フロリダの家族経営が200年以上の歴史に幕を閉じる

オークランド パーク — レイチェル ロドリゲスは店内を見渡し、壁に飾られた親戚の肖像画を見て感情が湧き上がります。これらは 200 年以上前に遡る遺産を思い出させます。

彼女のビジネスであるコンスタンティンズ・ウッド・センターは、まもなくオークランド・パークで閉店する予定です。

これは、家具の製作を習得し、「高級木材の職人の本社」を提供することに中心を置いた、その活気に満ちた歴史を持つ家族経営の長期にわたる物語の一章を終えることになります。

1800 年代初頭のニューヨークにまで遡る伝統は、オークランド パーク店で受け継がれてきました。 1040 E. オークランド パーク ブールバード。この店はブロワードで 50 年近く安定した場所として存続しましたが、その後ビジネスは衰退しました。

ロドリゲスさんは最近金曜日、職場で涙をぬぐいながら「大変だ」と語った。 「それはあなたの人生です。」

レイチェルさんの夫でビジネスパートナーのロドルフォ・“ルディ”・ロドリゲスさんは、近年、特にパンデミックの最中に課題が増大するばかりだと語った。 「この2年間、大変な日々が続いた」と彼は語った。 「しかし、私たちはそれを維持するためにできる限りのことをしました。」

現在も店の看板には「2世紀以上にわたり、満足のいく職人たちにサービスを提供するコンスタンティンの木材センター」と書かれています。しかし今、大きな横断幕が店の上にそびえ立ち、大文字で「閉店」と告げている。すべては行かなければなりません！

会社設立

オークランド パークの店舗の看板は、同社の長い歴史にうなずき、最初のバージョンが 1800 年代初頭に設立されたことを示しています。

創設者はトーマス・コンスタンティンで、彼の家族は彼が子供の頃にイギリスからニューヨーク市に移住し、その後、若者として家具職人になりました。 彼についての伝記 米上院のウェブサイトで紹介された。

「1806年から1812年の間、コンスタンティンはニューヨーク市の家具職人ジョン・ヒューイットのもとで見習いをし、その後1812年から1814年まで同じ店で職人として働いた」と伝記にはある。 「トーマスは 1815 年に自分のキャビネット店を開き、1817 年に彼の会社 T. Constantine & Co. が市内で最も著名な家具メーカーのいくつかと競争し始めました。」

彼の作品の中には、アメリカの歴史と結びつくものもあります。アメリカが 1812 年戦争から復興する過程で、彼は家具に協力しました。

アメリカ独立戦争中の 1814 年 8 月 24 日、イギリス軍は国会議事堂と上院の建物を含むワシントンの他のほぼすべての公共建築物を焼き払いました。アメリカはコンスタンティンに次のように呼びかけた:「1818年にアメリカ政府は彼を上院に家具を提供するために雇った」と記事は読む ニューヨーカー誌で。

上院のウェブサイトによると、彼は「下院議場にカーペット、壁掛け、ランプ、192脚の椅子、51脚のテーブルを提供する」契約を受けたという。

「翌年、コンスタンティンは上院議場に48脚のマホガニー製の肘掛け椅子と机、その他の家具、照明、織物を提供する契約を獲得しました。」

コンスタンティノスの弟ジョンは、両室用に作られた椅子の張り替えを手伝ったことが知られている。

オークランドパークのショップには、肖像画などの家族の思い出の品の一部と、机48脚（各34ドル）と椅子（各46ドル）、ソファ8脚（各150ドル）、委員会5脚の商品が含まれる政府からの販売領収書が展示されている。ルームテーブル（各$48）など。 1800 年代であり、アラスカとハワイが組合に参加したのは 1959 年だったため、机と椅子は 48 個しかありませんでした。

この作品は当時非常に有名だったので、コンスタンティンの木のサンプルが入った箱も展示されています。 現在は国立アメリカ歴史博物館に所蔵されている。

古い白黒写真には、ブロンクスにあるコンスタンティンの店舗が写っており、すぐ外に 1950 年代のビュイックが駐車されています。店の外観には「工芸品の展示室をぜひご覧ください」と書かれています。

