スポーツファンは復活のストーリーが大好きです。
伝説の「鉄人」マイク・タイソンがプロの公式戦で20年以上ぶりにリングに戻るのを見るためだけに、7万人以上のファンがテキサス州アーリントンのAT&Tスタジアムに詰めかけたときほど、これを体現したものはなかった。この戦いを主催したストリーミングプラットフォームであるNetflixは、ストリーミング業界における同社の専門知識にもかかわらず、イベントに視聴した膨大な数の視聴者に基づいて、メインイベントの直前まで一晩中放送に問題を抱えていたことで悪名高い。
はい、スポーツファンが素晴らしいカムバックストーリーを好むのは間違いありません。
他のスポーツが興行収入を生み出すために模倣することが多いプロレスというジャンルも、復活の物語という概念によく馴染みます。試合中であっても、ヒーローが後ろから反撃して悪役を打ち破って3カウントを奪ったときや、観客がレジェンドがもう一度滑走するためにブーツの紐を締めるのを見る機会を得たとき、逆転に勝るものはありません。スポーツ エンターテイメントは、数十年前にカーニバル サーキットで生まれたビジネスです。
象徴的なテリー ファンクの約 50 年のキャリアを通じて世界中で無数の復帰が行われたのと同じくらいスリリングではありますが、すべての復帰ストーリーが国際的なフレアを伴う必要があるわけではありません。むしろ、復活の物語はもっと身近なところで起こる可能性がある。
今月初め、ピッツバーグのすぐ南にあるさらにブルーカラーの町、ペンシルベニア州ユニオンタウンに本拠を置くブルーカラーリーグ、ライズ・レスリングの解説者の一人としての任務の一環として、私は近況を知る機会を得るために早めに到着した。グレゴリー・アイアンとの出会いは16年以上前でした。片手の使用に影響を与える脳性麻痺を患い、傑出した独立したパフォーマーであるアイアンは、学校の生徒向けのセミナーを運営するために、ライズ・レスリングのトレーニングセンターであるストロングホールド・アカデミーに連れてこられた。アカデミーは、共同ヘッドトレーナーである長年のベテランであるブランドン K とディーン ラドフォードによって支えられています。生徒たちにさまざまな知識と経験をもたらす取り組みとして、18 年のベテランであるアイアン氏がセミナーの主催者として招待され、意欲的な若者たちが人格形成から指輪の心理学に至るまで幅広い質問で彼の知恵を絞れるようになりました。
新人たちが質問をする3時間以上の間、私は時折、放送予定者からいくつかのトピックについて2セントを寄付するよう求められた。このスクールは、ライブイベントが開催される近くの同じモール複合施設内にあり、トレーニングスペースにはスクエアサークルに合わせてフルウェイトルームも備えています。セミナーの途中で、誰かがその大部分のために主要な鉄を汲み上げていることに私の目に留まりました。
ワイヤレスヘッドフォンを装着し、汗だくになりながらウエイトマシンから出てきたのは、90年代後半から2000年代初頭にかけてピッツバーグのインディペンデントの傑物であったアクセル・ローだ。乱暴なスタイルのハードコアレスリングが流行した。
私はピッツバーグのインディ伝説を通じてその名前と評判を知っており、先月のイベントで彼と簡単に話す機会がありましたが、セミナーが終わった後、誰もがその夜のイベントで忙しくなる前に会話する機会を得たいと思っていました。 。
驚いたことに、55歳の元グラップラーは体型を維持するためにエクササイズをしているだけではなく、リングへの復帰に向けて準備をしていたのである。
皮肉なことに、アクセルは、この建物の野心的な新人の多くが生まれるずっと前にレスリングを始め、1996年4月にペン・アトランティック・レスリングの旗の下でビジネスに参入した。 90年代のプロレス戦争がケーブルテレビで勃発し始めたばかりの頃、ローのデビュー戦はグラスポートの小さな会場で「ラシャス」ルーカスという名前の対戦相手に約5分で敗れたため、やや華やかさには欠けていた。ペンシルバニア。
「そこでの私のトレーナーはグイドとフランキー・コルレオーネ、そしてザ・スナイパーでした。しかし、私は今も昔もゲームの生徒です。私はリングに上がるすべての人たちからいつも学んでいる。 90年代の仕事はちょっとクレイジーだった。 ECWはやるべきことをやっていたし、ハードコアレスリングの人気は本当に上昇傾向にあった。唯一の問題は、最後の試合で常にクレイジーな結果を出そうとしていることだった」とアクセルは説明した。
ローが小学生だった頃、彼と仲間たちはほうきの柄を地面に埋め、ロープを巻きつけて手作りのリングを完成させ、80年代のロックン・レスリング時代のお気に入りのスターを模倣していたことを考えると、ローにとってはチャンスだった。数年後、実際の四角い円の中でキャリアを追求することは夢の実現だと考えられていました。
