- 学生ローンの借り手は、支払いや債務軽減に不確実性を抱えたまま新年を迎えています。
- SAVE 返済計画をめぐる訴訟が進行中であるため、一部の借り手は財務計画を立てることが困難になっています。
- バイデン氏はまた、広範な債務削減計画を正式に撤回しており、トランプ政権下で将来の債務削減計画が実現する可能性は低い。
ウェイド・バートさん（67歳）は、6桁近い学生ローン残高がいつ免除されるか、あるいは免除されるかどうかも分からないまま、新年を迎えている。
バートは、1988 年に航空電子工学の準学位を取得するために、最初に 20,000 ドル弱の学生ローンを借りました。しかし、1998 年まで失業期間があり、その間学生ローンを支払う余裕がありませんでした。長年にわたり、彼のローンの利息は彼の残高を膨らませました。
彼は最終的に情報システム管理の学士号を取得しました。 彼は高収入の仕事を確保することができた。バートさんは数年以内に引退したいと考えているが、借金を処理する簡単な道は見えないと語った。
バートさんはBusiness Insiderに対し、「72歳を超えて学生ローンを返済できる自信はない。そのような収入はもうないからだ」と語り、社会保障小切手だけでは十分ではないと語った。 「現実には、私は人生最後の3分の1を迎えており、学生ローンを返済できるかどうかは分かりません。」
学生ローンを抱えている他の何百万人ものアメリカ人が同様の不安に直面している。ドナルド・トランプ次期大統領は1か月以内に就任するが、段階的かつ広範な学生ローン免除を制定しようとするジョー・バイデン大統領の取り組みに反対することを明らかにした。
さらに、バイデン氏の教育省は最近、バイデン氏の任期終了までに施行するには時間が限られているとして、未完成の広範な債務救済規則を撤回した。
共和党が学生ローン軽減に反対しているため、一部の借り手はBIに対し、今後4年間で大幅な残高削減に自信が持てないと語った。
「私たちはかなり絶望的な状況にいるように感じます」とバート氏は語った。 「それは私たちにとって重荷であり、あまり確かな答えは得られないので、これらすべての条件を整えて計画を立てるのはかなり難しいです。」
トランプ政権移行チームはBIからのコメント要請にすぐには応じなかった。
「我々はこの待ちのゲームに参加している」
エイミー・クーパーさんは、次の月々の支払いがいつ、そしていくらになるのかを知りたいだけなのです。
53歳のクーパーさんは、2007年に開始されて以来、公務員ローン免除プログラムに登録しており、対象となる支払いを10年間続けた政府および非営利職員の学生ローンを免除するものである。彼女は 10 年間かけて学校に戻り、2 つの修士号を取得しましたが、その間、ローンは学内で延期され、免除スケジュールは延期されました。
彼女の学生ローン債権回収業者は、彼女が PSLF を通じて免除されるまであと 10 回未満であると見積もっています。しかし、彼女が加入している学生ローン返済計画（支払いを安くし、借り手の債務免除までの期間を短縮するためにバイデンが創設したSAVE計画）は、共和党の政策により一時停止されているため、それがいつ達成可能になるかは分からない。 -計画を阻止するために訴訟を起こした。
SAVE プランに登録しているすべての借り手は、裁判所が最終決定を下すまで猶予されています。つまり、たとえクーパーさんがこの期間中に支払いを選択したとしても、それは彼女の PSLF の進歩にはカウントされません。
「私たちはただ途方に暮れており、何が起こるのか疑問に思っている」とクーパー氏はBIに語った。 「私たちは特別な恩恵を求めているわけではありません。誰もそう思っていません。私たちはただ、誰かに私たちに何をすべきかを教えてもらいたいだけなのです。」
教育部 最近再開した 2つの収入主導型返済計画により、借り手にSAVE計画から切り替えて新しい計画に登録し、支払いを行ってPSLFへのクレジットを取得する機会が与えられます。借り手は、これらのプランではこれまでとは異なる、場合によってはより高額な支払いを受けることになる可能性が高いため、SAVE の運命が決まるまで待つことを選択する人もいるかもしれません。
