アトランタ – 総会は月曜日にゴールドドームの下で開催され、いつものように新旧のビジネスが織り交ぜられます。
不法行為改革やスポーツ賭博の合法化など、長年のやるべきことの支持者たちは、自分たちの大義を議会に通して署名を求めてブライアン・ケンプ知事のデスクに向かうため、再び挑戦することになるだろう。
同時に、ハリケーン・ヘレンの被害者への資金提供や、中傷の多い州刑務所内の状況改善を求める新たな要求が注目を集めるだろう。議員らはまた、昨年9月にバロー郡で起きた学校銃乱射事件への対応として、銃器の安全な保管を確保することを目的とした法案の制定も求められる。
ケンプ氏は２年連続で不法行為改革を主要優先課題に据えている。総会は昨年、ケンプ氏が支持する法案を可決し、保険料に影響を与える法的動向に関するデータを収集し、報告書を作成するよう州保険局に指示した。
昨年8月の中小企業リーダーらとの円卓会議で知事は、経営者が支払うのに苦労する保険料を押し上げる「暴走」陪審員賞の削減を目的とした法案作成にそのデータを活用すると誓った。
反対派は、不法行為法改革が行き過ぎれば、自動車事故や医療過誤で負傷したグルジア人から法廷で過ごす時間を奪われる恐れがあると警告している。
ジョン・バーンズ下院議長（共和党、ニューイントン）は、「ジョージア州がビジネスでナンバーワンの州であり続けることを保証しつつ、消費者の権利を守るには、訴訟改革へのバランスの取れたアプローチが必要だ」と述べた。 「私たちは事実に基づいて、州中の有権者や利害関係者から意見を集め、規模のバランスを取るための思慮深いデータ主導型のソリューションを検討していきます。」
合法化されたギャンブルも、近年総会で繰り返し取り上げられ、通過することのない問題である。スポーツ賭博の合法化に対する国民の広範な支持を示す新たな世論調査を武器に、ファンデュエルやドラフトキングスを含むスポーツブック連合は、他の39の州ですでに合法となっているものを合法化するよう議員らに再び要請する予定だ。
「州内では違法なスポーツ賭博が行われているが、彼らは税金を払っていない」と、スポーツ賭博の国内専門家であり、同盟の顧問を務めるスコット・ウォード氏は語る。 「人々はこれがここにあることに気づき始めています。周囲にガードレールを設置し、規制し、課税する必要がある。」
信仰に基づく団体もまた、道徳的根拠やギャンブル中毒のグルジア人に対する経済的脅威としてスポーツ賭博の合法化に反対し、州議会議事堂に戻ってくる予定だ。
不法行為改革とギャンブルの合法化が総会で毎年の争いを引き起こしている一方で、ジョージア州の膨れ上がる財政黒字を活用するという新たな要求は、2025年に大きな役割を果たすことが約束されている。
ケンプ氏は先月アテネで、議会冒頭にハリケーン・ヘレン災害救済パッケージを発表すると約束した。大規模な嵐は9月下旬にサウスジョージア州を襲い、オーガスタ地域まで北に広がり、34人が死亡、豪雨と広範囲にわたる洪水、大規模な停電を引き起こした。
「私たちはおそらく歴史上最も被害をもたらす嵐を経験しました…永続的かつ世代にわたる被害です」と知事は述べた。 「私たちは信じられないほどの被害と、おそらく決して同じになることはないであろうコミュニティを目の当たりにしました。」
ジョージア州の刑務所制度内の状況改善の重要性は、1月7日にケンプ氏とティロン・オリーブ州矯正局長が議員らに対し、更なる刑務官の雇用、すでに給与を支払われている職員の給与の引き上げ、医療への投資のために3億7,200万ドルをポンピングするよう要請した際に痛感した。受刑者の健康と安全を改善するために必要なインフラのアップグレード。
この支出要求は今年の議会開会前に行われた非常に異例なものであったが、刑務所制度が怠慢により受刑者の憲法上の権利を侵害していると非難する昨年秋の米司法省監査結果の発表を受けて、ケンプ氏と議会指導者らはその必要性が極めて重要であると見ている。広範な暴力から彼らを守るために。
「警備員に十分な補償が与えられるようにする必要がある」とバーンズ氏は語った。 「（また、受刑者は）刑務所に行くときは保護される必要があります。」
議会はまた、昨年９月にワインダー近郊のアパラチー高校で生徒２人と教師２人が死亡した銃乱射事件にも対応するとみられている。同級生の学生が現場で逮捕され、殺人容疑で起訴される一方、父親は殺害に使用されたAR-15型ライフルを息子に所持させた疑いで刑事告訴されている。
共和党が多数を占める総会は、銃器を安全に保管するために銃の所有者にトリガーロックや銃器保管庫の購入を義務付ける法案を支持する可能性は低いが、支持者へのインセンティブとして税額控除を提供する提案は幅広い支持を得ている。
しかし、昨年銃器の安全保管に関する上院研究委員会の委員長を務めたエマニュエル・ジョーンズ州上院議員（民主党、ディケーター）は、それだけでは十分ではないと述べた。ジョーンズ氏は、議員らは学区に対し、生徒が新しい学校に転入する際の相互コミュニケーションの方法を改善するよう要求すべきだと述べた。
バロー郡の事件で逮捕された14歳の学生コルト・グレイは、最近アパラチー高校に転校したばかりだった。
「子供が新しい学校システムに転校する場合、以前の学校システムが持っていた情報は自動的に新しい学校システムに転送されるわけではありません」とジョーンズ氏は言う。 「それは変える必要がある。」
この話 ジョージア出版教育財団の取り組みであるキャピトル・ビートとのニュース・パートナーシップを通じて入手可能です。
