「誰もが人生の目標を追いかける二度目のチャンスを与えられるわけではありません。それを手に入れることができてとても幸せですし、自分の持てる力のすべてを捧げています。」
20年前、若いグラップラーは、国内でのDDTプロモーションに参加した初めてのツアー中、気がつくと日本版マディソン・スクエア・ガーデンの後楽園ホールのロッカールームにいた。彼はその数年前、故郷の西ペンシルベニア地域で格闘し、リング上で堅実なパフォーマーとしての評判を獲得した。だからこそ、まだ中年だった彼をそのスキルが地球の反対側に連れて行ったのである。 20代。
グレン・スペクターはDDTタッグチームタイトルを獲得した最初の「外人」、つまり外国人となり、翌年の他のツアーに再び招待されるほどの印象を残した。アメリカでは、ブロディ・リー、クリス・セイビン、コーリー・グレイブスなど、後に全国的なプラットフォームに名を残すことになった人々と仕事をしながら、特定の週末にさまざまな州をジグザグに歩き回った。
スペクターの株は上昇傾向にあったが、2006年に肩甲骨骨折に見舞われ、翌年にトレーナーのジェームス・“デビル・ブダカン”・フォーセットがわずか32歳で亡くなったことで、スペクターへの情熱は薄れた。彼は、身体への負担、家族の犠牲、そしてライブエンターテインメントビジネスの不確実性をリスクに見合う価値があるのかどうか疑問を抱いた。その代わり、グレン・スペクターは、それまでのほぼ10年間を忘れるという思いを込めて、2008年の亡き恩師への追悼イベントで最後に靴ひもを締めた。
ギアを収納箱にしまい、自分の家族を持ち、卓上ゲームを専門とするドローブリッジ ゲームというビジネスを立ち上げて成功したにもかかわらず、四角い円への情熱は完全には消えていませんでした。
グレン・スペクターの心の中にはまだ残り火が灯っていて、当時はそのことに気づいていなかったが、2020年に再びレスリングをするという考えを熟考したとき、その可能性はグラップリング芸術への燃えるような情熱を再燃させるのに十分だった。
「私の最初の目標は、自分自身を恥じさせたり、過去に達成したことに汚点を与えたりしないことだけでした。私にとって、目標は常に進化しています。何かを作るたびに、さらに何かを達成したいと思うようになります。再び質の高い試合ができるようになった瞬間、私はすでにフルスケジュールで戦い、故郷の州から出るという次の目標を設定していました」とスペクターは説明した。
グレンが再び自分に自信を取り戻すと、地元のグループの多くが彼のスキルセットを備えたベテランをカードに加えることを熱望していたため、彼が探していた完全なスケジュールを見つけるのにも時間はかかりませんでした。選手兼コーチの役割は、名簿の若い才能と協力して、新人たちにこのジャンルの細かい点を理解するために確立されたプロと一緒に観衆の前に立つという貴重な学習経験を与えることです。
ペンシルベニア州西部地域にはさまざまなリーグが集まっており、週末にはこの地域のどこかでライブイベントが開催されており、スペクターが毎週異なるイニシャルの旗の下で活動することも珍しくありません。
「このままのカムバックは素晴らしいものでした！正直に言って、私は恵まれていますし、多くの点で二度目のチャンスを与えられたことにこれ以上感謝することはできません。私が一緒にリングにいる労働者の能力は非常に優れています。私が今、若い選手たちに伝えているのは、現代のレスリングにおいて「良い」というのは、ある種のデフォルトの立場だということです。群衆から自分を切り離すために、さらに努力する必要があります。でも、私も違います。ビジネスの大きな浮き沈みに対処するための心理的備えがはるかに良くなりました」とグレン氏は語った。
ウェスト・ネットウォンのリーエンゲージ・レスリング・アライアンスで観客から野次を飛ばしたり、ユニオンタウンのライズでファンを煽ったり、アルトゥーナの観衆を苦しめたり、ピッツバーグ周辺の無数のイベントに顔を出したりしていないときも、グレンの姿を見つけることができる。他の州をジグザグに回りながら。彼は最近、アップステート・プロレスリングのヘビー級チャンピオンシップで優勝した。これは、約20年前に偉大な故ブロディ・リーと激しいライバル関係を築いたプロモーションで、彼の古巣での偉業である。
しかし、独立サーキット周辺のプロモーターからグレン・スペクターをリングに復帰させたいという要求が高まるにつれ、方程式の反対側である退屈な移動という諸刃の剣も伴います。明るい照明、回転するカメラ、熱狂的な群衆の前で過ごすことの魅力に欠ける面は、深夜に帰宅し、途中でガソリンスタンドで食事をするなど、州間高速道路で退屈な時間を費やすことです。
「旅行も多くの点で同じです。好きでも嫌いでもあります。私は友人や同僚と一緒に乗ったり飛んだりするという絆の要素が大好きです。でも、一人でやるのは絶対に嫌なんです。」グレンはそう言った。
スペクターは、ニューヨークのアップステート・グループで働くために北へ向かう一方、ナショナル・レスリング・アライアンスで働くために南へ向かうことになったが、それが彼の「ビッグ・ボス」としてのリング上のペルソナの白髪交じりのベテランのキャラクターに独特のフィット感をもたらした。多くの点で、スペクターは現代に遅れを取らないという先進的な哲学を持っていますが、先祖返りした基本とリング心理学によって、NWAの伝統的な側面に非常に合わせて作られています。
