ボーエン・コウは、ミシガン州立大学に通うために 2009 年に中国から米国に来ましたが、学ぶことに熱心で、働く準備ができていました。
コウさんは 19 歳のとき、他の学生に古本の売買を行うビジネスを始めました。
3年後、学生新聞スパルタン・ニュースルームによると、彼は大学の本拠地であるイースト・ランシングで食料品店を買収したため、「中国のMSUの学生の間で有名になった」という。彼は学生新聞に対し、書籍事業で十分な貯蓄があったため、両親が店の購入に必要な残高を提供することに同意したと語った。
当初は従業員が 3 人だったその店舗は、最終的には 7 つの州に 9 店舗を構えるチェーン店に拡大し、現在ではフレッシュ インターナショナル マーケットの従業員は 500 人を超えている、とコウ氏は語った。
「あの時は本当にチャンスを掴みたいと思っていました。ビジネスがどうなるかは分かりませんでしたが、成功するという希望だけはありました」と彼は言いました。 「私の努力は報われましたが、当時は自分のビジネスを持ちたかっただけです。」
それからほぼ15年が経ち、コウさんはフロリダ中央部で「アメリカン・ドリーム」を生きている。昨年の州政への進出は挫折に終わったが、別の事業も活況を呈しており、彼と妻はオーランドで計画されている新しいHマートにベーカリーシリーズの最新店をオープンする準備を進めている。韓国の食料品チェーンを終わらせる。
コウさんは現在ホライゾンウェストに住んでおり、今でもアジア食品スーパーを経営している。彼と妻のホンさんは、ケーキ、ペストリー、その他の焼き菓子を販売するパリ バゲット店のフランチャイズ オーナーでもあります。彼らはオレンジカウンティ西部、ノースカロライナ州、テキサス州に店舗を所有しており、オーランドにも今年後半にオープンする予定です。。
コウ氏は2024年に共和党としてフロリダ州上院に立候補し、ビジネスでの成功と「アメリカン・ドリーム」を守るというメッセージが有権者の共感を呼ぶことを望んでいたと述べた。
コウさんは初めての公職選挙に立候補する際の費用のほとんどを支払った。彼の事業は年間5,000万ドルの収益を上げており、そのおかげで自分の選挙運動に120万ドルを投資できると当時彼は述べた。
彼の立候補はうまくいかなかった。共和党の予備選挙中、共和党は同氏が「中国人献金者」から寄付を受け入れ、外国人労働者の支援で不当に利益を得ていると非難する攻撃広告を配信した。
コウ氏は8月の予備選で、オレンジ郡西部とレイク郡の一部を含む選挙区で、同じく共和党員のキース・トゥレナウ氏にあっさり敗れた。
それ以来、彼とホン氏はアメリカ国籍について質問され、ビジネスへの悪影響を心配していると語った。
その「虚偽広告」は彼らを中国共産党員か「中国のスパイ」だと非難したとホン・コウ氏は語った。 「それが当社のビジネスに最も大きな影響を及ぼしたのは、当社が中国共産党の一員なのか、それとも中国の所有なのかと尋ねてくる顧客がいたからです。」
コウ氏は、自分のビジネスでの成功と保守的な考え方が州議会と彼の選挙区に適していると考えていた。
「特にビジネスを成長させ、初心者レベルで働く人々を理解できるようになった後は、私はここにいてアメリカン・ドリームを守りたいと思っています」と彼は語った。 「それが私が州上院議員に立候補する意図だった。」
コウ氏は6月、数千のメールボックスに送信された広告は名誉毀損に当たるとして、攻撃広告の費用を支払ったフロリダ州共和党上院選挙委員会を訴えた。その訴訟は係争中である。
ボーエン・コウ氏は再び立候補する予定はないが、「決してないとは言わない」というのが彼らの見解だとホン・コウ氏は語った。
3人の子供の父親であるボーエン・コウさんは、今でも中国に親戚がいるが、米国が彼の故郷であり、今の彼の忠誠心がある場所だと語った。
「私の家族はアメリカ人で、私のビジネスはアメリカにあり、他のどこにも行きたくないのでアメリカに留まる計画があります」と彼は付け加えた。
今のところ、クー夫妻は最新のビジネス、コロニアル通りにある米国最大のアジア系スーパーマーケットチェーン、市内初のHマートの隣にオープンするパリバゲット店に集中している。
H マートとパリ バゲットはどちらも韓国発祥で、H マートの多くの店舗にはパリ バゲットの店舗が併設されているとホン・コウ氏は語った。それが、コウ夫妻が W. Colonial Drive 7501 にある新しい H Mart 複合施設で計画していることです。オープン日は未定。
「H マートがオーランドに来るのは大変なことです」と彼女は語った。 「新しい場所に参加できることにとても感謝しており、本当に楽しみにしています。」
ホライゾンウェストにあるザ・コウスのベーカリーには多くのファンがいます。
店内には、スライスケーキ、クロワッサン、ドーナツ、タルトがぎっしり詰まった巨大なガラスケース、白黒のタイル張りの床、籐で編まれた椅子があり、すべてパリのカフェの印象を与えるようにデザインされています。
マリア・スキャンドレンさんは夫とともに立ち寄り、さまざまな焼き菓子を味わいました。
「私は彼らが持っているさまざまな選択肢が好きです」と彼女は言いました。 「私にとっては、あまり見たことのないものがたくさんあって、おいしいものや甘いものがあるのが好きなんです。」
オーランド在住のクロエ・レインさんは以前、店から徒歩圏内に住んでおり、屋内と屋外に席があるパリ・バゲットがいつものたまり場だったという。
「家にいる間、休暇を過ごしているような気分になれると思います」と彼女は言いました。 「休みの日には、軽食をとるためにアパートから歩いて外に座っていました。」
同じく中国からの移民であるホン・コウさんは、複数の事業を経営するのはストレスになるかもしれないが、夫婦は「私たちが達成したかった人生」を手に入れていることにも感謝しており、それは米国のおかげだと信じていると語った。
「人々に良い生活を送るためのそのような機会を提供できるアメリカ以外に行ける国はないと思います」と彼女は言った。
