- ジョナサン・マッチは、ツアー会社クォーク・エクスペディションズで南極のヘリコプターパイロットです。
- 一部の南極旅程には航空遊覧が含まれており、費用は 1 人あたり最大 26,000 ドルです。
- 経験豊富なパイロットのみが採用され、フライトを運航するには少なくとも 13 人のチームが必要です。
クォーク探検隊のヘリコプターパイロット、ジョナサン・マッチは南極で3シーズン目を迎え、高給取りの観光客を地球の最果ての場所へ飛ばしている。
マッチ氏は Business Insider に対し、ヘリコプターを飛行させて第 7 大陸を横断するのは簡単なことではない、と語った。
安全に運航するには、パイロット、航空機関士、山岳ガイド、遠征隊のリーダーからなるチームが必要です。クオーク社は、野生動物への影響を避けるために厳しい環境パラメータを設けていると述べた。
「見た目よりもはるかに複雑です」とムッチ氏は言う。 「まず、地図と海図、そしてこれまでの天候の経験を調べ、それまでのことについて簡単に説明します。」
ゲストはスノー ヒルで下船し、コウテイ ペンギンを観察します。 Sam Crimmin/Quark Expeditions の提供
同氏は、南極の天候は厳しく予測できない場合があるため、ゲストは現実的かつ柔軟な期待を持たなければならないと述べた。
ヘリコプターによる遊覧ツアーは、クォークのゲストが航海中に滞在し、ヘリコプターが離着陸する豪華客船ウルトラマリンでのすべての南極旅程に含まれています。
マッチ氏は、クワークは全員に15分間の飛行見学をさせ、その後に着陸の可能性を与えることを優先していると語った。
クオークのウルトラマリン船が離着陸するヘリコプター。 ジョナサン・マッチ氏の厚意による
2025-2026 シーズンの料金は 1 人あたり約 14,000 ドルからで、航空券、食事、住居、その他のアクティビティが含まれます。ヘリコプターの着陸には 530 ドルの追加料金がかかります。
裕福な観光客は、皇帝ペンギンのコロニー近くへの着陸を含むヘリコプター中心のツアーに 1 人あたり 26,000 ドル以上を支払うこともできます。
南極ではヘリコプター旅行が違います
マッッチ氏によると、クワーク社はエアバス製のH145ヘリコプターを2機保有しており、これらには冗長2基のエンジンや高度な自動操縦など、極南での運用に適した安全技術が搭載されているという。
ヘリコプターは船上にある格納庫に保管および整備されます。ここでは、ゲストの乗降が行われ、旅行の合間に航空機に燃料が補給され、乗務員がフライトの計画を立てます。
ムッチ氏は、乗客を乗せる前に着陸場所を準備するために両方のヘリコプターが必要だと述べた。パイロットとエンジニアは、照明や雪の循環などが安全性や視界に影響を与えないようにします。
ベテラン探検隊リーダーのジェイク・モリソン氏はBIに対し、遊覧飛行には少なくとも13人の職員が必要で、着氷には20人以上の職員が必要だと語った。
クォークは、自社の航空機をウルトラマリンの格納庫に保管および保守しています。 ジョナサン・マッチ氏の厚意による
経験豊富な山岳ガイドが着地の氷の厚さをテストし、その場所が歩行に安全でクレバスがないことを確認します。
「体験が精彩を欠く場合、または誰かがそこから取り残されるリスクがある場合、私たちは飛行機に乗るつもりはありません」とムッチ氏は語った。同氏は、クワークは航空会社と同じ基準で運航しており、船の乗組員は常にヘリコプターの位置を追跡していると付け加えた。
マッッチ氏によると、クワークのパイロットは年に2回のフライトシミュレーターなど、最低基準を超える訓練を受けており、複雑な飛行の経験があるという。
ムッチ氏はシミュレーター訓練について「機体をホワイトアウト状態にしてパイロットの意思決定をテストする」と語った。 「私たちが望んでいるのは、（それが原因で）プライドを持ちすぎず、邁進してミスをしない選手たちです。」
安全な着陸地点の調査と確認には 2 機のヘリコプターが必要です。 ジョナサン・マッチ氏の厚意による
環境への配慮
記録的な数の観光客が南極を訪れる中、南極保護は注目の話題となっている。氷のレベルは減少しており、野生生物は船舶、航空機、人間からの汚染物質の危険にさらされています。
の 国際南極ツアーオペレーター協会 大陸に一度に滞在する人の数を制限したり、観光客が氷の上に持ち込めるものと持ち込めないものを管理したりすることで、環境リスクを抑制しようとしている。
Business Insider のテイラー・レインズ氏は 2022 年に南極を訪れました。遠征船オーシャン・エンデバー号と一緒に撮影されたヒゲペンギン。 テイラー・レインズ/Business Insider
二酸化炭素を排出するヘリコプターを南極各地で飛行させることは環境に影響を与えるが、その影響を最小限に抑えるためにできる限りのことをしているとクワーク氏は述べた。
モリソン氏は、H145ヘリコプターは同カテゴリーの同様の航空機よりも燃費が良く、静かであると述べた。
ムッチ氏は、遊覧ツアーは風景を見せることを目的としているため、パイロットは野生動物の周囲1マイル以内を飛行しないと述べた。船上の後続乗組員は、距離を維持するのに役立ちます。
コウテイペンギンの着陸の場合、通常、鳥と人間の間には氷山があるため、クワークのゲストの声は「事実上聞こえず、見えない」と同氏は語った。
「私たちが最もやりたくないことは、ペンギン、アザラシ、海鳥、クジラなど、ここにいる野生動物の行動を変えたり、何らかの形で野生動物と交流したりすることです」とマッッチ氏は語った。 「乗車時に乗客に説明しています。」
ゲストは現実的な期待を持つ必要があります
飛行機が安全に運航できるかどうかは天候によって決まるため、ツアーが予定されていても飛行機に乗れない日もあります。つまり、ゲストは不確実性と失望の可能性を覚悟しなければなりません。
ツアー料金の高さを考えるとイライラしてしまいがちですが、それが極南飛行の現実です。
「私たちは飛行時間についてはかなり慎重ですが、理想的には青空の日が望ましいのです」と同氏は述べ、同社はシーズン当たり平均200便の飛行を完了していると付け加えた。 「1回の旅行で3回か4回は飛行機に乗りたいと思っていますが、それは天候次第です。」
モリソン首相は、毎日のブリーフィングでゲストに天気情報を伝え、ヘリコプターは安全な場合にのみ飛行すると強調したと述べた。 ジョナサン・マッチ氏の厚意による
長い旅程とさまざまな飛行場所の選択肢のおかげで、ほとんどの人が南極上空を飛行する機会を得ます。
パイロット 1 名による遊覧ツアーには最大 6 名の乗客が参加し、全員が窓側の席を確保します。座席数を最適化するため、プライムシートは不要なため、着陸には最大9名を乗せることができます。
「アンヴァース島にはフルニエ湾があり、切り立った氷崖の円形競技場です…そして尾根を越えることができれば、晴れた日には南極半島を最大160マイル先まで見ることができます」と、お気に入りの場所について語った。 「ゲストが感情が込み上げてきてしまうのは珍しいことではありません。」