しかし、当時のハードコアレスリングの人気が彼のレスリング人生に与えた影響という点ではプラス面もマイナス面もあったため、そのキャリアパスは彼にとって多くの点で困難を極めた。前述したように、ワイルドな試合と独特のカリスマ性により、彼はピッツバーグのサーキット周辺で支持者を獲得し、プロレスの人気があらゆるレベルで急上昇していた時期に、ペンシルベニア州西部をジグザグに走り回ったため、さまざまな団体の観客が彼のリングへの到着を期待していました。
残念ながら、彼にカルト的な人気を集めた同じスタイルが、最終的に彼のキャリアを大幅に短くすることになりました。
プロレスラーとしての活動を開始してからわずか4年半の2000年10月、彼は試合中に首を骨折し、2001年1月初旬には首の固定手術が必要なほどの怪我を負ったため、ほぼ活動休止状態となった。一年中。しかし、スポーツエンターテイメントゲームに対してあまりに献身的で情熱的すぎたため、リングに戻った後は再び地元の選手となり、チャンピオンシップを獲得し、その後の数年間はピッツバーグ地域全体で記憶に残る抗争に巻き込まれた。
「私の最大のハイライトの一つは、首の骨折から復帰して初代NWA East Xチャンピオンになったことだと思っています。バイソンとは何度も確執があり、昔は色々なプロモーションで戦っていたのでいつもハードコアマッチで終わった」とローは説明した。
2005年、アクセルは何度も椅子を撃たれた後、再び怪我の虫に刺されることになるが、首の骨折から回復して再び格闘する能力で銃弾を一度避けた後、怪我の恐怖が自分に難しい決断を迫られることを悟った。子供の頃、大好きなスターを真似るためにほうきの柄を庭に置いたときから、彼が喜びをもたらしてくれた追求について。
「私の最後の試合は2005年にキャラハンのナイトクラブでした。その夜はチェアショットを3本撮りました。 3歳の息子もその中にいました。 2回目の椅子のショットの後、私の左腕はしびれてきました。それは首を骨折した夜に感じたのと同じでした。その時点で、息子を見て、私はそこから離れなければなりませんでした」とアクセルは説明した。
バックミラーにプロレスが映ったため、アクセル・ローはシングルファーザーとして南部に移住し、ギャング部隊の一員として法執行機関で働くことになった。彼は、デスクワークは決してできなかったが、法執行分野でのキャリアは楽しかったと述べています。それでも、息子は現在20代前半で、この若者は2005年の最後の試合で父親がリングに上がっているのを見たことを思い出すには若すぎた。
「私は、すべての出来事には理由があると強く信じています。私は一歩離れて父親になる必要がありました。そうは言っても、息子は若すぎて私がレスリングをしていたということを覚えていませんでした。老人が去っていくのを見て彼は興奮すると思うよ」とローは熱っぽくコメントした。
常套句にあるように、実際にレスリングから引退する人はいない。約半年前、アクセル・ローは、息子とともに、かつてシアーズの会場だった場所でバンドの演奏を見に行こうと思っていたところ、まったくの偶然でライズのイベントに参加していたことがあった。ユニオンタウンモール。アクセルは自分がプロレスショーを見に来ていることに驚いたが、全盛期の元同僚の一人であるブランドン・Kが実際にプロレス団体の創設者であると知ったときはさらに驚いた。グラップリングの古い仲間たちは楽しい会話を交わし、ブランドンはアクセルを前述のトレーニング センターに行ってみないかと誘った。一度その環境に身を置くと、彼は再びキャンバスにぶつかるチャンスに抵抗できなくなりました。リング内でのトレーニングが成功したように見えた後、復帰戦で復帰するというアイデアの種が蒔かれた。それは特に、息子がレスリングスターに変身する姿を少なくとも一度は見ることができるようにするためであり、2025年のある時点でそれを望んでいる。
「もし私が何らかの形でカムバックできるとしたら、それはブランドン・Kとグレン・スペクターなしでは不可能だったと言わざるを得ません。 55歳の私の最大のハードルは有酸素運動ですが、私は毎日起きて運動しています。ジムでのトレーニングに関しては、順調に進んでおり、体重も大幅に減り、年齢よりもずっと若く感じられます。リングの作業は、実際には多くの錆を落とすプロセスにすぎません」とロー氏は語った。
マイク・タイソンが再びリングに上がるまでに2000万ドルかかった。アクセル・ローにとって、リングのロープ内で息子にもう一度だけ見てもらえるチャンスは、本当に貴重な復活劇となるだろう。
アクセルの法則の詳細については、次のサイトを参照してください。
どう思いますか？あなたの考え、意見、フィードバック、その他の意見を Twitter @PWMania および Facebook.com/PWMania で共有してください。
来週まで
-ジム・ラモッタ
電子メール (電子メールで保護されています) | Instagram、Facebook、スレッド @jimlamotta89 でフォローしてください。