この店は2001年に閉店した。遺族は当時、アクセスの悪さや隣接する駐車場がないこと、高い税金や維持費などがニューヨーク店の閉店を早めた可能性があると語った。

フロリダへの移住

レイチェル ロドリゲスの父、ジョン コンスタンティン ドチャティは 1974 年に南フロリダに移住し、1975 年にオークランド パーク ブールバードに JC ウッドクラフト センターをオープンしました。

ドチャティ 2001年に南フロリダ・サン・センチネルに語った。 同氏は、家名の価値を認め、南フロリダがニューヨーカーであふれていることを指摘し、店名をコンスタンティンズ・ウッド・センターに変更するまでの最初の8年間で店は赤字だったと述べた。

彼は、ホームセンターなどのチェーン店の価格に勝てなかった電動工具のラインを追加しては廃棄し、後に成功を収めた装飾成形品のラインを追加しました。

店の棚に整然と並べられた商品の中には、何十年もパッケージに入ったまま、まるで混ざり合った染みのように売れずに、ブロンクス区イーストチェスター通りにあるニューヨーク最後の店舗と記された封筒に入ったままのものもある。

他のアイテムも棚から消え、高級顧客がカスタムのシャルキュトリボードやカッティングボードにユニークなラインや色を求める中、定番となっています。

その中には、アフリカ産のブビンガ材やゼブラウッド材、オランダ領ギアナ産のパープルハート材、インドのパダウ材などのエキゾチックなアイテムも含まれます。

バスウッドの棒の棚もあり、建築大学の学生にとっては定番であり、彼らは毎年中間の 3D モデルの締め切りが近づくと同じ時期に立ち寄るようです。

この店では、「プロジェクトの締め切りは 2 日です！」とパニックに陥った大学生をなだめるため、急遽注文を入れなければならなくなることもありました。

南フロリダの家族

ルディ・ロドリゲスは、彼らが得たものに感謝していると語った。

彼とレイチェルはオークランドパークのノースイースト高校の学生だったときに出会い、廊下で彼女を見たとき、それは一目惚れでした。

しかし、彼はまだ 2 年生で、彼女は 3 年生だったので、彼女は彼の興味を叱責しました。

「私は彼の一つ上のクラスだったので、彼のことを気にすることができませんでした」と彼女は認めます。

しかしルディは粘り強く続けた。恋愛感情が芽生えた。その後、まだ学生の間に2人の子供が生まれたため、ルディと将来の義父との関係は緊張し始めた、と彼は語った。

「私は義父の愛を勝ち取らなければなりませんでした」と彼は言いました。 「我々は正しいスタートを切れたわけではない。」

20 歳のとき、彼はついに倉庫の床の塗装に雇われました。そして、彼は会社の経営方法を教えてくれた義父と、木材について知る必要があるすべてを教えてくれた販売員に感謝して、決して離れることはありませんでした。正しい色合わせの方法とテーブルソーの使い方。

2001年、レイチェル・ロドリゲスの父親はこの二人を役員に任命し、父親が引退すると、彼女と夫が2012年9月に引き継いだ。

現在、ルディ・ロドリゲスは 50 歳、妻は 51 歳です。この店と長年にわたる経済的成功により、二人は 3 人の子供を育て、最初の家を購入し、さらに次の家を購入することができました。

彼らはそれが重要な遺産であることを知っていました。

「時計が閉まらないと彼女のお父さんに言いました」とルディ・ロドリゲスさんは語った。 「本気で言ったんです。しかし、私たちはパンデミックを予想していませんでした。」

「父は彼に祝福を与えてくれました」とレイチェル・ロドリゲスは確信を持って語った。 「もう終わりました。」

「確かにクオリティは高い」

Constantine の忠実な顧客の 1 人は、マサチューセッツ州アンドーバーにある Flatface Fingerboards のオーナーである Mike Schneider です。彼は 10 年以上、Constantine のウェブサイトからオンラインでフラットフェイス フィンガーボードの単板薄材を購入しています。

