先週の金曜日、MLSコミッショナーのドン・ガーバーが演台に上がり、再び「信じられない機会」について語ったとき、ワールドカップの時計は552日を経過していた。彼はリーグの状況を総括し、「素晴らしい」29シーズンを振り返った。しかし、いつものように、彼が直面した質問は前向きなものでした。ある人は、MLSは「機会」をどのように活用するつもりなのかと尋ねた。 2026 年のワールドカップが近づく中、リーグは効果を最大化するために具体的に何をしているのでしょうか?多くの人がコアサポーター以外のリーチが制限されていると考えているApple TVストリーミングサービスに、どうやって新たなファンを惹きつけ、より多くの加入者を惹きつけるのだろうか？
ガーバー氏は消費者データの収集と「活用」について語った。
同氏はアップルの世界的な展開、「ハイテク」放送、「双方向性」について言及した。
彼は、リーグの「競争形式」の微調整、あるいは大幅な変更について考えを巡らせた。
彼は、ストーリーテリング、スポンサーシップの拡大、デジタルエンゲージメント、その他の多くの流行語について触れましたが、理論上、サッカーリーグの計画の中心となるべきものについてはあまり触れませんでした。 サッカー選手。
ガーバー氏とMLSオーナーが支出規則に大幅な変更を加える予定があるかどうかとの質問に対し、ガーバー氏は「今後数年間で何か大きな出来事が起きるとは予想していない」と結論づけた。
そして40分間の記者会見を通じて、彼はリオネル・メッシ時代ほど野心的ではない口調で話した。
メッシの加入により、リーグの軌道とそれを加速させるために必要な投資について、MLS内外で進行中の議論が増幅された。ここにメッシがいる。 2024年コパ・アメリカ、2025年クラブワールドカップ、2026年ワールドカップが控えています。 MLS がこれまで以上に安定しているため、多くの人が疑問に思いました。今こそ、リーグのフィールド上の質を向上させるために、名簿制限を緩和し、サラリーキャップを引き上げ、野心的なオーナーの束縛を解く時期ではないでしょうか?
「我々は世界の注目を集めるだろう」とガーバーは昨年の「リーグ情勢」の演説で語った。 「そして、ここ米国のサッカー市場は、世界中のサッカーとサッカーコミュニティ全体にさらされることになるでしょう。それが私たちが受けているプレッシャーです。誰もが私たちに注目している中、私たちが提供できる製品は何だろう？」
彼は「2027年に我々が目指すリーグであること」という期限まで設定した。
同氏は「目標」は「世界トップのサッカーリーグの一つとなり、世界的な会話に加わること」だと繰り返した。
彼の最も重要なビジネスパートナーであるアップルのエディ・キューは、 昨年11月にはさらに一歩進んだ：「人々はそれがクレイジーだと思っていますが、（アメリカの規模と経済力を考えれば）なぜ世界最高のサッカーリーグを持たないのでしょうか？」
そして2月、AppleとMLSとの10年間25億ドルの権利契約を監督するキュー氏は、 率直なロードマップを提示した 「誰かが『（MLS）チームに何を望んでいるのか』と尋ねたら、私は『もっと選手と契約して！』と言うよ」
その時、ドアが半開きになったように見えました。また2月、MLSの選手戦略担当エグゼクティブバイスプレジデント、トッド・ダービン氏は、なぜ2024年に入っても選手名簿の規定が変わらないのかについて問われた際、リーグが実際にマイナーチェンジを避けてきたのは、万一の場合に備えて「自分たちを追い詰めたり、自分たちを分類したり」したくないからだと述べた。彼らは「より抜本的な変更を加えるか、システムのより大幅な見直しをしたいと考えていました。」何ヶ月もの間、彼とリーグ事務局は、オーナー主導のチームと協力して、 スポーツおよび競技委員会、それを行うことの長所と短所を研究しました。
しかし、彼らが明らかに思いついたのは、 7月に発表された3つの「大幅な」しかし段階的な変更。
これにより、クラブは名簿構築の柔軟性が高まり、トップクラスのチームを編成できるようになった。一部のチームが割引料金で若手選手を追加することを許可した。クラブが方向転換し、選手を海外に売却する際に得た収入のより多くを費やすことを許可した。
しかし彼らは一掃しなかった 難解な取引と支出制限のシステム それが「世界のトップサッカーリーグ」を目指すMLSの台頭を遅らせた。彼らはしませんでした 本当に インテル・マイアミやLAFCをトッテナム・ホットスパー、ポルト、パルメイラス、あるいはモンテレイにさらに近づけることができる。
そしてガーバー氏は金曜日、おそらくそうはしないだろうと示唆した。 「議論が続いています。重大なカテゴリーには入れない」と、支出ルールの変更の可能性について尋ねられたとき、同氏は述べた。 「MLSは毎年、チームがリソースをより有効に活用し、生産性と効率性を高めるための動機付けをする方法を常に検討しています。」
もちろん、それがルールの迷路の主な理由です。これらは移籍市場での高くつく失敗を軽減し、リーグ全体が投資する価値があると合意したタイプの選手にクラブ幹部を導くことができる。
コストも管理します。そしてガーバー氏は、一部のオーナーは、自分たちが所属するクラブに、賃金や移籍金だけでなく、ユースアカデミーにも、何百万ドルも注ぎ込まれていることを懸念し続けているようだ。 リザーブリーグ、施設など – 利益は得られません。
アカデミーの問題に関して、ガーバー監督は金曜日、「ファースト（チーム）名簿の下で（リーグ全体の）年間1億ドルを超える投資を正当化する必要がある」と述べた。
MLSのチームの市場価値について、同氏は次のように述べた。「我々のチームは選手により多くの投資をしており、できればその出費に見合うだけの収益を上げているので、時間の経過とともに成長し続けることを期待している」と語った。 」
しかし、彼らはすぐにこのスポーツの上層部に到達するのに十分な費用を費やす準備ができていないようです。金曜日には「世界トップクラスのサッカーリーグの一つ」という話はなかった。シアトルとマイアミが今夏のクラブワールドカップで果たそうとしているように、MLSチームはヨーロッパのエリートチームと競争する能力を備えているかとの質問に対し、ガーバー氏は、彼らが32チームのフィールドの「下位象限」で評価されていると認めた。それから彼は、出費を正当化する収益に関連した上記の慎重な答えを出し、次のように結論付けました。それについては次回の取締役会（木曜日、ニューヨーク）で少し話し合う予定です。」
そうすることで、時計の針は 2025 年に向けて進みます。そしてメッシの契約終了に向けて刻々と近づいていく。そして 2026 年に向けて、MLS のほとんどの試合は Apple のペイウォールの向こうでほとんど視聴されなくなります。
そして、それらがすべてゼロになったとしても、MLSは依然としてゆっくりと系統的に成長し続ける可能性がこれまで以上に高まっているように思えます。この「信じられない機会」が最初に生じたときと比べて、わずかではあるものの、著しく変わっているわけではないでしょう。
