レオミンスター — 発電設備事業者が駐車場と倉庫として使用し、2023年にレオミンスター市がツインシティーズ・レール・トレイル用に購入したわずかな土地を巡る紛争がソーシャルメディアに飛び火した。
の所有者 スコフィールド電力設備 サマー・ストリートの住民らは、自分たちの建物に隣接する土地の計画については秘密にされていたと主張している。同社はその土地を設備の保管場所として利用してきた。
「私たちは月曜日(1月13日)に市から手紙を受け取りました。市は私たちに、不動産の賃貸条件に同意するまで2週間の猶予を与えてくれました」と、会社創設者の孫娘であるショーナ・スコフィールド氏は語った。 「2月1日まで時間があります。」
「決して彼らの土地ではなかった」とディーン・マッツァレラ市長はテレグラム・アンド・ガゼット紙の質問に答えて語った。 「彼らは土地の使用許可を一度も得ず、ただ乗っ取っただけです。」
マッツァレラ氏は、会社に書簡が送られてきたことを認めたが、その一文をきっかけに会社のオーナーらが質問や懸念を持って市に電話するようになったと指摘した。
マッツァレラ氏は「合意を微調整することに何の問題もない」と語った。
このやりとりはソーシャルメディア上で目立っており、 スコフィールドのフェイスブック ページには住民や顧客からのコメントが街を爆破するコメントであふれています。
1エーカーの10分の2にも満たないこの土地は、市が購入するまで鉄道輸送会社CSXの所有物だった。これは、レオミンスターとフィッチバーグを結ぶサイクリングとウォーキングのトレイルであるツイン シティーズ レール トレイル プロジェクトの一部です。この物件は景観が整備され、ダウンタウンへの入り口として機能します。
マッツァレラさんは、「トレイル沿いにはベンチや座れる場所があり、人々が靴の紐を結んだり休憩したりできるようになる」と語った。
マッツァレラ氏によると、この施設は1981年から事業が行われているが、同社が鉄道とリース契約を結んだのはここ数年だけだという。市が購入に備えて物件を調査した後、2021年に賃貸契約が交渉された。調査の結果、事業者が線路を含む土地に侵入していたことが判明した。
「私たちが引っ越したとき、電車はまだ走っていました」とスコフィールドさんは語り、線路が撤去されたときに区画の景観を整えたと付け加えた。家族はその土地を購入しようとしたが、鉄道側から売り物ではないと告げられたという。
問題となっているのは、スコフィールド事業が現在使用している土地の10分の2エーカー未満であり、市がリースバックする意向である10分の1エーカーとは対照的である。市の契約に署名することを選択した場合、そのわずかな費用で年間7,000ドルの費用がかかる可能性があります。
「私たちが多くを失っているようには見えないかもしれないが、私たちは請負業者、造園トラックやトレーラー、設備を配達する18輪車、請負業者にとって私たちの敷地へのアクセスを失いつつある」とスコフィールド氏は語った。 「春や秋の混雑時は駐車場が混み合います。」
市長は、店舗の向かいにある商業用駐車場を指差し、混雑時には従業員がその駐車場に駐車できることを示唆した。マッツァレラ氏は、提示された契約からこれらのスペースのリース料を値引きすることを提案したと述べた。
マッツァレラ氏は、市は誰かを廃業に追い込むつもりはないと語った。しかし、スコフィールド氏は、家族が現在市に属している土地の一部を明け渡し、さもなければ営業許可を剥奪されるようアドバイスを受けたと主張している。この契約では、市所有の敷地内での危険物の保管が禁止されており、また企業の購買責任保険への加入も義務付けられている。
マッツァレラ氏は、市がこの事業に過去2年間で13万7,000ドル、過去10年間で41万7,000ドルを費やしたことを指摘し、「彼らは順調に経営している」と述べた。 「彼らは市内の他の中小企業よりも多くのビジネスを市から得ています。」
市の文書によると、全長5マイルの鉄道トレイルは、放棄された鉄道回廊を改造して利用する方法として2004年に考案された。当時の米国下院議員ジョン・オリバーは、トレイルの建設のために連邦資金400万ドルを確保した。 2016年には一連の公聴会が続いた。
設計作業は 2018 年に完了し、2020 年には市議会が橋台とリース契約を締結しました。プロジェクトのフェーズ 1 のテープカットは 2022 年に開催されました。
市長が提示したスケジュールは、市が計画についてスコフィールド家と話し合い、彼らが表明した懸念に対応するために計画を修正したことを示している。市は2023年8月にこの土地を120万ドルで購入し、ミル・ストリートのカーター・パークからメカニック・ストリートの75フィート南の地点までの合計3.4エーカーの土地を購入した。
しかし、スコフィールド家は、プロジェクトに参加しようとする彼らの試みは無視されたと主張している。
「私たちは公開集会について知らされておらず、情報を知らされていなかった」とスコフィールド氏は語った。 「市は何が起こっているのかを私たちに知られたくありませんでした。」
家族はビジネスの成功を認め、新しい場所の市場に参入する可能性があると語った。しかし、移転や事業用の不動産の準備には法外な費用がかかります。