卵は長期にわたって高価になる可能性がある：鳥インフルエンザ、味の変化

卵について良い知らせがあればよかったのですが、残念ながらありません。鳥インフルエンザが3年連続で米国に蔓延し、供給が減少する中、卵の価格が再び高騰している。方程式の反対側では、季節的要因が需要を押し上げており（休日のパン焼きと冬の寒い天候により、人々は卵に夢中になります）、消費者は過去数年間、通常より多く卵を購入しています。こうした状況は、特に供給面ですぐには変わらない。ここで私が希望の光を探しているとしたら、鳥インフルエンザが人間に与える潜在的な影響について十分に怖がれば、卵の価格についてはそれほど心配しないということだと思います。しかし、今は卵の価格と、その面での悪いニュースに焦点を当てたいと思います。超安価な卵は目前にはないということです。

今日の消費者が高価格を嫌う理由を象徴する製品があるとすれば、それは卵です。人々は定期的にそれらを購入するため、正確なコストを知っています。それらは多くの食品の成分です。タンパク質源を探しているなら、それはお金をかけずに、より健康的な代替品の 1 つです。ただし、もうそれほど安くはありません。

12月のA級大型卵12個の価格は4.15ドルに達した。 労働統計局、1年前の2.51ドルから上昇。卵の平均価格は6月以来3ドルを下回っておらず、2022年に入ってからも2ドルを下回っていません。レストラン、食料品店、学校などの事業体が支払う卸売価格ははるかに高額です。商品トラッカーExpana、卸売中西部の大型卵は1ダースあたり7.27ドル。 5 年間の平均は 2.10 ドルです。住んでいる場所や買い物をする場所によって、さまざまな違いがあります。卵は損失のリーダーとなる可能性があります。つまり、食料品店は客を呼び込むために卵を値引きし、特に大型店では卵の価格をかなり低く設定しています。 ExpanaはCircanaのデータを引用し、小規模小売業者の大型卵の平均価格は1ダースあたり5.31ドルだと述べた。おそらくウォルマートやコストコの方が安いでしょう。ケージフリー卵に関する法律がある州では、法律のない州よりも価格が高くなる可能性があります。価格がいつ戻るかは誰にもわかりません。この長引く鳥インフルエンザは異常ではないかもしれないし、ケージフリー卵への移行の推進などの他の要因も価格の上昇を続ける可能性がある。この価格高騰の深刻な原因、つまり供給の減少と需要の急増は、長期にわたって残り続ける可能性のある構造的な問題を示しています。

カリフォルニアに本拠を置く鶏卵供給会社エッグス・アンリミテッドの世界貿易ストラテジスト、ブライアン・モスコギウリ氏は、「私たちは皆、未知の領域にいる」と語った。同氏は、業界では10月以降、全群れの7％以上に当たる2,600万羽の鳥が失われたと付け加えた。 「これまでにないくらいひどい状況のようだ」と彼は言った、「そしてプロデューサーには本当に頼る術がない。」

言い換えれば、あまり救いは見られないということだ。

Expanaでアメリカ大陸の卵を担当する編集長カリン・リスポリ氏は、「近いうちに2ドルの卵市場が現れる可能性は非常に低いと思われる」と述べた。 「これが永久に続くと断言する方法はありませんが、短期的には解決策はないようです。」

鳥インフルエンザ、または正式には高病原性鳥インフルエンザと呼ばれますが、これは新しいものではありません。 2015年に米国で鳥インフルエンザが発生し、卵の価格が高騰した。しかし、その病気は一シーズンしか続きませんでした。野鳥がアメリカ全土を移動する渡りの時期に出現したため、春に発生し、夏には絶滅しました。現在の反復の問題は、それが解消されないことです。鳥や他の場所、乳牛、猫、そして人間に広がり続けています。

私たちは皆、未知の領域にいます。

カリフォルニア大学デービス校獣医学部の准教授で、高病原性感染症に焦点を当てているモーリス・ピテスキー准教授は、「どんな基準で見ても、動物の流行病、基本的には動物ベースのパンデミックを見ると、これは私たちがこれまでに経験した中で最大のパンデミックだ」と述べた。鳥インフルエンザと疾患のモデリング。 「それは環境中に存在します。酪農場のラグーンでも見られますし、し尿でも見られます。したがって、現時点では至る所に存在しています。」

