- 米国の法律市場は、法的独立性に関する倫理規定により、四大法律事務所の立ち入りがほとんど禁止されています。
- KPMGは、アリゾナ州で弁護士を務めるための独自のライセンスを確保することで、この状況を変えようとしている。
- 従来の法律事務所はこの動きに脅威を感じる必要はない、と法律専門家はBusiness Insiderに語った。
KPMGは、米国に法務部門を設置した初のビッグ4企業にまた一歩近づいた。
火曜日、アリゾナ州司法委員会は全会一致で、KPMG USによる弁護士活動を可能にする独自の州ライセンスの申請を承認するよう州最高裁判所に勧告した。
承認されれば、同社は代替事業構造（ABS）としてKPMG Law USを設立することになる。アリゾナ州最高裁判所はBIに対し、1月28日に決定を検討すると述べた。
アリゾナ州は2021年にABSプログラムを開始し、法律事務所の非合法的所有を禁止する規則を撤廃した。
この規則はアメリカ弁護士協会によって定められたもので、利益相反を防ぐために、資格を持った弁護士のみが法律事務所を所有または投資することを許可されています。
これにより、4大プロフェッショナルサービス企業（KPMG、デロイト、EY、PwC）が他の主要市場と同様に米国に法務部門を設立することが妨げられてきた。
米国で法律実務を行うことは、「現時点では四大ネットワーク会社にはできないことだ」 KPMG税務部門のパートナーで米国税務サービス責任者のクリスチャン・アタナソウラス氏はBIに語った。
同氏は、同社は米国の法律クライアントにビジネス上のアドバイスを提供しているが、「法的な問題に対して法的基準を解釈して適用することはしていない」と説明した。
アタナソウラス氏は、テクノロジーの進歩と代替法律サービスに対する需要の高まりにより、KPMG Law USを設立するのに適切な時期となったと述べ、アリゾナ州の規制改革がもたらした「機会に興奮している」と語った。
同氏は、「承認待ちだが、このイノベーションは法律市場とコンサルティング市場の両方でKPMG Law USを差別化することになるだろう」と述べた。
KPMG Law はすでに世界中の 80 以上の管轄区域で法律サービスを提供しています。 シェーニング/ウルスタインの画像（Getty Images）
同社は、ボリューム契約、修復演習、M&A に基づく契約の調和など、大規模でプロセス主導の作業に主に焦点を当てることを目指しています。
KPMGは、従来の法律事務所と競合するのではなく、そのサービスを補完するものとして自らを位置づける。アタナソウラス氏はBIに対し、複雑な商取引や商標紛争、その他「従来の法律事務所の中核機能」である分野には対応しないと語った。
彼らが競合他社に比べて優れているのは、KPMG の包括的でグローバルなサービススイートを活用する能力です。
アタナソウラス氏は、「一部の既存の市場参加者が現在提供しているものよりも優れた管理とより標準化された成果を伴って、これらの必要なタスクを大規模に提供する機会が市場にあると考えている」と述べた。
彼らの活動はアリゾナ州に限定されず、個々の州の規則に応じて全国に広がる可能性がある。
KPMG はすでに世界の法律界の主要なプレーヤーであり、80 以上の管轄区域で法律サービスを提供しています。前会計年度では、税務・法務部門が KPMG で最も急成長している部門であり、ほぼ 10% 拡大しました。
ビッグ 4 と米国の法的状況
KPMG Law USのABSステータスの承認が保留中であることから、他の大手法律事務所も追随するかどうか、またそれによって米国の法律市場の性質が変わるかどうかについて疑問が生じている。
2020年の判決によれば、アリゾナ州最高裁判所は、「国民の法的サービスへのアクセスを変革する」ためにABSプログラムを導入したと述べた。 プレスリリース。
「規則がこれらのサービスの利用を妨げる場合には、規則を変更すべきである」と裁判所は述べた。
以来、100社を超える事務所がこのプログラムに基づいて弁護士活動を行うことが承認された。アリゾナ州の ABS プログラムの支持者らは、このプログラムにより競争が深まり、価格が下がり、司法へのアクセスが容易になると主張している。
ユタ州でも同様の試験的プログラムが実施されており、ワシントンDCでは例外的に弁護士以外の法律事務所の少数株主保有が認められている。しかし他の州はまだ追随していない。
法律業界コンサルタント会社ブリックスタイン・グループのブラッド・ブリックスタイン最高経営責任者（CEO）はBIに対し、「最も頻繁に言われている懸念は、弁護士以外の所有や投資が利益を目的として軋轢や質の低い仕事を生み出すのではないかということだ」と語った。
KPMGは、どのような新しい事務所も他の法律事務所に適用されるのと同じ高い倫理基準によって管理され、法律サービスの顧客と監査の顧客の間にクロスオーバーは存在しないと述べた。
ブリックスタイン氏によると、法律専門家らは数年前からビッグ４が米国の法律市場に参入すると予測していたという。時間の経過とともに多少の労力はかかるかもしれないが、伝統的な法律事務所が脅威を感じる必要はない、と同氏は付け加えた。
「KPMGがアリゾナ州の法律事務所としてできることはある程度限られており、英国のような自由裁量が認められている市場でも、四大法律事務所はそれほど多くの法律事務所を廃業に追い込んでいない。
ブリックスタイン氏は、「ビッグ4は最終的には米国の法律事務所や法務部門に、実存的ではないが意味のある影響を与えるだろうと信じ続けている」と述べた。 「これはその方向への一歩ですが、単なる一歩にすぎません。」
