ゲッティイメージズショーン・“ディディ”・コムズの被害者とされる数人の弁護士を代理する弁護士は、ミュージシャンに対する民事訴訟の潜在的な数は「おそらく300件の範囲にある」と述べた。
トニー・バズビー氏はBBCに対し、10月に顧客を募集する記者会見を開催して以来、彼のチームには約3,000件の電話がかかってきたと語った。
彼はすでに、ミュージシャンに対する損害賠償を求めて男女から20件の訴訟を起こしている。そして「現実的には」最終的な合計は「約100～150」になるだろうと述べている。特定の州では請求の提出期限が切れているため、法廷に出廷できない人もいる。
コムズ氏は自身に対する告発をすべて否認し、告発は「気分が悪くなる」ものであり、人々が「手っ取り早い給料日」を求めた結果だと述べた。
同氏の弁護士らは、潜在的な被害者300人の申し立てを含む複数の民事訴訟を「無謀なメディアサーカス」の一環と位置づけている。
彼らは、バズビー氏の記者会見と密告用のフリーダイヤルの開設は「宣伝を集めようとする明らかな試み」であると述べた。
弁護士のエリカ・ウルフ氏はBBCへの声明で、「コムズ氏は事実と司法手続きの誠実さに全面的な自信を持っている。
「法廷では真実が勝つだろう。コムズ氏は、男性でも女性でも、成人でも未成年でも、誰に対しても性的暴行や人身売買を決して行っていないということだ。」
同ミュージシャンは現在、マンハッタンのメトロポリタン拘置所に拘留されており、性的人身売買と恐喝の別の刑事告訴で裁判を待っているが、同氏はこれも否認している。
「毎日電話がかかってきます」
ヒューストンを拠点に活動するバズビー氏は、米国の法曹界では異例の人物で、かつてニューヨーク・タイムズ紙は「大きくて、卑劣で、野心的で、粘り強く、火を噴くテキサスの裁判弁護士」と評したことがある。
元海兵隊員でテレビ番組の司会者でもある彼は、テキサスシティの製油所で爆発が起きて15人が死亡した後、エネルギー大手BP社を訴えて名を上げた。そして職権乱用疑惑に対して元テキサス州知事リック・ペリーを弁護することに成功した。
最近では、アメフト選手のデショーン・ワトソンがプライベートマッサージセッション中に女性たちに性的暴行を加えた疑いで、相当数の女性グループが法廷外で和解に達するのを手助けした。
ゲッティイメージズコムズ氏との関わりは昨年、ボーイスカウトに対する性的虐待訴訟で数百人の被害者の代理人を務めた彼の共同弁護士アンドリュー・ヴァン・アーズデール氏がコムズ氏に関する電話を受け始めてから始まった。
「彼は少し圧倒されて、これは（自分だけで）対処できる以上のことかもしれないと悟ったのだと思います」とバズビーは言う。
バズビーさんは支援に同意した後、インスタグラムの投稿を通じて被害者となる可能性のある人たちに名乗り出るよう呼び掛けた。次の 10 日間で、彼のチームは 3,000 件の電話を受けたと彼は推定しています。
これらの申し立ては弁護士と元法執行官のチームによって精査され、「実行可能で、徹底的に精査され、最終的には提起される」訴訟を持つ顧客のリストにたどり着いた、と彼は言う。
「今でも毎日（電話が）かかってくる」と彼は付け加えた。 「潜在的な症例（数）はおそらく300件台だと思いますが、現実的には最終的には100～150件程度になるのではないかと思います。」
被害者とされる人々にはほぼ同数の男性と女性が含まれている。その告発は20年に及ぶ。
匿名性は放棄されます
その中には、2004年に19歳の大学生だったときにコムズ氏にホテルの一室でレイプされたと主張する女性もいる。ミュージシャン志望の若い男性は、10歳の時にミュージシャンに薬物を盛られ、オーラルセックスを強要されたと主張している。
コムズ氏の弁護士は疑惑を否定し、BBCへの声明で同氏は「成人か未成年か、男性か女性を問わず、誰にも性的暴行を加えたことはない」と述べた。
訴訟はこれまでのところ匿名で起こされており、法廷文書では被害者らはジョン・ドゥまたはジェーン・ドゥと呼ばれている。