通常、鶏は水鳥から鳥インフルエンザをうつします。アヒルやガチョウを思い浮かべてください。しかし今では、多くの情報源から情報を入手しています。牛が病気になると、器具が共用されるため鶏も病気になる可能性があります。道路上にある感染した七面鳥農場では、空気中の病原体が強風で広がるため、養鶏場も感染する可能性がある。養鶏業界はこの問題に長い間取り組んできたので、鳥インフルエンザの発生に対して、例えば酪農業界よりもよく備えているが、鳥インフルエンザの発生を防ぐために鶏卵農家ができることは限られている。

「米国の鶏卵農場は、地球上のどの養鶏場の中でも最も厳格かつ包括的なバイオセキュリティを備えている」と卵の販売促進と販売を行う非営利団体アメリカン・エッグ・ボードの社長兼最高経営責任者（CEO）エミリー・メッツ氏は電子メールで述べた。 「残念ながら、最高のバイオセキュリティでも完全に安全というわけではありません。」

1羽の鶏が鳥インフルエンザの陽性反応を示したら、その鶏の群れ全体を殺処分する必要があります（殺処分と同様）。一部の農場は過去数年間に何度も全滅しており、非常に多くの場所が影響を受けているため、再繁殖（農場を再開するために新しい鶏を入手すること）はますます困難になっています。この規模を考えると、事態を好転させるための明確な戦略は存在しません。

「今の私たちの状況は3年前よりも悪化しているだけでなく、全く同じことを続けているということ以外、どの州や連邦政府機関からも『計画』が何なのか聞いたことがない」とピテスキー氏は語った。

感染症の発生後、生産者は政府から補償を受けます。つまり、生産者は廃業に陥ることなく、損失が返済されることになります。彼らは隔離し、清掃し、消毒します。そして全員が再び攻撃されるかどうかを待っています。

「それらはすべて良いことだが、それは事後のことだ」とピテスキー氏は語った。 「赤信号、青信号のようなもので、ここでアウトブレイクが発生しており、ここでウイルスが次にどこに移動すると思われるかを人々に伝えるために実際に利用されているものは何もありません。」

単一の答えはありません なぜ 今回の鳥インフルエンザは本当にひどいです。それは部分的には開発の問題であり、部分的には気候変動の問題でもあります。その理由の一部は、この株が他の株やより多くの種よりも感染力が強いようであるということです。カリフォルニアなどの州では自然の湿地のほとんどが失われており、水鳥は以前よりも農場に近い別の生息地を利用するようになり、病気の伝播を助長している。移行パターンは変化しています。これはすべて、単一の解決策や、この問題が継続的に起こらないようにする方法がないことを意味します。

「問題は、潜在的にそれを阻止するために実行できる別の特効薬が実際には存在しないということです」とモスコジュリ氏は語った。

環境疫学を研究するジョンズ・ホプキンス大学ブルームバーグ公衆衛生大学院のメーガン・デイビス准教授は、一部の変化により動物もウイルスに感染しやすくなっていると述べた。気候変動や資源の入手可能性により、彼らはさらにストレスを感じる可能性があり、それが彼らの脆弱性を悪化させる可能性があります。そして、私たちの農業のやり方も同様です。積み重なった巨大な施設に動物を詰め込んでいます。

解決策に関しては、ウイルスがどこに向かっているのかをより適切に監視し、追跡することが重要な第一歩となります。 「そうすることで、飼育とバイオセキュリティを強化し改善する必要がある箇所を文字通りランク付けして優先順位を付けることができます」とピテスキー氏は語った。 「それは非常にスケーラブルなソリューションです。」

しかし、これらの投資の多くは、追跡、監視、バイオセキュリティの改善、鳥インフルエンザを媒介する可能性のある害虫のげっ歯類駆除の実施、より多くの労働者の雇用などに費用がかかり、すでに被害を受けている農家にとっては販売が難しい可能性があります。ポニーアップしたくないかもしれません。もしそうなった場合、そのコストの増加は卵の価格に反映されることになります。

場合によっては、ワクチンによって実際に事態が隠蔽され、将来事態がさら​​に悪化する可能性があります。

モスコジュリ氏は、生産者が米国で家禽へのワクチンの大量使用が承認されることを期待する以外に多くの手段があるかどうかは分からないと述べたが、それさえも複雑だ。どの鳥のことを話しているのでしょうか？卵を産む鶏？七面鳥？他には？追加免疫が必要な場合、ウイルスが変異する場合、または動物がまだウイルスに感染している場合はどうなるでしょうか?