マリッサ・ウィリアムズさん（40）も、自分も同じ状況に陥っていることに気づいた。看護師として働くウィリアムズさんは PSLF にも登録しており、SAVE プランを通じて許しに向けて着実に前進していました。彼女は現在、SAVE訴訟のため保留中であり、サービサーの顧客サービス担当者に連絡を試みたが、保留時間が長いため、次のステップをどうすべきかについて明確な答えを得るのはほぼ不可能になったと語った。
「収入に応じた返済計画が廃止されるという議論があったので、とても怖いです」とウィリアムズ氏はBIに語った。 「そして、自分の支払い額を調べてみると、月々千ドル近くまで戻っていました。そうなると、学生ローンの支払い額が住宅ローンとほぼ同じになってしまうほどの大きな打撃になります。」
一部の高等教育専門家は以前、裁判所がSAVE計画についてどのような判決を下しても、トランプ政権がバイデン氏の返済と救済努力を継続する可能性は低いとBIに語った。トランプ大統領が既存の規制の撤回に取り組む可能性もあるが、ルール策定プロセスを通じてそれに撤回するには少なくとも1年はかかる可能性がある。トランプ大統領は以前にもPSLFを完全に排除することを提案したが、それには議会の承認が必要であり、それを実現するには議員の間でまだ十分な支持が得られていない。
SAVEの不確実性とトランプ政権が講じる可能性のある行動により、借り手は金融の将来について計画を立てる際に窮地に陥っている。
「我々は待ちの勝負の最中だ」とクーパー氏は語った。 「何が起こるか誰にも分かりません。」
「不安だけど敗北感もある」
共和党が議会とホワイトハウスの両方を掌握しているため、共和党主導の高等教育法案が今後4年間に署名される可能性が高まっている。重要な法案である大学費用削減法は、学生が負わなければならない借金額を制限するために大学プログラムの価格設定の透明性を義務付けることで、借り手に利益をもたらす可能性がある。また、既存の返済プログラム以外の借り手に対する債務救済を制定する教育長官の権限を制限することも目的となる。
下院教育委員会の共和党トップであるバージニア・フォックス下院議員は最近の声明で、バイデン氏の債務削減努力は「学生ローンの負債を勤勉な納税者に押しつけようとしている」と述べた。
「その結果は?学生ローンプログラムは破綻し、何百万人もの借り手が誤った期待を抱くことになった」とフォックス氏は語った。 「ありがたいことに、1月20日にはアメリカ国民は再びホワイトハウスからの情報を信頼できるようになるでしょう。」
モリー・バレンタイン・ディアクスさん（44）は、救済プログラムを終了することで将来の投資が危うくなるのではないかと心配していると語った。大学教師のディアクスさんはSAVE計画に登録しており、共和党の訴訟が成功すれば支払い額が急増し、住宅購入に影響が出るだろうと予想している。
「私の経済的将来に悪影響が及んでいる」とディアクス氏は語った。彼女は、いざとなったら家族に経済的援助を頼れる幸運があるが、その選択肢がない学生や他の借り手のことを心配しているとも付け加えた。
「不安であると同時に敗北感でもある」とディアクス氏は語った。新年に何百万人もの連邦学生ローンの借り手に何が待ち受けているのかは不明だ。 SAVEに関する裁判所の判決はまだ保留中であり、トランプ大統領の教育省がPSLFや騙された借り手の返済に対する借り手防御を含む既存の返済・免除プログラムをどのように管理するかは不明だ。
借り手のバートさん（67）は、次期政権が学生ローン返済に誠実に努力してきた人たちへの支援を検討することを期待していると語った。
「人生を改善するために学位を取得するために学校に通ったにもかかわらず、その学位で期待していた成果を達成できなかった人には、ある程度の共感が必要です」とバート氏は語った。
