッフらは、フギマルズが最もストレスを感じている患者を数分以内に落ち着かせてくれたので、さらに注文したいと考えていると語った。
マリーナ・キデケル提供
必要な検証が行われ、何をすべきかがわかりました。私はフルタイムの仕事を辞め、2022 年の夏に Hugimals World を立ち上げました。 貯蓄、フリーランスのジャーナリズムの仕事、そして私の既存の在庫。
それは思いつきでしたが、私のような人々、つまり快適さ、グラウンディング、不安からの解放を求める人々がこの製品を受け入れるだろうと仮説を立てるのに十分なデータがありました。そして私は正しかった。
同社は最初の通年で約 140 万ドルの売上を上げ、成長軌道に乗っています。ナマケモノのサムや他の Hugimals の小売価格は 64 ドルですが、当社の新製品は、11 ドルのハグベイビー リストラップから、88 ドルのスーパーサイズのハグピローまで多岐にわたります。 2 年半で、当社はカナダ、イギリス、フランス、スウェーデン、デンマークに進出しました。
TikTokでの再生回数は2,200万回以上
私は長年、編集者として 1 日に何十もの PR ピッチを担当してきたので、メディアの注目を集めるために自分のブランドを売り込む方法と、売り込まない方法を知っていました。私は自分自身の創刊 PR を行い、すべての連絡先と、まったく知り合いのいない販売店の編集者に個人的なメモを書きました。私はソーシャルメディアで、このビジネスを立ち上げることを知り合い全員に発表し、共有するようお願いしました。
ヒューギマルズはすぐに注目を集めました。私たちの最初のホリデー ギフト ガイド シーズンに、Hugimals が TIME として取り上げられているのを見て感激しました。 2022 年の最優秀発明賞 によって編集されたベストトイおよびその他のリストに選ばれました。 ペアレンツ.com、 優れたハウスキーピング、 そして バズフィード。私たちの TikTokビデオ 初めてヒューギマルズを手にしたときに反応した人の割合が急速に広まり、現在までに 2,200 万回以上の再生回数を記録しています。
立ち上げ時に採用したフラクショナルセールスマネージャーは、当社の存在感をさらに拡大するのに貢献してくれました。 私たち自身のウェブサイト Amazon、おもちゃやギフトの専門店、病院のギフト店、MoMA デザイン ストア、QVC、Uncommon Goods などに販売されています。
私たちは、オーガニックプレス、一部の限られた Amazon 広告、およびソーシャルバイラルの力で、最初のホリデーシーズンに在庫のほとんどを売却しました。私たちは最初から利益を上げており、売上と最終的にはいくらかの融資があったので、さらに在庫を購入して会社を存続させることができました。
「やろうと思ったことは今もやり続けている」
私が飼っているコアラのクインは、私がストレスを解消したり、地に足が着いていると感じたいときはいつでも、いつでも抱きしめる準備ができています。夜間の不安と不眠症が大幅に改善されました。お客様から同様の話をたくさん聞くことができ、非常にやりがいを感じています。
今年、私たちは「SVU」の女優で活動家のマリスカ・ハージティと彼女のジョイフル・ハート財団と提携しました。 Heart to Hug ピローを発売します 性的暴行啓発月間と家庭内暴力啓発月間。
このパートナーシップと他の非営利団体との取り組み（トラウマ的な犯罪の被害者である子供や十代の若者、里親養護施設で離れ離れになった兄弟たちにヒューギマルを供給している）は、私の仕事をさらに有意義なものにしています。当社の製品ラインは拡大しており、さらに多くのパートナーシップが進行中です。
振り返ってみると、人々が精神的健康を慰め、サポートできるよう支援するという、子供の頃にやろうとしたことを今も続けていることに気づきました。今だけは言葉ではなく、モノを通してやっているんです。
マリーナ・キデケル の創設者です ヒューギマルズワールドは、TIME Best Inventions に認められたウェルネス ブランドで、大人と子供向けに先進的なデザインで不安を和らげるぬいぐるみや枕を製造しています。 Hugimals World を立ち上げる前は、Marina は健康とウェルネスのジャーナリストであり、Women's Health、Glamour、Cosmopolitan の編集者であり、Thrive Global の最高コンテンツ責任者でもありました。彼女の仕事はすべて、人々がストレスを減らし、より楽しく生きるために実行可能な措置を講じられるよう支援することに重点を置いています。
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