ドイツの「病気休暇探偵」のビジネスは好調

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ドイツ経済がすでに悪化している中、病気休暇率の上昇はドイツ企業にとって悪いニュースかもしれないが、民間企業のマーカス・レンツ氏にとってはビジネスにとっては恩恵だった。

同氏の代理店に対する企業からの、実際には働ける状態なのに体調不良を訴えた疑いのある従業員を検査して欲しいとの要請が記録的な数に達している。

同氏はAFPに対し、「もう我慢したくない企業が増えている」と語り、同氏のレンツ・グループにはそのような要請が年間最大1,200件寄せられており、数年前の約2倍に達していると付け加えた。

同氏はフランクフルト中央駅周辺の荒れた地区にあるオフィスでのインタビューで、「年間30日、40日、場合によっては100日にも及ぶ病欠がある人は、ある時点で雇用主にとって経済的に魅力的ではなくなる」と語った。

自動車大手から肥料生産者まで、企業は病気休暇の高率が欧州最大の経済大国に与える影響について警鐘を鳴らしている。

病気の報告方法の変更により、病気の偽装が容易になったと言う人もいるが、専門家らは、精神疾患の増加から仕事のプレッシャーまで、患者数の増加の背後にある理由はもっと複雑だと主張している。

製造業の低迷から輸出需要の低迷に至るまで、同国の苦境がドイツを再び「欧州の病人」と呼ぶ人もいる中、この傾向がドイツに重しとなっていることに多くの人が同意している。

ドイツの研究ベースの製薬会社協会の首席エコノミスト、クラウス・ミヒェルセン氏はAFPに対し、「影響は大きく、確実に経済活動に影響を及ぼしている」と語った。

同協会は、病気による欠勤率の上昇により、2023年のドイツの生産高が0.8％減少し、経済が0.3％縮小する一因となったと試算した。

連邦統計局デスタティスによると、ドイツの労働者が昨年平均で病気休暇を取得した日数は15.1日で、2021年の11.1日から増加した。

ドイツの主要な法定健康保険会社の一つであるTKは、今年最初の9か月の対象労働者の平均病気日数が14.13日で、過去最高を記録したと報告した。

OECDのデータによると、ドイツ人は2023年に病気のため労働時間の平均6.8％を欠席しており、これはフランス、イタリア、スペインなど他のEU諸国よりも悪い。

一部の企業リーダーはこの問題について率直に発言しており、メルセデス・ベンツのオラ・カレニウス最高経営責任者（CEO）は「ドイツの欠勤は他の欧州諸国の2倍になることもある」と嘆いた。

イーロン・マスク氏の電気自動車大手テスラはさらに踏み込んで、ドイツの工場で病気による欠勤が多いことを心配する管理者らを派遣して、病気休暇中の従業員の自宅を個人的にチェックさせたと伝えられている。

批評家らは、軽症の患者が電話で医師から病状を知らせてもらえるシステムは、従業員に簡単な休暇を取る、あるいは完全に病気を偽って働く方法を提供していると主張している。

一部の業界団体は、コロナ禍で初めて導入されたこの制度の廃止を求めている。

レンツ刑事は、人々が長期間病気のふりをしている多くの場合、副業をしていると述べた。

彼は、病気休暇中に妻の仕事を手伝っていた人の例を挙げた。不動産を改修するために長期の病気休暇を取った人もいるという。

探偵を雇うのは高額になる可能性があるが、経済的苦境が深刻化する中、企業は生産性の極めて低い労働者の解雇を検討するだろうとレンツ氏は述べた。

「頻繁に病気で休む人は、私たちに何の収入も得られないと彼らは言います。彼らは去っていきます」と彼は言った。

それでも、報告されている高い罹患率が真実の姿を反映していると誰もが確信しているわけではない。

医師が病状を患者の保険会社に自動的に送信する新システムのおかげで、病気休暇の報告がより正確になり、数字が押し上げられたとの声もある。

一方、上昇傾向についてより微妙な見方をする人もいます。

ドイツの労働組合と連携しているハンス・ベクラー財団のWSI研究所は、安易に自宅待機を決めたり、仮病を決めたりした労働者を責めることは「危険な近道」だと述べた。

WSIの科学ディレクター、ベッティーナ・コールラウシュ氏は「それらは本当に関連する原因の見方を曖昧にする」と述べ、代わりによりストレスの多い労働条件、呼吸器疾患の増加、社会的保護の脆弱化を指摘した。