バージニア州リッチモンド（WRIC） – リッチモンドが長引く水危機に対処する中、中央バージニア州の企業や労働者にとっては不確実性と経済的負担に見舞われる一週間が続いている。
あれから5日目の今、 大規模な停電 市の水処理施設では、地域社会が直面する課題は増大しており、明確な解決策は見当たりません。
この危機により、リッチモンドに新しくオープンしたレストラン「ブレイブ・キャプテン」を含め、多くの企業が閉店を余儀なくされた。共同オーナーのハービー・アバナシーさんは、休業を継続する決断は簡単ではなかったが、現在も沸騰水に関する勧告が出ていることを考慮すると安全を優先することが最優先だと語った。
「彼らは、A、私たちはスタッフと一般大衆に関して正しい決定を下すつもりであり、B、それを再び実現する余地ができたら、私たちは再び営業するつもりであることを知っています。」アバナシー氏は、従業員との会話を例に挙げて説明した。
アバナシーさんはリッチモンドにあるブレイブ・キャプテン、ホット・フォー・ピザ、コブラ・カバナという3つのレストランを共同経営しているが、いずれも月曜日から閉店したままだ。閉鎖により事業は中断されたが、水の供給が安全であると判断されるまで待つことの重要性を強調した。この状況は彼と彼のスタッフにとって精神的に負担となっている。
バージニア美術館 (VMFA) で 3 年間勤務してきたゼイド・サイパート氏のような従業員にとって、この危機は、ただでさえ逼迫していた財務状況を、ストレスの多い帳尻合わせに変えた。予期せぬ仕事の停止により、1週間のシフトがキャンセルされ、賃金も減り、彼は生きていくための難しい選択を迫られている。
「何もできないというのは非常に圧倒される感情で、何もできないのは嫌いです」とサイパートさんは語った。
「座って、『すぐに何か食べられる、すぐに眠れる』と思えるのです。」嵐の真っ只中、冗談ではなく、そのようなことが本当に助けになります」とサイパート氏は語った。
サイパートさんは、月末までに請求書を支払うために食料品などの必需品をすでに削減しなければならなかったが、それだけで十分だとは確信していないと語った。同様の立場にある多くの労働者にとって、収入の不足により、基本的な支出を賄い、財政の安定を維持する方法について不確実性が生じています。
一方、アバナシーのような経営者は、断水と今後の吹雪という二重の課題を乗り越えており、再開の取り組みがさらに複雑になる可能性がある。
「たとえ何らかの理由で今すぐ営業できて、8時に雪が降ったとしても、いつまで閉店するかは誰にもわかりません」とアバナシーさんは言う。 「だから、僕たちは全力を尽くすだけだよ。明日は沸騰に関する注意報が解除され、スタッフが働け、コミュニティが私たちをサポートしてくれるように場所をオープンできることを願っています。」
この危機による経済的被害は、企業と従業員の両方にとって大きなものとなっています。アバナシー氏は、長期にわたる停電で生じた損失を相殺するために、市当局が補助金や水道料金の減免など、地元企業を支援する方法を検討してほしいと述べた。
「あなたにできることは、あなたとあなたのビジネス、そして従業員と常連客の安全に関して最善の決断を下すことだけです」とアバナシー氏は語った。
市当局はリッチモンド全域で水道が復旧したと発表したが、 沸騰水勧告は引き続き有効、水を飲む前に水を沸騰させることをすべての住民に義務付けています。この勧告が解除されるまで、ブレイブ・キャプテンのような企業は宙ぶらりんの状態にあり、状況が晴れて営業を再開するのを待っている。
今のところ、市は比喩的にも文字通りにも嵐を乗り切り続けており、住民、従業員、経営者は同様に日常生活と生計を一変させた危機の解決を望んでいる。
