2024年11月17日日曜日、クリーブランドで行われたNBAバスケットボールの試合の後半中に、シャーロット・ホーネッツのラメロ・ボール（1人）がクリーブランド・キャバリアーズのカリス・レバート（3人）を追い越す。（AP写真/フィル・ロング）
クリーブランド — シャーロット・ホーネッツのスターガード、ラメロ・ボールは日曜日の夜、NBAが「攻撃的で軽蔑的」だとしたコメントについて、誰かを怒らせるつもりはなかったと述べ、10万ドルの罰金を科した。
土曜日のミルウォーキーでの115-114の勝利後、ボールはファンデュエル・スポーツ・ネットワークでコメントした。サイドライン記者のシャノン・スポークが、試合終盤のバックスのスター、ヤニス・アデトクンボに対するチームの守備戦略についてボールに質問したが、ボールは答えながら反同性愛者に対する中傷を用いた。
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リーグ側はボールに対して厳しく非難し、23歳の彼に可能な限り最高額の罰金を課した。
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ホーネッツが無敗のキャバリアーズに128対114で敗れた後、ボールは罰金が課せられて以来初めてコメントした。
「話を始める前に、昨日のコメントについて触れておきたいと思います」と同氏は記者団に語った。 「本当に（これには）何もつもりはなかったし、誰も気分を害したくない。私は誰に対しても愛を持っており、差別はしません。」
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ボールはキャブス戦でシュート29本中11本成功で31得点、12アシストを記録した。
これに先立ち、ホーネッツの1年目のコーチ、チャールズ・リーはボールと話し、ボールは「とても申し訳なく思っていた」と話し、今回の行為から学ぶつもりだったと述べた。
「組織として、それは明らかに容認できることではありません」とリー氏は語った。 「私たちの基準と、私たちが作り出す環境でプレーヤーに求められるものは、私たちにとって非常に重要です。」
「メロと話しましたが、彼は明らかにとても申し訳なさそうにしていました。私が彼の周りにいるときから見ている限り、彼はみんなを愛しています。彼は施設の周りにいるととても楽しい人ですが、普段はそうではありません。彼と私は、状況の深刻さと、今後どのように行動する必要があるかについて話し合いました。」
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リーはボールが約束を守るだろうと確信していた。
「彼と私はそのことについて話しましたが、彼は間違いなく今後は『私はもっと良くなる』と言いました。私はそれが起こるのを見たいと思っています」とリーは語った。 「ですから、誰かがそのような言葉を使い、自分の口から発言した場合には、私たちは必ずその責任を追及します。」
ボールはミルウォーキー戦の勝利で26得点を獲得し、その中には残り7.3秒でシャーロットに永遠のリードを与えた2本のフリースローも含まれていた。
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ボールは5シーズン目で平均29.6得点、6.3アシスト、5.3リバウンドを記録している。彼は2020-21シーズンにルーキー・オブ・ザ・イヤーを獲得し、翌シーズンにはオールスターに選ばれた。
