ドナルド・トランプ氏がホワイトハウスに向かうことになった今、彼が輸入品に対して大幅な新税を課すことはほぼ確実だ。この政策は広く批判されているが、議会が長年にわたって行政府に与えてきた通商権限のおかげで、同氏のこの行動を止めることはほとんどできない。バイデン大統領が退任する前に、政権と現在の議会は一方的に関税を制定する大統領の権限を縮小することを検討すべきである。この抑制により、大規模な増税から家計が保護され、経済的損害が防止され、主要な貿易相手国との関係が緩和されるでしょう。
トランプ次期大統領は、輸入品に対して大幅な新たな関税を制定すると約束した。同氏は先週、就任初日にメキシコとカナダからのすべての輸入品に25%の関税を課し、中国製品には最大60%の輸入税を課すと述べた。他の人も追随する可能性があります。トランプ大統領は、第1次政権時代と同様に、特定の品目に対してよりターゲットを絞った関税を追求する可能性もある。
トランプ氏と彼の多くの支持者の主張に反して、これらの税金は最終的にアメリカの家計に重大な負担を課すことになるだろう。租税政策センターの試算によれば、一律10%の関税と中国からの輸入品に対する60%の関税だけで、世帯当たり平均1,820ドルの増税となり、10年間で2兆8,000億ドル以上を集める可能性がある。
これらの関税は連邦予算と家計に重大な影響を与えるだろうが、現行法ではトランプ大統領が一方的にこれらの税金を制定することを阻止する手段はほとんどない。一般に憲法は、議会が税金を「徴収し」、外国との通商を規制する権限を有すると規定している。しかし、議会は 20 世紀を通じて、関税を制定する権限の多くを行政府に委託していました。その結果、大統領は輸入品に課税する広範な権限を有することになった。多くの場合、政府は国家緊急事態または国家安全保障上の脅威があると判断するだけで済みます。
こうした一方的な関税権限は、過去にトランプ大統領や他の大統領によって大きな効果を発揮して利用された。トランプ大統領の1期目では、これが国家安全保障に役立つと主張して、ほとんどの国からの鉄鋼関税を制定した。バイデン氏は1974年通商法の権限を利用して中国からの輸入品に対する関税を引き上げた。数十年前、ニクソン大統領は既存の権限を利用して、米国に輸入されるすべての輸入品に10%の関税を課した。
現在の議会とバイデンは介入し、トランプ大統領が議会の承認なしにこのような重要な通商措置を発動できないことを保証する法案を制定すべきである。 1980年にカーター大統領が提案した関税を阻止するために議会が介入したのとほぼ同じ方法で、これを実行できるだろう。
こうした権限を縮小すれば、アメリカ国民を増税から守る以外にもメリットがあるだろう。
第一に、関税の設定と徴収の権限を議会に戻すということは、主要な関税案が適切に議論されることを意味する。議会は現在、所得税や給与税に少しでも変更を加えるための法案を議論し、可決することが求められている。これは関税、特に数兆ドルの追加連邦歳入を伴う提案にも同様に当てはまるはずだ。トランプ大統領は、一律関税の制定が地政学的目標と一致し、経済的コストを支払う価値があることを議会に説得する必要がある。
第二に、議会に手綱を返せば市場の不確実性は軽減されるだろう。関税のリスクだけでも経済に悪影響を与える可能性があります。関税がかかると予想している企業は、将来のある時点で課税される可能性のある投資を追求する可能性が低くなる可能性があります。関税権限を議会に戻すということは、関税の引き上げや撤廃の提案がより予測可能になることを意味する。
第三に、米国と貿易相手国との関係改善に役立つだろう。トランプ大統領の通商政策へのアプローチは、米国と最も重要な貿易相手国との関係を悪化させることが判明した。トランプ大統領の当選前でさえ、欧州連合はトランプ大統領がEU製品に関税を発動すれば米国に反撃するとすでに発表していた。同盟国との貿易戦争は、中国などの地政学的敵に対抗するというトランプ大統領の目標に反し、トランプ大統領の関税政策による経済的損害を拡大する。
大統領の関税権限を制限する法案はトランプ大統領の一方的な関税発動を阻止する可能性はあるが、完全に阻止できるわけではない。報道によると、トランプ政権と下院歳入委員会委員長のジェイソン・スミス下院議員(共和党、ミズーリ州)が来年の税制法案に関税を盛り込む方法について協議しているとのこと。これは間違いだが、少なくとも制定前に議論されるだろう。
民主党上院、共和党下院、バイデン大統領が合意する税制問題はほとんどないが、米国家計に対する法定外の大幅な増税を阻止するために団結できるはずだ。
カイル・ポメルローはアメリカン・エンタープライズ研究所の上級研究員で、連邦税政策を研究しています。