- 10月の太平洋航空ショーに先立って、私は歴史的なジェット練習機に乗る貴重な機会に恵まれました。
- T-33 シューティング スターは、1960 年代初頭までアメリカ空軍のジェット機パイロットの訓練に使用されていました。
- この飛行は、現代の戦闘機が空を支配する航空史を垣間見る忘れられないものとなりました。
私は T-33 のコックピットの後部座席に縛り付けられ、自分を固定しているバックルとストラップを三重に確認しました。透明なバブルキャノピーがカチッと音を立てて密閉され、航空機のエンジン音を遮断しました。
民間旅客機に乗ったことしかなく、アラスカで水たまりジャンパーに乗ったこともある私は、滑走路上で加速するジェット機の速度が私を座席に押し戻すまで、何を期待すべきかわかりませんでした。 アドレナリンの急増により、下の世界が縮小する建物と道路のパッチワークに変わり、車輪が地面から離れる感覚から私の焦点が離れました。
夕日がうっすらとした雲を赤オレンジ色の輝きで染めると、私はジェット時代の初期にタイムスリップしたように感じました。当時、この航空機のスティックとアナログ制御の能力が米空軍の訓練生にとって合否を左右する時代でした。
ロッキード社が開発した T-33 シューティング スターは、1940 年代後半に空軍パイロットをプロペラ駆動の航空機からジェット推進の新興時代に移行させるために設計された亜音速ジェット練習機でした。
しかし、カリフォルニア州ハンティントンビーチで開催されるパシフィック航空ショーに向けての1時間の飛行は、今日の空を支配する最先端のジェット機への道を切り開いた象徴的な航空機を高く評価することを私に教えてくれました。
