元米国議会議員マット・ゲーツ氏は、性的人身売買疑惑に対する厳しい追及が続く中、下院議員に復帰しないことを認めた。
ゲーツ氏はドナルド・トランプ次期大統領が次期政権の司法長官に最初に指名した人物だった。
しかし、金曜日、ゲーツ氏は保守系ポッドキャスト番組「チャーリー・カーク・ショー」で、自身の指名をめぐって論争が巻き起こるなか、自身の名前を検討から外す決断について語った。
ゲーツ氏はインタビューで、「米国議会での任期はおそらく8年で十分だと思う」と語った。
「私はまだ戦いに参加するつもりだが、それは新たな止まり木からのものになるだろう。私は第119回議会に参加するつもりはない。」
元フロリダ州上院議員の息子であるゲイツ氏は、2017年からフロリダ州第1下院選挙区の米国代表を務めていた。
しかし、トランプ大統領がゲイツ氏を司法省トップに指名した11月13日、突然ゲイツ氏は議会の議員を辞任した。
批評家らは、同氏の辞任が超党派の下院倫理委員会が問題を掘り下げた報告書を発表する予定の数日前に行われたと指摘した。 疑惑 ゲーツ氏は未成年者と性行為をし、「違法薬物使用」に関与し、「下院議場で不適切な画像やビデオを共有」したと主張した。
ゲーツ氏は容疑を否認している。しかし、著名な共和党議員らは委員会は現役議員の調査だけを任務としていると主張したため、同氏の下院辞任で報告書は行き詰まった。
一方、民主党は上院における透明性と十分な情報に基づいた確認プロセスを確保するために報告書の公表が必要だと主張した。
水曜日、委員会は党の方針に沿って報告書の保留を決議した。しかし、翌日までにゲーツ氏はトランプ政権で司法長官の職を今後は追求しないと発表した。
彼 説明した 彼の指名はトランプ大統領の目標にとって「不当に邪魔になっている」。
金曜のインタビューでゲーツ氏は、短いながらも波乱に満ちた自身の指名について前向きに語った。
「私が次期司法長官になれないことに失望している人がいることは承知しています。しかし、理解しなければならないのは、これは政治プロセスであり、時にはあなたが歩んでいる道はあなたを別の場所へ連れて行くものであり、それは輝かしい場所になる可能性があるということです」と彼は語った。
同氏は、今週初めに倫理報告書について話し合った共和党上院議員らとの会合を「楽しかった」と付け加えた。それでも同氏は、報告書が確認プロセスを断念する決定に影響を与えたと否定した。
「ワシントンで誰かを中傷しようとしているときに実行される劇があります。彼らは、可能な限り最も卑劣でクリックベイト的な風味に関する何年も前の虚偽の疑惑を浚渫しに行っている」とゲイツ氏は語った。
「下院倫理報告書（の発言）が真実なら、私は起訴され、おそらく独房に入れられることになるだろう。しかし、もちろんそれらは誤りです。」
同氏は、2023年にケビン・マッカーシー元下院議長の解任で自身が主導的役割を果たしたことで、同氏に対する敵意を煽ったと言及した。ゲーツ氏は、さまざまな論争や党内緊張に直面し、司法長官候補としての短い任期を「一度に二つの仕事をしなければならない」ようなものだったと語った。
「私は上院議員たちに、おそらく私が上院議員たちについて発言したツイートは軽率であり、私が司法長官としてどう務めるかを反映していないと説明するフルタイムの仕事をしていた」とゲーツ氏は語った。
「同時に、適切な人材と適切な政策基盤を備えた司法省を構築する必要がありました。」
しかし、1 つの顕著な疑問が残った: ゲーツは下院議員の議席に戻るだろうか?
結局、ゲーツ氏はすでに11月5日の選挙で再選を果たしており、来年初めに宣誓が行われる第119回議会に参加する資格がある。ポッドキャストの司会者で著名な保守活動家のカーク氏がゲーツ氏に質問した。
「私は選挙で選ばれた議員に14年間勤務してきました。私が初めて州下院議員に当選したのは26歳の時でした」とゲーツ氏は答えた。 「私は現在 42 歳ですが、人生には他にも追求したい目標がいくつかあります。」
それでも彼は、トランプ大統領の「アメリカ第一軍」の一員となるという決意を強調した。
木曜日、トランプ大統領はすぐにゲイツ氏の後任として、もう一人の長年の盟友である元フロリダ州司法長官パム・ボンディ氏を司法長官候補に据えた。
金曜日、ゲーツ氏は自分とボンディ氏が同じビジョンを共有していることを強調し、同じフロリダ人が彼の後任となることを喜んでいた。
「私の良き友人パム・ボンディはドナルド・トランプにとって驚異的な司法長官になるだろう」と彼は語った。
「彼女は法的な洞察力を持っています。彼女は犯罪者を憎んでいます。彼女は聡明な法的思考を持ち、同じフロリダ人です。この道は私を人生の別の立場に導き、我々の政策とトランプ大統領をめぐる戦いでは別の場所に導くことになるだろうが、我々には素晴らしい人材がいると思う。」
