NASA中小企業への資金提供によりドローンによる航空機検査が可能に

Near Earth Autonomy という中小企業は、NASA Small Business Innovation Research (SBIR) プログラムとボーイング社との提携を通じて、民間旅客機の飛行前チェックにドローンを使用した時間節約ソリューションを開発しました。

民間旅客機が安全に飛行できると判断される前に、毎回の旅行前に飛行前検査を完了する必要があります。このプロセスには最大 4 時間かかる場合があり、問題がないか確認するために作業員が飛行機の周りに登る必要があり、場合によっては安全上の事故や診断エラーが発生する可能性があります。

NASA とボーイングが商用化への準備を強化するための資金提供を受け、Near Earth Autonomy は事業部門 Proxim の下で、民間旅客機の周囲を飛行して 30 分以内に検査データを収集できるドローン対応ソリューションを開発しました。ドローンは航空機の周囲を自律飛行し、連邦航空局の民間航空機検査規則に基づいてコンピューターでプログラムされたタスクカードに従って検査を完了することができる。このカードには、ドローンのソフトウェアがたどる必要がある飛行経路が示されており、航空機作業員が新しいツールを使用して安全性と効率性を向上できるようになります。

「NASA​​ は、Near Earth Autonomy と協力して、複数の領域における自律検査の課題に取り組んできました」と NASA 自律システム担当シニア リーダーのダネット アレン氏は述べています。

「私たちは、この技術が業界に展開され、全体的な公共の利益のために航空機検査プロセスの効率、安全性、精度が向上することに興奮しています。」

ドローンから収集された写真はリモートで共有および分析されるため、航空整備分野の専門家はどこからでもより迅速に修理の決定をサポートできます。新しい画像を古い画像と比較して、亀裂、リベットの飛び出し、漏れ、その他の一般的な問題を探すことができます。

ユーザーは、領域を再度検査する必要がある場合、または検査に失敗した場合にアラートを作成するようにシステムに要求できます。ニア・アース・オートノミー社は、航空機検査にドローンを使用することで、航空業界は地上での予定外の時間中の利益損失を 1 時間あたり平均 10,000 ドル節約できると試算しています。

過去 6 年間にわたり、ニア アース オートノミーは、アメリカン航空とエミレーツ航空が使用するボーイング機で自社のドローン システムを使用した数回のテスト飛行を完了しました。

NASA の中小企業イノベーション研究/中小企業技術移転プログラムは、NASA の宇宙技術ミッション総局によって管理されており、NASA と業界のニーズを満たすために中小企業が提出する革新的なアイデアをサポートすることで、アメリカの創意工夫を強化することを目的としています。これらの研究ニーズは毎年の SBIR の募集に記載されており、商業化の成功に大きな可能性を秘めた技術を対象としています。

従業員数が 500 人以下の中小企業、または大学や研究所などの非営利研究機関と提携している中小企業は、NASA SBIR/STTR プログラムへの参加を申請できます。