背の高い男性がジムの器具が並んでいる中から出てきて、義足を曲げて自然の脚に合わせて踏み出すと、わずかに揺れながら私に向かって歩いてきました。
彼の右腕は失われており、左腕は滑らかな黒い義手で、手と指が握りこぶしになっていました。
彼はアントンとして私に紹介されました。私は彼に挨拶する以外にどうやって挨拶すればよいのか分かりませんでした。
彼は私が躊躇しているのを見て、笑いながら左腕を上げて私と握手し、私の手の周りで指を開閉しながら、恒例の挨拶のしぐさである握手を観察しました。
彼の握手は優しく、まったく自然なものだった。私はただただ驚きました。そのようなものは見たことも経験したこともありません。
「わあ、うまくいくよ」と私は言いました。
「はい、そうです」と彼はにやにや笑いながら答え、廊下を歩き続けた。
この日は素晴らしい経験を積んだ一日となるはずでした。
私たちはキエフのティタノワリハビリテーションセンターにいます。その大部分は、切断者が健康を維持し、リハビリするために設計された最先端の設備を備えた大きな体育館です。
切断者は全員、戦争で負傷した兵士です。 ロシア。彼らは二度と戦うことはないかもしれませんが、生活を再建するために新たな戦いに参加しており、ここでは並外れたテクノロジーが彼らを助けています。
これはオッセオインテグレーションと呼ばれるもので、チタン製インプラントが患者の骨に接続され、義手や義足がそれにカチッとはまり込みます。
しかし、ここが注目すべき点です。彼らの手足の神経系は失われているため、筋肉にメッセージを送ることを学び、脳からの指示に従って新しい腕や脚が生き返ります。
この技術が最初に使用されたのは、 ウクライナ 1年前、すべての手足に使用できます。
昨年12月、ウクライナ東部のバフムートの戦いで右腕を失ったオレクサンドル・ソロミャニーさん（48歳）に会う。戦前は環境を専門とするテクノロジー起業家だった。
オレクサンドルはまだ新しい腕の使い方を学んでいます。彼は私たちを駐車場を通って別の建物に連れて行き、別のトレーニングセッションに参加しました。
ただし、これは肉体的なトレーニングではなく、精神的なトレーニングです。彼は、バイオニックアームを動かすよう筋肉に命令するよう脳に教える方法を練習する予定だ。
今回が 3 回目のセッションだが、完全に操作できるスキルを身につけるには少なくともあと 2 ～ 3 か月かかるだろうと彼は言う。
オレクサンドルは座ってTシャツを脱ぎ、次に切断された腕とその周囲の胸筋と背中の筋肉に感覚ワイヤーを取り付けるためにバイオニックアームを取り外します。
今日のトレーニングセッションは、彼に物理的に取り付けられておらず、ワイヤーで接続されているだけのバイオニック義手を使用して行われます。
「何をしようとしているのですか？」画面を見つめながら集中して尋ねる。
「腕を閉じて回転することを想像してください」と彼は、脳と胸の筋肉を使って義足を動かしながら私に語った。
オレクサンドルのトレーナーであるヤロスラフ・パツケビッチは、ここでボランティア活動をしている生物医学技師です。
昨年12月、ウクライナ東部のバフムートの戦いで右腕を失った48歳のオレクサンドル・ソロミャニーさん
彼は私に次のように説明してくれました。「システムをだまして、普段手で使っている筋肉を上書きして、たとえば胸の筋肉にも同じことをするように教えることができます。
「患者が筋肉を収縮させると、このプロテーゼが患者の脳と調整し、このコマンドをプロテーゼで再現します。」
私はヤロスラフにこの義足がどこから来たのか尋ねました。手はイギリス製、腕はアメリカ製、技術はスウェーデン製だと彼は言いました。
そしてその男は――私が思うに――ウクライナ人だ。
ヤロスラフ・パツケビッチさん（左）はオレクサンドルさんが新しい手足の使い方を学ぶのを手伝っている
オレクサンドルにとって、これは精神的な訓練ではありますが、肉体的には消耗します。私は彼に、実際に使える腕を手に入れることができると気づいたのは、彼にとって大きな経験だったかどうか尋ねました。
「これは私の人生における長い長い道のりの最初の段階です。これは私の最初の義足に過ぎず、技術は決して止まることはありません。脳内のチップなど、別の技術を期待しています」と彼は答えた。
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オレクサンドルは非常に活動的な生活を送っており、戦闘での負傷に後悔はしていません。今、焦点は将来にあります。
「この腕は、私の日課や日々の仕事を助けてくれます。この腕があると、普通の人と同じように、普通の男性のように、気分がよくなります。」
オッセオインテグレーション手術の費用は、失った手足ごとに 2 万ポンド、義手または義足の費用は 8 万ポンドです。
ヴィアチェスラフ・ザポロージェツさん（右）はティタノバ・リハビリテーションを設立し、前線からの避難も支援している
ティタノバ・リハビリテーションの創設者であるヴィアチェスラフ・ザポロージェツは、戦争への協力を望んでいた億万長者のビジネスマンです。彼はより多くの男性を助けるために募金活動を行っており、切断患者への有益な効果はすぐに現れると彼は言う。
「これだけは言っておきますが、私たちは心理的な意味でも彼らを生き返らせているのです」とヴィアチェスラフ・ザポロージェツは言う。
「私はいつも言いますが、あなたは壊れていません。私たちは運転方法や泳ぎ方まで教えます。
「初日から、私たちはこれを実証しています。新しい患者が到着すると、ベテランが彼らに挨拶し、彼らが何をするかを学んだのかを示します。」
両足を失った兵士がキエフのティタノワリハビリ施設で訓練する
彼と彼の組織は負傷者のリハビリを行うだけでなく、彼らを前線から避難させます。
22 台の救急車により、戦争が始まって以来、30,000 人以上の男性の命を救い、彼らを安全に導きました。
この数字は、率直に言って驚異的だ。
この戦争では膨大な数の戦闘員の命が奪われましたが、その数字自体は公表されていません。
しかし、生きている犠牲者の数ははるかに多くなるであろうこと、そしてこれらの「バイオニックマン」はそのほんの一部にすぎないことを私たちは知っています。
