英国当局者らによると、ラオスで集団メタノール中毒の疑いがあり、治療を受けていた英国人観光客が死亡した。
ケント州オーピントン出身のシモーネ・ホワイトさん（28）は、バックパッカーに人気のリゾート地ヴァンヴィエンの地元バーの「フリーショット」を飲んだ後、体調を崩したと伝えられている。
毒物混入の疑いですでに4人が死亡している。メルボルン在住のオーストラリア人ビアンカ・ジョーンズさん（19）と、20代のデンマーク人女性2人、米国国籍の56歳。
彼らはメタノールで汚染された飲み物を摂取したと考えられている。メタノールはアルコールの安価な代替品として混合飲料に添加されることがあるが、重度の中毒や死亡を引き起こす可能性がある。
英国外務連邦開発局（ＦＣＤＯ）は声明で、「われわれはラオスで亡くなった英国人女性の家族を支援しており、現地当局と連絡を取っている」と述べた。
FCDOは、この事件で入院した他の英国人やその家族にも領事援助を提供していると述べた。
説明:
メタノールとは何ですか。メタノールはどのようにしてアルコール飲料に含まれるのでしょうか。また、メタノールを避けるにはどうすればよいでしょうか?
ホワイト女史は知的財産とテクノロジーを専門とする准弁護士で、アメリカの法律事務所スクワイア・パットン・ボッグスのロンドン事務所に勤務していた。
同社のウェブサイトによると、彼女の仕事には一般的な商業問題、および論争のある知的財産法の問題とそうでない知的財産法の問題が含まれていたという。
ホワイトさんの友人で同じくオーピントン在住の医療従事者ベサニー・クラークさんは、同じバーで飲酒した6人グループが病院に運ばれたと語った。
彼女はラオス・バックパッキングのFacebookグループに投稿し、グループが体調を崩したことを受けて他の旅行者に警告した。
「緊急です。地元の蒸留酒はすべて避けてください。私たちのグループはヴァンヴィエンに滞在し、バーの1つが提供する無料のショットを飲みました」と彼女は書いた。
「あまり価値がないので避けてください。同じ場所で飲んだ私たち6人は現在メタノール中毒で入院しています。」
「すべての親が最も恐れていること」
オーストラリアのアンソニー・アルバニーズ首相は、同国の議会に対し、19歳のビアンカ・ジョーンズさんがヴァンヴィエンからタイの病院に避難後に死亡したことを認めた。
タイ当局はジョーンズさんが「体内から検出された高濃度のメタノールによる脳の腫れ」で死亡したことを確認した。
アルバニーズさんによると、彼女の友人のホリー・ボウルズさん（同じく19歳）は今も隣国タイの病院に入院している。
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オーストラリア当局は「数人の外国人」もメタノール中毒の犠牲者だったと発表
「これはすべての親にとって最悪の恐怖であり、誰も耐えるべきではない悪夢だ」とアルバニーズさんは語った。
「私たちはまた、命のために戦っているビアンカの友人ホリー・ボウルズのことを考えていることをこの場で伝えたいと思います。」
「彼女の素晴らしい精神は多くの命に影響を与えました」
メルボルン・ヘラルド・サン紙への声明の中で、ジョーンズさんの家族は彼女に敬意を表した。
「彼女は愛に包まれていました。私たちと過ごした間、彼女の素晴らしい精神が多くの命に影響を与えたことを知り、私たちは慰められています」と家族は書いている。
「オーストラリア全土から寄せられた圧倒的な支援、愛、祈りに深く感謝の意を表したいと思います。」
米国務省はバンビエンでも米国人１人が死亡したことを確認し、デンマーク外務省も「ラオスでの事件」で国民２人が死亡したと発表した。
両氏ともメタノール中毒との関連については直接コメントしない。
