トロント・メープルリーフスは4連勝を飾った。フロリダ・パンサーズは4連敗となった。
トロントは過去8試合で7勝1敗0敗。フロリダは過去7試合で1勝6敗0敗。
水曜日の夜、フロリダ州サンライズでパンサーズがリーフスをホームに迎えるため、こうした傾向が試されることになる。
奇妙なことに、過去4年間のうち3年間でNHL得点王に輝いたオールスターに7回選出されているオーストン・マシューズを欠いてプレーしているにもかかわらず、トロントはこの好調ぶりを維持している。
トロントのキャプテン、マシューズは上半身の負傷により負傷者予備軍に入っている。
「誤解しないでください。私たちはオーストンにできるだけ早く戻ってきてほしいと思っています」とリーフスのスター、ジョン・タバレスは語った。 「しかし、それはただグループと、私たちが持つ深みを信じることです。誰もがその一員です。」
実際、ミッチ・マーナーはアシスト (20) と得点 (28) でトロントをリードしています。ウィリアム・ナイランダーがゴール数（14）でリーフスをリードしている。そしてタバレスは20ポイントを獲得し、マーナーとナイランダーに次ぐ3位にランクされている。
マーナーは4試合連続マルチポイントを記録しており、特に注目を集めている。その期間中、彼は4ゴールを決め、4アシストを記録した。
「彼はエリート選手だ」とタバレス氏は語った。 「彼はプレーをする。パックを持っていなくてもたくさんの良いことをする。彼はあらゆる状況でプレーし、我々のロッカールームにユニークな要素をもたらしてくれる。
「彼がいるのは我々にとって幸運だ。」
リーフスはまた、昨シーズンパンサーズでプレーしたアンソニー・ストラーツとジョセフ・ウォールのゴールキーパーデュオを擁することも幸運だと感じている。
ストラーズは7月にトロントと2年500万ドルの契約を結んで以来、まだパンサーズと対戦していない。しかし、彼はリーフスで素晴らしい成績を残し、7勝3敗2分の成績、セーブ率.927、平均得点率2.18を記録した。
ウォルは5勝2敗0分、セーブ率.922、平均得点数2.00を記録している。
フロリダ代表は、月曜のワシントン戦で4対1で敗れた試合で休んでいたゴールキーパー、セルゲイ・ボブロフスキーが先発出場する可能性が高い。
ボブロフスキーは9勝5敗1分、セーブ率.885、平均得点数3.18を記録している。トロント戦でのキャリアでは、ボブロフスキーは13勝8敗1分、セーブ率.904、GAAは2.82となっている。
このワシントン戦の敗戦で、パンサーズのセンター、サム・ラインハートは連続得点記録が13で止まった。これは今シーズンのNHLにおけるこのような連続記録としては最長となる。
今週先発出場したラインハルトは、得点数でリーグトップタイ（16得点）であり、得点数でもパンサーズトップ（31得点）となっている。過去14試合で11ゴール8アシストを記録している。
ボブロフスキー、ラインハート、アレクサンダー・バルコフ、マシュー・トカチュクといったスター選手を擁するパンサーズのポール・モーリス監督がチームへの信頼を失わない理由は簡単にわかる。
しかし、彼は正直でもあります。
「我々のゲームには今欠けている部分がある。そして我々はそれを見つけなければならないだろう。」とモーリスは語った。
パンサーズのディフェンスマン、ニコ・ミッコラは「我々は少しずれている」と付け加えた。
パンサーズの控えゴールキーパー、スペンサー・ナイトはイライラしていることを認めた。
「しかし、我々はそれに固執しなければならない」とナイト氏は語った。 「私たちは多くのことを正しく行ってきた。一生懸命取り組んでいる。誰もが同意している。
「このリーグのどのチームも強い。誰でも誰にでも勝つことができる。」
–フィールドレベルメディア
