マプア、クリント・エスカミスのキャリアゲームで決勝に復帰

フィリピン、マニラ – クリント・エスカミスは完全に固定されており、マプア・カージナルスをチャンピオンシップに戻すためだけに弱る気配はありませんでした。

現MVPは土曜日、NCAAシーズン100男子バスケットボールトーナメントでカージナルスがファイナルに戻ってきた際に、チームを89-79の圧倒的なファイナル4で勝利し、同じく意地を張るライシアム・パイレーツを破るのに貢献した。

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エスカミスは試合開始直後から勢いに乗り、第1クォーターですぐに記録となる18得点を記録し、キャリアハイとなる33得点でフィニッシュし、2年連続の3強制チャンピオンシップシリーズへの出場を決めた。

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「私たちの目標は、昨シーズンチャンピオンシップを失った後、挽回することです。さあ、ここにいるよ」と昨年カージナルスをファイナルに導いたものの、サンベダ・レッド・ライオンズに追い詰められたエスカミスは語った。

カージナルスは、準決勝でセントベニルデ大学ブレイザーズと前回王者ライオンズとの対戦の結果を最終戦で待ち受ける。前者は2勝2敗のアドバンテージを持っている。

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マプアがパイレーツの僅差のリードを消し去り、完全に主導権を取り戻したとき、クリス・フビラも同様に、重要な第4Qで17得点のうち9得点を獲得して輝きを放った。

「決勝では雰囲気が違うことはわかっているし、相手が誰であろうと準備をしておかなければならない。我々は肉体的にも精神的にも準備を整えておかなければならない」とマプアのコーチ、ランディ・アルカンタラは4シーズンで3度目のチャンピオンシップ出場に際し語った。

エスカミスは、ポイントガードのレンツ・ビジェガスとのミスマッチを突いて、チームの最初の14得点のうち12得点を決め、早期奪取への流れを整える素晴らしいスタートでスコアボードを輝かせた。

しかし、パイレーツは、JMブラボー、マクロード・グアダナ、ビジェガスの素晴らしい活躍のおかげで、ゆっくりと15点差を縮め、第3セットで一気にリードし、準決勝プレーオフを決定者まで伸ばす脅威となった。

その後、ウビジャはエスカミスと共謀し、ヤム・コンセプシオンとサイラス・クエンコとともにライセウムのエラーとフリースローラインでの失敗の迷路を攻略した。

81-75とリードしていた3分以内に、チームキャプテンのグレッグ・クナナンがフリースローを3本連続で失敗し、続いてグアダナのフリースローも2本失敗した。

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パイレーツには流れを逆転させるのに十分な時間があったが、ジョン・バーバが2度ポゼッションをひっくり返し、グアダナがスリーを外し、ブラボーは終盤に入ってキャリアハイの20得点に並んだ後けいれんした。

全体として、パイレーツはフリースロー37本中18本を失敗し、4本目に大きなチャンスが来て劣勢が加速した。

カージナルスも昨シーズンの敗退後にトップシードチームとなり、ファイナル4でブレイザーズを破ったが、ファイナルでライオンズと対戦することはできなかった。

エスカミスは今回、12月1日にスマート・アラネタ・コロシアムで行われるチャンピオンシップシリーズ開幕戦から物語を変えることに熱中している。

スコア:

マプア 89 – エスカミス 33、ウビジャ 17、レクト 10、マングバト 7、コンセプシオン 7、クエンコ 6、イリアーネ 4、バンカーレ 4、ジャボネテ 1、ライアン 0、ガルシア 0

リセウム 79 – ブラボ 20、バルバ 14、ビレガス 12、グアダーニャ 12、ダイレグ 6、ベルソサ 6、モラレホ 3、クナナン 2、モンターニョ 2、ペニャフィエル 2、アビレス 0

クォータースコア: 29-21、55-46、63-65、89-79