どこかでユージン・“マーキュリー”・モリスがシャンパングラスを手に笑っている。
9月21日に77歳で亡くなったランニングバックは、 いつもお祝いする人 NFL最後の無敗チームがシーズン初黒星を喫したとき。
つまり、モリス率いる1972年のマイアミ・ドルフィンズは、レギュラーシーズンで14勝0敗、プレーオフで3勝を挙げ、スーパーボウルVII優勝に向けて完璧なシーズンを送った最後に残ることになる。
カンザスシティ・チーフスの完璧を目指す試合は日曜日、ニューヨーク州オーチャードパークで行われたバッファロー戦で30-21の敗戦で終わった。
「無敗はかっこよかった」 チーフスのクォーターバック、パトリック・マホームズはこう語った。。 「しかし、それが私たちの最終目標ではありません。」
もちろん究極は、スーパーボウルを3連覇した初のチームになることだろう。 1970年代のピッツバーグの「スチールカーテン」チームは決してそんなことはなかったし、1980年代のジョー・モンタナ率いる49ers、1990年代初頭のカウボーイズ、2000年代のトム・ブレイディ率いるペイトリオッツも同様だった。
チーフス（通算9勝1敗）は12月25日にラスベガス・レイダーズに敗れて以来、プレーオフを含めて15連勝していた。
しかし、カンザスシティは災難に見舞われていた。この秋、マホームズは第4クォーターで4度の逆転劇を成功させたが、チーフスは1週間前に訪問したデンバーを16対14で破るために、時間切れで最後の2番目のフィールドゴールを阻止しなければならなかった。
マホームズは、この敗戦がチームからのプレッシャーをいくらか取り除き、チーフスが最大限のポテンシャルを発揮できるかもしれないと明るい面を見ることを好んだ。
「それがプラスになることを願っている」とマホームズは語った。 「試合の終わりにこの勝利を手に入れたばかりだと感じている。そして、特にフットボールの試合の序盤、特に攻撃陣において、より緊迫感を持たせるきっかけになると思う。」
カンザスシティのコーチ、アンディ・リードは、チーフスが4年間で3度目のタイトルを獲得するきっかけとなった昨シーズンのクリスマスの敗戦を指摘した。
「それが私たちが絶対にそうあるべきなのです」とリード氏は語った。 「それは私たちが構築するものである必要があります。それは私たちが必要とするものです。私たちにとって現実の確認です。」
日曜日、バッファローのクォーターバック、ジョシュ・アレンは残り2分17秒で4、2ヤードのタッチダウンを決め、最後のマージンを確保した。彼はビルズ・マフィアからの「MVP」の合唱でセレナーデを受けた。
「パット（マホームズ）にボールを返すときはいつでも、そのオフェンスは試合がかかっている状態で6点ダウンしているが、その状況での彼らのオッズが気に入っている」とアレンはフィールドに落ち着くのではなく4番目のダウンでそれを狙うことについて語ったゴール。 「だから、2スコアのゲームにするためには6か7（ポイント）が欲しい。」
アレンはマホームズ戦での戦績を4勝4敗に伸ばした。しかし、その4勝と1敗はすべてレギュラーシーズン中にのものだ。プレーオフではマホームズが3勝0敗でリードしている。
チーフスの場合、本当に重要なのはそれだけだ。
マホームズは「偉大なサッカーチームに勝つには最高のサッカーが必要だ。そして今日は我々は最高のサッカーをできなかった」と語った。 「彼らに敬意を表します。彼らはおそらく再び見ることになる良いサッカーチームになるでしょう。」
モリスのドルフィンズは1972年から1974年まで3年連続でスーパーボウルに進出したが、2連勝する前に最初の大会で敗れた。
マホームズとチーフスは、まだ3シーズン連続で最後に笑うことができると知って、まだ笑みを浮かべている。
