クリント・エスカミスは昨年、マプア・カージナルスでのルーキーシーズンにMVP賞に恵まれたが、勇敢な努力にもかかわらず、NCAAチャンピオンシップの獲得には及ばなかった。
カージナルスは土曜日に歴史的なシーズン100男子バスケットボールのトロフィーを獲得して、セント・ベニルデ・ブレイザーズとのチャンピオンシップシリーズを終わらせるつもりなので、エスカミスは事態をむしろ逆にしたいと考えている。
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エスカミスは「今季MVPになれなくても優勝できれば大丈夫」と語った。 「このことはシーズンが始まる前からずっと私の心に引っかかっていました。」
授賞式は、スマート アラネタ コロシアムで行われる 3 試合制シリーズの第 2 戦の前に、個人のトップパフォーマーが表彰されます。
「MVPを連続で獲れなくても大丈夫。去年優勝したとき、喜んでいたのは私だけでした」とエスカミスは続けた。彼は先週日曜日のシリーズ開幕戦で、前半に30得点中22得点を記録し、カージナルスの84対73の勝利に貢献した。
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これがカージナルスの調子を決め、ブレイザーズは生き残りをかけて猛追を強いられた。
しかし、ブレイザーズが抑制するのが難しい攻撃的な武器を豊富に所有している身長5フィート10インチのガードであるエスカミスは、今回はより厳しい練習とより勇敢なベニルデクルーを期待している。
重要なサポートキャスト
CSBのディフェンスが再び彼を攻撃するとき、彼はJCレクト、マルク・クエンコ、ヤム・コンセプシオン、ルーキーのクリス・フビラとローレンス・マングバト、そしてカージナルスの第1戦で驚きのパッケージを作ったジョン・ジャボネテに期待を寄せている。
ブレイザーズが第3Qに2桁の点差を1点差まで縮めると、ハボネテとジェコ・バンカレが突然トリプルを雨のように打ち込み、カージナルスにとって待望の攻撃を生み出した。
「このチームの成熟度と落ち着きのレベルは、昨年のチームとは異なります」とエスカミスは説明した。 「我々は(第2戦で)何が起こっても準備を整えているし、試合終了のブザーが鳴るまで祝うつもりはない。」
彼らは、ベニルデの圧倒的なビッグマンであり、シーズンMVPの有力候補である6フィート6フィートのアレン・リワグと対戦するために徹底的に武装する必要がある。
ブレイザーズは第1戦で3ポイントシュートが21本中5本しか成功せず、幸運に恵まれなかった。そして、ベテランのガード、トニー・イノット、ガブ・コメタ、ジョメル・アンチェタ、そして同様に巻き返しを図り、シリーズを決勝戦まで伸ばしたいスラッシャーのマーク・サンコとジャスティン・サンチェスによってこの状況を変える必要がある。
ブレイザーズの目標は存続することだが、カージナルスは1991年以来長らくタイトルを獲得できず、過去3シーズンで2度もタイトル奪取に失敗している状況に終止符を打ちたいと考えている。
「このチャンピオンシップで優勝すれば、マプアコミュニティ全体、卒業生、学生が幸せになるでしょう」とエスカミス氏は語った。 「別の MVP を獲得するよりもずっと良いと思います。」