2022年2月7日、フロリダ州フォートローダーデールのフォートローダーデール・ハリウッド国際空港のスピリット航空カウンターでチェックインする乗客。
ジョー・レードル |ゲッティイメージズ
スピリット航空業界を再構築した格安航空旅行の象徴である同社は、長年にわたる損失の増大、合併の失敗、より厳しい消費者の嗜好を経て、破産保護を申請した。
同社は月曜未明、来年第1四半期に破産から脱却する見込みである破産法を乗り越えるために、保有債務者への3億ドルの融資を含む事前に取り決めた合意に社債保有者と合意したと発表した。ベンダーや航空機リース会社は損害を受けないとした。スピリットは裁判所への提出書類の中で、資産と負債を10億ドルから100億ドルと記載した。
航空会社は運航を継続する見込みで、顧客は航空券を予約できると述べた。
スピリットの最高経営責任者（CEO）テッド・クリスティ氏は月曜日、顧客に宛てた書簡の中で、「知っておくべき最も重要なことは、現在も将来も予約や航空便の利用を続けることができるということだ」と述べた。同氏は、顧客はチケット、クレジット、ロイヤルティポイントを通常通り使用できると述べた。
スピリットは、米国の大手航空会社としては13年前のアメリカン航空以来初めて第11章の適用を申請した。
フロリダ州デーニアビーチに本拠を置くこの航空会社は、数十機のジェット機が運航停止となったエンジンのリコール、パンデミック後のコストの高騰、および計画されていた買収の失敗に苦戦していた。 ジェットブルー航空、今年初めに連邦判事によって独占禁止法を理由に差し止められた。同社の株価は今年に入って90％以上下落した。
同社は、来年期限となる11億ドルのロイヤルティボンドについて再交渉するため、クレジットカード処理業者との期限を繰り返し延期しており、そうしないと取引処理能力を失うリスクがあった。
同社は月曜日、社債保有者と3億5000万ドルの株式について合意に達し、「7億9500万ドルの資金調達債券を株式化するレバレッジ解消取引を完了する」と発表した。
スピリットはニューヨーク州南部地区連邦破産裁判所に保護を申請した。同社はこの申請を受けてニューヨーク証券取引所から上場廃止になると発表した。スピリット株は市場前の取引で停止された。
スピリットは先週、四半期決算の提出を延期する必要があると述べ、顧客、ベンダー、サプライヤーなどには影響を及ぼさないが、同社の既存株式を一掃する合意に向け大多数の債権者と協議中であると述べた。
スピリットは、第３・四半期の利益率は前年同期より１２％ポイント低下し、売上高は前年比６１００万ドル減少する一方、コストが急上昇し運賃が下落すると予想していると述べた。
スピリット航空とNYSEアルカ航空インデックス
同社は2019年以来利益が出ておらず、上半期には3億3500万ドル以上の損失を出した。
その差を埋めようとして、同社は現金を増やすために数十機のジェット機を売却してきたが、今年は航空機が不足しているため、これが有利に働いている。ごく最近では、エアバス航空機23機をGAテレシスに売却し、5億1,900万ドルを生み出した。スピリットは、約10億ドルの流動性を持って年末を迎えると予想していると述べた。
同社は路線削減に伴い、9月に約200人のパイロットに加え、1月にもさらに330人のパイロットを一時帰休させる予定だ。しかしアナリストは、航空会社が倒産した場合、コストを抑えるためにさらに事業を縮小する必要があると予想している。
ニューヨークのラガーディア空港にあるスピリット航空の飛行機
レスリー・ジョセフス/CNBC
霊の道
座席指定から機内持ち込み手荷物に至るまで、あらゆるものに対して最低の運賃と料金を提供するスピリットのビジネス モデルは、バーゲンを求める顧客に成功し、10 年以上にわたって拡大することができました。
その必要最低限のサービスは、スタンドアップ コミックの人気のオチになりました。挨拶 カード この航空会社の黄色い飛行機の1機をフィーチャーし、「私はあなたのためにスピリット航空を飛ばします」とさえ述べています。
低運賃と追加料金のモデルは、次のような大手航空会社からも同様のサービスを提供するきっかけとなりました。 デルタ、 アメリカ人 そして ユナイテッド、ベーシックエコノミー運賃を展開しました。
しかし、パンデミック後、スピリットは苦戦したが、業界全体でコストが上昇し、渡航制限の解除によりスピリットのネットワーク外の海外旅行の予約が急増した。供給過剰の米国市場で運賃が下落した。
スピリットは今夏、多くの旅行者がお金を払って機内のより広々とした座席を購入することを選択しているため、座席指定やその他の特典を含むバンドル運賃の提供を開始したほか、飛行機の前方に大きな座席を含む一種の「ファーストクラス」も提供し始めた。
1月、連邦判事はジェットブルーによる38億ドルでのスピリット買収計画を差し止めた。 2022年初頭に、スピリットは同じ格安航空会社と合併する契約を結んだ。 フロンティア その年の4月にジェットブルーが入札に急ぐまでは。スピリットの株主はジェットブルーの全額現金オファーを支持した。
ロナルド・レーガン元大統領によって任命されたウィリアム・ヤング判事は、ジェットブルーとの提携は運賃を引き上げ、競争を減らすだろうと述べた。航空各社は、特に4社の航空会社が市場の約4分の3を支配している米国では、これが競争力向上につながると主張していた。
「スピリットは小さな航空会社だ。しかし、スピリットを愛する人々がいる」とヤング氏は判決の中で書いた。 「スピリットの熱心な顧客の皆様、これはあなたのためのものです。」
一部のアナリストは、フロンティアとスピリットが今後数カ月以内に協議を再開すると予想している。
