ジョー・バイデン大統領は金曜日、日本の日本製鉄によるUSスチール社の150億ドル規模の買収を阻止することを決定したと発表し、選挙政治に紛れ込んだ1年間にわたるビジネス論争に終止符を打った。
財務省委員会による国家安全保障の見直し 到達できませんでした この合意については先月合意に達し、最終決定は大統領に委ねられた。 NBCニュースは9月、バイデン氏が買収阻止の準備をしていると報じていた。
2週間あまりで退任する大統領は、ピッツバーグに本拠を置くこの象徴的な企業の運命をめぐる難しい政治的計算に直面した。はるかに大きなリソースを持つ外国企業に買収を許可すれば、企業の財務基盤をより安定させることができるだろう。 USスチールを米国の手に保持し続けることは、激しい海外競争の下で会社の存続を危険にさらした。しかし、この協定には有力な鉄鋼労働組合が反対した。
バイデン氏は声明で「何度も言っているように、鉄鋼生産とそれを生産する鉄鋼労働者は我が国の屋台骨だ」と述べた。 「国内で所有・運営される強力な鉄鋼産業は、国家安全保障上の重要な優先事項であり、強靱なサプライチェーンにとって極めて重要である。（中略）国内の鉄鋼生産と国内の鉄鋼労働者がなければ、我が国は強度も安全性も低下する。」
ドナルド・トランプ次期大統領も、2024年の大統領選挙期間中、買収提案に反対を表明していた。トランプ氏の代理人は金曜日のコメント要請にすぐには応じなかった。
USスチールの株価は金曜日に6％以上下落した。
共同声明ではUSスチールと日本製鉄はバイデン氏の決定が「適正手続きと法律への明らかな違反を反映している」と非難した。両社は法的措置を取ることも示唆した。
声明は「法律を遵守する代わりに、バイデン大統領の政治的課題を推進するためにプロセスが操作された」と述べた。 「大統領の声明と命令は、国家安全保障問題に関する信頼できる証拠を何ら提示しておらず、これが政治的決定であることを明らかにしている。バイデン大統領の決定を受けて、私たちには法的権利を守るためにあらゆる適切な行動を取る以外に選択肢はない。」 」
1901年に設立された従業員数約1万1000人の同社は、第二次世界大戦中のピーク時に約34万人を雇用した全盛期に比べて減少している。海外、特にアジアでの安価な鉄鋼生産が増加したため、1990年代以降、同社の株価はかろうじて上昇している。
木曜日の夜にコメントを求められたUSスチールの広報担当者は、この取引が「製造とイノベーションへの投資を通じて米国の国家と経済の安全を強化する」との以前の声明に言及し、続けてこの取引は「競争上の脅威と戦う」ものであると主張した。中国からです。」
「従業員、地域社会、顧客を含むUSスチールが将来にわたって確実に繁栄するためには、これまでのところこれが最善の方法だ」と広報担当者は述べた。 「バイデン大統領が正しい行動をとり、米国の国家と経済の安全を明らかに強化する取引を承認することで法律を遵守することを我々は望んでいる。」
日本最大の鉄鋼メーカーである新日鉄はコメントの要請に応じなかった。
同社の従業員の多くを代表する労働組合、ユナイテッド・スチールワーカーズはこの発表を歓迎した。
同労組は声明で「強い国内鉄鋼産業を維持するために大胆な行動を取るバイデン大統領の意欲と、米国の労働者に対する生涯にわたる献身的に感謝している」と述べた。 「今後も、USスチールは責任ある経営により、将来にわたって良好な雇用、健全なコミュニティ、強固な国家および経済安全保障をサポートし続けると確信しています。」
ペンシルベニア州のジョシュ・シャピロ知事は別の声明を発表し、USスチールに対し、引き続き州西部の雇用保護を優先するよう求めた。
「この問題はまだ終わっていない」と彼は言った。 「私たちは、西ペンシルベニアにおける製鉄の未来と、USスチールを築きこの国を築いた労働者を守る長期的な解決策を見つけなければなりません。」
この協定が阻止される可能性があることから、米国の重要な同盟国であり最大の外国投資家である日本と米国の関係が損なわれる可能性があるとの懸念が高まっていた。
金曜日が銀行休業日だった日本の当局者からは直ちにコメントは得られていない。日本政府関係者らはこれまで、個別企業の経営に関する事項についてコメントを避けてきたが、「相互投資の拡大を含む」経済関係を強化することが日米にとって不可欠であると述べた。
米国および国際的な経済団体も、協定の政治化だと批判している。
この買収提案は、2023年12月に発表されるとすぐに論争を巻き起こし、バイデン氏は次のように述べた。 声明 同月、「国家安全保障とサプライチェーンの信頼性への潜在的な影響の観点から、真剣な精査に値すると思われる」と述べた。
バイデン氏と民主党大統領候補のカマラ・ハリス副大統領はともに、USスチールは米国所有のままであるべきだと主張し、買収案に反対の運動を展開した。
トランプ大統領は12月、買収を阻止し、税制上の優遇措置と関税を組み合わせてUSスチールを再生させると述べた。
日本製鉄は政治家の懸念を和らげようと努め、次のように述べた。 9月の声明 USスチールは北米日本製鉄が所有する米国企業であり続けるとのことだ。新日鉄はまた、USスチールの取締役会の過半数を米国人が占め、米国企業は新たな所有権の下でピッツバーグに本社を置き続けると述べた。
日本製鉄は「米国の鉄鋼市場の需要に応えるため、USスチールでの生産を優先する」と述べた。