「ワクチンは、病気の動物を特定し、個体数を減らし、さらなる病気の伝播を防ぐのではなく、実際に事態を覆い隠し、将来事態を悪化させる可能性がある」とピテスキー氏は述べた。

また、特にブロイラーと呼ばれる食用に輸出される鶏肉に関しては、貿易の問題もあります。ワクチンによりウイルスの検出が難しくなるのではないかと懸念し、ワクチン接種を受けた鳥の輸入を望まない国もある。

デイビス氏は、「国が感染動物とワクチン接種された動物を区別できない場合、影響を受ける可能性がある多くの貿易協定がある」と述べた。

鳥インフルエンザとの戦い以外にも、他の多くの要因が価格をこの不快なレベルに押し上げるのに役立っています。重要な部分は需要側にあり、これはある程度の緩和が待っていることを意味するかもしれません。ホリデーシーズンは、卵焼きが盛んに行われるため、卵にとっては最高の時期です。冬の寒い時期は需要が高まる可能性があります。悪天候に見舞われ、人々がパニックに陥って卵を買い漁るからです。そして、やはり卵が多いイースターがやってきます。

通常、夏には需要が冷え込むため、それは知っておくと良いことですが、価格を下げるには十分ではない可能性があります。エッグボードのメッツ氏は、店頭で販売される卵の量は22カ月連続で前年比増加していると述べた。アメリカの消費者はここしばらく卵を重視しているようだ。価格が高くても、特に最近のインフレ環境では、卵は依然として予算に優しいタンパク質の選択肢です。卵は栄養価も高いと考えられているので、健康に気を配っている人（ビーガンではない人）は、以前よりも卵を食事に取り入れるようになっているかもしれません。

はっきり言って、鶏に優しくするにはお金がかかるのです。

メッツ氏は、業界はパンデミックとそれに伴うサプライチェーンの課題、高インフレ、鳥インフルエンザなど「異常な状況」が4年間続いたと強調した。 「誰も将来を予測することはできませんが、卵の価格は決して静的なものではありません」と彼女は述べ、これらの要因はいずれも永続的なものではないと付け加えた。

鳥インフルエンザ以外の供給要因も鶏卵価格の上昇を固定化させる可能性がある。特定の州で販売される卵には平飼いの鶏から作られたものであることを義務付ける動きが、その地域での価格上昇の一因となっている。たとえば、カリフォルニア州とマサチューセッツ州では数年前からケージフリー法が施行されており、コロラド州とミシガン州でも同様の規則が施行されたばかりだ。はっきり言って、鶏に優しくするにはお金がかかるのです。

「西海岸の大型卵は現在8.86ドルだが、これはカリフォルニア州と太平洋岸北西部が平飼いの卵を店頭に並べることを義務付けているからだ」とリスポリ氏は述べ、鳥インフルエンザが問題を悪化させていると付け加えた。 「鳥インフルエンザによってケージフリー生産量が失われたというだけの理由で、ケージフリー供給が義務付けられている州はさらなる課題に直面することになるだろう」と彼女は述べた。

卵の価格にイライラしているのはあなただけではありません。そうしている人はたくさんいます。インフレと物価の高止まりにより、食料品の買い物はこれまで以上にイライラするものになっており、卵のカートンに貼られた値札を見るたびに、胃に小さなパンチを感じるような気分になります。卵は商品なので、価格は常に変動します。しかし、より広範な状況を考慮すると、全体的な傾向は、それほど特別ではない程度に上昇している可能性があります。

エミリー・スチュワート Business Insider の上級特派員として、ビジネスと経済について執筆しています。