彼はそれを使ってミニチュア スケートボード、つまりトリックや競技のために足の代わりに指を使って使用するアイテムを作ります。

「それらは私にとって最良の木材供給源の一つです」と彼は言いました。 「間違いなく、何よりも品質です。それが私が一番求めているものです。」

セス・ブロディは、1990年代に弟のブロディがノバ高校の高校生だったときの顧客だった父親と一緒に参加した。ブロディの父親は家具を修理し、エンドテーブルの車輪などのアイテムを購入するために立ち寄りました。

現在、ブロディはブルックリンに住んでいますが、休暇で南フロリダにいたときに閉店の看板を見て、立ち寄らなければなりませんでした。昔の為に。

彼は、予定していたコーヒーテーブル用に、30 種類の木材が 3 インチ×6 インチのパックであるベニヤ パックを購入しました。

彼は、顧客が「木を見て、木に触れる」ことができた木材を購入していた時代を懐かしく思い出します。

他の企業からもビジネスが与えられます。

隣接する店舗として建物を共有するビルダーズ・ダイレクト・キッチンのマネージャー、キンバリー・トランストラムさんは、木材店が閉店するのは悲しいと語った。

彼女のビジネスはキッチンとバスの改造なので、モールディングや装飾的なトリムや汚れには長年にわたってコンスタンティンのものを使用していると彼女は言いました。

彼女によると、ビルダーズ・ダイレクト・キッチンは現在、木材店のスペースを引き継ぐために地主と交渉中だという。

「何年も経った家族経営の会社が廃業するのを見るのはとても悲しいことです」と彼女は語った。

ルディ・ロドリゲスは常連の多くを名前で知っている。

「顧客がいなくなると寂しくなるよ」と彼は言う。 「やあ、ジョン！」ということがよくありました。おい、ラリー！おい、ボブ！」

変化に直面する

現在、ロドリゲス夫妻は、諸経費が高騰し、家賃やクランプや留め具、ブラシや接着剤がオンラインで購入できるため、店を経営するのはこれまでとは違う経験になったと語る。

荷物のロックももう売れません。 「Amazon にはあらゆるものが揃っていることがわかりました」とレイチェル・ロドリゲス氏は言います。

ドレッサーや家具の装飾品など、不要になったものが眠っていることがあります。

「以前は、これらのものを在庫しておくことができませんでした」と彼女は言いました。 「でも今は売れないんです。」

「十分な売上がないため、売れる商品を購入するための資本が足りません」と彼女は言いました。

顧客の習慣が変わりつつある中、新型コロナウイルスのパンデミックが壊滅的な打撃を与えた。

ルディ・ロドリゲス氏によると、これまで仲介業者を常に利用していたサプライヤーは、顧客に直接販売するかアマゾンを通じて販売するようになったという。

オンラインの競合他社のせいで、コンスタンティンズで販売されている工具はスチール製でハンドルが木製ですが、顧客はノミなどの主流の工具を専門店で買う必要がなくなりました。

ルディ・ロドリゲスさんは、イケアで作られたプラスチック製の家具や金物店で売られている中国製の工具には太刀打ちできないと語った。

彼らは、残りの在庫を降ろそうとするため、1月末までドアが開いたままになると考えています。

将来を見据えて

彼らの思い出と彼らの遺産には甘美さもありますが、後悔の痛みもあります。

ルディ・ロドリゲスは、マーケティングについてもっと知っていたらどうなるだろうかと声を大にして疑問に思います。彼らがもっとテクノロジーに精通していて、ソーシャルメディアについてもっと知っていたらどうなるでしょうか?それは何か違いをもたらしたでしょうか？

「まさか私が店を閉めることになるとは思ってもいませんでした」と彼は語った。

レイチェル・ロドリゲスは壁に飾られた家族の肖像画を見つめる。

肖像画の 1 枚には、彼女の曽祖父であるアルバート コンスタンティン ジュニアが写っています。彼は 1920 年に 18 歳で父親の事業に加わり、コンスタンティン クラフト部門を立ち上げ、「Know Your Woods」という本も執筆しました。

「彼らはそれを誇りに思うことだと言うと思います」と彼女は言う。