ティム・コーンがギラスに重要なブレイクを与えるチャンスを得る

木曜の夜遅くにフィリピンがニュージーランドに衝撃的な勝利を収めたことで、強豪アジア・オセアニア代表への連敗に終止符が打たれただけでなく、国内プログラムが若手選手の育成に向けて構築を続ける機会も与えられた。

満員のモール・オブ・アジア・アリーナの観衆を興奮させた93対89の番狂わせは、ギラス・ピリピナスにFIBAアジアカップ予選の同数試合で3連勝をもたらし、今度の日曜日に再び気だるい香港との戦いに向かうフィリピン人の道を切り開いた。

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進出の可能性が限りなくゼロに近い格下相手に対し、フィリピンはローギアにシフトして、トールブラックスとの対戦でほとんど活躍を見せなかった選手たちに輝けるチャンスを与えることができる。

その中には、パサイ市のベイサイドアリーナで再び行われる試合で活躍する可能性のあるもう一人の帰化選手、アンジュ・コウアメも含まれる。

「アンジュは帰化選手の一人です。しかし、一度にプレーできる帰化選手は1人だけなので、彼の代わりにプレーできるのはジャスティンだけということになる」と代表コーチのティム・コーンは最近のインタビューで語った。

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ニュージーランド戦の勝利でブラウンリーは26得点、11リバウンドを記録し、カイ・ソットは19得点、10リバウンド、7アシストのオールラウンドなパフォーマンスを見せ、第3クォーターの猛攻を主導し、フィリピン代表が同点の試合を突破することを可能にした。 9点リードを奪い4回目へ。

あと一勝

しかし、終盤に大活躍したのはガードのクリス・ニューサムで、後半のキウイの失点をダガートリプルで阻止し、終了間際に決定的なスティールを決めた。

フィリピンはあと１勝でアジアカップ出場権を得ることができ、香港戦ではクアメの出場で元アテネオのスター選手が自信を取り戻し、一緒にプレーしていないチームメイトとの結束を再構築できる可能性がある。公式戦では昨年の杭州アジア大会のゴールデンロンプ以来。

「アンジェは私たちがやることすべてを強化するだけです。彼は努力家で、毎日の練習でもそれを発揮している」とコーンは語った。 「彼は私たち全員をより良くしてくれるでしょう。アンジュが望む限り、私たちは彼を飼いたいと思っています。

「必要に応じてすぐに介入できるように、我々は彼をここに必要としている。さらに、彼はジューン・マール（ファハルド）に体を投げつけ、ジューン・マールをより大きな選手との対戦に備えさせることができる数少ない選手の一人であり、それは我々にとって非常に重要だ」

フィリピンは2月のロードゲームで香港を94対64で破った。

クアメの他に、中国人とのリターンマッチでもっと露出を楽しみそうなもう一人の選手は、ラ・サールでレッドシャツを着た年を務めた若いストレッチビッグのメイソン・アモスだ。

ラトビアのリガで行われたオリンピック予選ではアモスはほとんど起用されず、コーンですらその機会を逃したと率直に語っている。

「私たちは、別の選手を起用して再練習をしなければならないのではなく、次のトーナメントでその恩恵を享受できることを期待しています。今はプレイヤーの知識を高めることがすべてです」とコーン氏は語った。