特許主張主体は、独占禁止法および知的財産権の分野で多くの議論の対象となってきました。しかし、この問題のあらゆる立場の当事者が合意できることを願っている提案が 1 つあります。それは、中小企業に対して特許訴訟を起こすと虚偽の脅迫をしたり、他の企業が特許ライセンス料を支払ったと根拠のない主張をしたりすることは違法であるということです。これは、FTCが発表したばかりの特許主張団体MPHJテクノロジー・インベストメントLLC、MPHJ執行役員ジェイ・マック・ラスト氏、およびテキサスに本拠を置く法律事務所ファーニー・ダニエルズ氏との和解で申し立てられた不正行為である。
一般的に、特許主張主体とは、特許権を取得し、特許を侵害していると主張する企業からライセンス料を求める企業を指します。 FTCの訴訟は、MPHJが全国のあらゆる規模のオフィスで使用されているとMPHJが主張するネットワークコンピュータスキャン技術に関連する特許を主張する際にMPHJが行った表明を中心にしている。
FTCによると、回答者らは数千の中小企業に一連の書簡を送ったという。最初の手紙は、MPHJ の数十の 6 文字の子会社の 1 社のレターヘッドで 16,000 社以上の企業に送られたもので、受信者に「侵害システムを使用している可能性がある」ことを伝え、「そうするために 2 週間以内に送信者に連絡するように」と指示していました。必要に応じて、適切なライセンス契約に同意してください。」この書簡では、企業が従業員1人当たり1,200ドルのライセンスに同意した場合、訴訟を起こさずに和解することが提案されていた。 (他のバージョンでは 1,000 ドルと書かれていました。)
その後、ファーニー・ダニエルズのレターヘッドで送られたやり取りで事態はさらにヒートアップした。その書簡には、中小企業が2週間以内に応答しなかった場合、中小企業に対して「クライアントが起こすことを強制される」訴訟草案が含まれていた。 FTC によると、回答者らはその書簡を約 4,870 の企業に送り、その中には 2013 年 4 月 1 日というたった 1 日で送られた 1,718 通の書簡も含まれています。
FTCの訴状は、回答者らがこれらの書簡で行った一連の虚偽表示に異議を申し立てている。たとえば、最初の書簡には、「ほとんどの企業は、誰かの特許権を侵害していると知らされると、合法的に運営し、速やかにライセンスを取得することに関心がある」、「多くの企業がこのライセンスプログラムにそのように対応している」と述べられています。 」この発言がなされた時点でライセンス料を支払った「多くの企業」の正確な集計は何だったのでしょうか? FTC によると、最初の 7,300 通の手紙が送信された時点で、回答者はレター キャンペーンを通じて 1 つのライセンスも販売していませんでした。
その後、返信のなかった中小企業に対する差し迫った法的措置を脅かす法律事務所のレターヘッドの手紙はどうなったのでしょうか? FTCは、回答者らは回答しなかった企業に対して一度も訴訟を起こしておらず、訴訟を起こすつもりも準備もしていないと述べた。したがって、それらの主張も虚偽であるとして異議を申し立てられました。
この和解案は、MPHJ、ジェイ・マック・ラスト、ファーニー・ダニエルズが特許権を主張する際に、ライセンス販売数、訴訟が起こされること、訴訟が差し迫っていることなどに関する虚偽の主張を含む虚偽の表示をすることを禁止するものである。今後、欺瞞行為が行われた場合、1通につき最大1万6000ドルの罰金が科せられる可能性がある。
あなたはできる コメントをファイルする 2014 年 12 月 8 日までに提案された和解について。