ありがたいことに、グレンは学生たちと特別な絆を共有している野心的な希望者のグループと一緒に州間旅行をすることができます。スペクターはスポーツ復帰の初期段階で、2000年代初頭に主力だった国際レスリング・カルテルの下で働き、新人のトレーニングを行った。スペクターは、リングのやり方を教えるという真面目かつ献身的なアプローチで、これまでのキャリアの形成期に優秀な成績を収めた生徒を輩出するのに貢献しました。
スペクターは彼の貴重な生徒数名を引き連れて、スペクター、すでに経験レベルを超えた能力を示した敏捷な若者タイラー・ブルックス、そして自然な落ち着きを持った若いアスリート、カナン・クリストファーからなるトリオ「トラブルメーカーズ」を結成した。四角い円。時折、ムイタイ出身の強力な女性格闘家である「ザ・サベージ」レクサス・シンが派閥に加わり、厩舎がプロモーション中に引き起こす可能性のある混乱を増幅させます。
「私はタッグチームレスリングが大好きですが、トラブルメーカーズに関しては特に特別です。なぜなら、グループ内で私と同じポジションにいる全員が私によって育てられ、ビジネスで育てられたからです。そこには信じられないほどの絆が存在します。その夜一緒にいた男が誰なのかを知ることで得られる安心感も、本当にあなたを支えてくれます。帰国してからずっと参加しているお気に入りの作品です。私のトラブルメーカーであるカナン、タイラー、レクサスに声を上げてください。彼らはこのビジネスの未来です」とグレン氏は語った。
「2022年にトレーニングを始めた瞬間から、グレンがあらゆるビジネスに取り組むタイプの人だとわかっていたと思います。彼はとても気にかけてくれて、私たち全員の成功を望んでいたので、何事にも真剣に取り組んでいました。グレンは私が最も尊敬する人物の一人です、その仕事倫理と素晴らしい指導スキルだけでなく、プロレスに対する愛と情熱のおかげです」とタイラー・ブルックスは語った。
今月下旬、スペクターとクリストファーはジョー・カザナ率いるNWAグループのためにトラブルメーカーズの暴力をテネシーに持ち込む予定だ。
地元や遠征先での毎週のレスリングだけでは十分ではなかったかのように、スペクターのスポーツに対する情熱は、ライズ レスリングのトレーニング センターであるストロングホールドのスタッフに加わり、できるだけ頻繁にロープの間に留まっています。今年初めに前述のユニオンタウンに設立されたカラーリーグ。 Ryse は、若いライオンとベテランの融合にスポットライトを当てることが多い会社で、25 年のプロ歴を持つブランドン K によって 2016 年に設立されました。
トレーナーとしてのグレンのキャリアと実績を考慮して、ライズの経営陣は彼をスクールのトレーナーとしてスタッフに加えるチャンスに飛びつきました。予想どおり、スペクターは彼の献身的だが真面目な哲学をそれらのクラスにもたらします。
「この地域でプロレスラーを育成するには最高の施設であり、我々の目標は最高のプロレスラーになることです。自分の角をたてるわけではありませんが、この地域出身の最高のレスラーの多くに私の指紋が付いており、それには理由があります。私は、テクニック、コンディショニング、ストーリーテリングを伝える点で、私が最高のトレーナーの一人であると心から信じています。私はより良いレスラーになるために常に自分自身に挑戦しているだけではありません。また、私は常にトレーナーとして向上するよう努めており、プリチャード、スノー、ファンクのような伝説的なトレーナーを、見習うべき柱の例として見ています。私と一緒にトレーニングする人なら誰でも知っている最大のことは、私には基準があり、もしあなたがそれに満たない場合は、私が言い訳に耐えられないことがわかるだろうということです」とスペクターは説明した。
ストロングホールドの共同ヘッドトレーナーで長年のベテラン、ディーン・ラドフォード氏は「グレンは何年も前に肩にチップを抱えてレスリング業界から去った男だが、今は『スペクター』の本を仕上げるために戻ってきた」と付け加えた。 Ryse Wrestling の舞台裏の主催者責任者の 1 人です。
物語がスペクターを次にどこへ導くのか、今後どのような章が書かれるのかはまだ分からないが、グレンが年を重ね、より賢くなってリングに戻り、キャリア最高の作品を出せる可能性があるということは、プロレスのスタイルにおいていくぶん詩的だ。キャリアのこの時点で、グレンは20代の頃よりも精神的に準備ができており、ジムにいるときもリングにいるときも最高のコンディションを保っているため、肉体的にはまだ初期の頃と同じように鋭敏であることに気づきました。何年も前に引退したと思っていたスペクターが全米舞台に登場すれば、それは確かに物語のような結末となるだろう。
「私はプロレスについての本を書いたとは決して主張しませんが、数ページ読んだので巨人の肩に立つことができてうれしく思います」とスペクターは結論づけた。
グレンについて詳しくは、こちらをご覧ください。
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-ジム・ラモッタ
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