しかし、コムズ氏の弁護士らは、コムズ氏があらゆる裁判に十分に備えることができるよう、身元を公開するよう裁判所に求めている。
19歳の女性の事件を含むこれまでの3件の訴訟で、裁判官は主張を進めるためには氏名を明らかにする必要があるとの判決を下した。
「それはよく起こることだ」とバズビー氏はBBCに語った。 「もし原告が身元を明らかにするよう強制された場合、コムズ氏は彼らが静かに立ち去り、二度と訴訟を起こさないことを望んでいる。
「良いニュースは、そんなことは起こらないということだ。それは私が審査したことだ…だから、もし彼らが身元を明らかにすることを強制されたら、彼らは自分たちの身元を明らかにするだろう、そして私たちは前進し続けるだろう。」
バズビー氏は、スポーツ選手の弁護士からの異議申し立てを受けて数人の女性が訴訟に公に名を連ねたデショーン・ワトソン事件でも同様の措置をとったと付け加えた。
名前が挙がる「可能性が高い」有名人
ある訴訟は、他の著名人がコムズ氏の犯罪容疑に関与していると主張しているため、特に注目を集めている。
10月にニューヨークで起こされたこの訴訟は、コムズ氏のパーティーで飲み物を飲んだ後、見当識を失い、めまいを感じたと主張する13歳の少女に関するものだ。
その直後、コームズ氏と「セレブB」という女性が見守る中、当初「セレブA」と名乗っていた男が彼女の服を脱がせ、レイプしたと彼女は主張した。
日曜日には、 原告は訴訟内容を更新した 初の有名人をラップ界のレジェンド、ジェイ・Zと特定する。
ジェイ・Z（本名ショーン・カーター）は広範な声明の中で、この主張は「馬鹿げている」と呼び、バズビー氏が自分の名前を公表すると脅して脅迫しようとしたと非難した。
「安物のスーツを着た救急車の追跡者が、自分たちの人生の物語が、利益のために衣装を着せられる様子を見守らなければならない世界中の真の被害者たちに、私の心とサポートを送ります」と彼は付け加えた。
同ミュージシャンは以前、バズビー氏が「恥知らずにも」恐喝しようとしたとして匿名でロサンゼルスで訴訟を起こしていた。
バズビー氏は、この「軽薄な」訴訟はカーター氏の名前の公表を阻止するための「最後の試み」だと反論した。
「私は米海兵隊員です」と彼はインスタグラムの声明で述べた。 「私は黙ったり脅迫されたりしません。クライアントも同様です。」
コムズ氏の弁護団もこの主張を否定し、バズビー氏に対する恐喝容疑は「彼の一連の訴訟が…その正体を暴露している。自分たちについて嘘が広まることを恐れる有名人から報酬を引き出すことを目的とした恥知らずな宣伝行為である」と述べた。コムズ氏についての嘘が広まっています。」
このようなやり取りは、今後の裁判でさらに多くの音楽業界の著名人が巻き込まれるのではないかという憶測を煽るだけだった。
バズビー氏はBBCのインタビューで、その可能性は「非常に高い」と述べた。
「疑惑の行為だけを見てみると、それはかなりいたるところにある。何でも許される文化、パーティー文化が作られたのだ」と彼は言う。
「彼（コムズ氏）は法律を超越しており、いつでも、好きなときに、誰とでも、好きなことをできるという一般的な感覚がありました。」
ソーシャルメディアでは、1990年代と2000年代のショービジネスのパーティーの写真にすぎず、人々をコムズ氏の犯罪容疑と結び付ける憶測が飛び交っている。
言うまでもなく、これらの主張を裏付ける証拠はありません。
コムズ氏の亡きパートナー、キム・ポーターが書いたとされる暴露伝記など、広く信用されていない捏造もあった。そして、ジャスティン・ビーバーが「ディディのパーティーで自分を見失った」と歌ったとされるバイラルソング。後者はAIが生成した偽物であることが判明した。
コムズ氏の弁護士らは、「政府職員や原告の弁護士、その他動機に疑問のある者」によって行われている「虚偽で法外な」主張の数は「陪審員候補者に偏見を与えているとみなされる」可能性があると主張した。
バズビー氏はこれに反対する。
「明らかに、陪審員として法廷に来る人々は、何も持たずに法廷に来るわけではない」と彼はBBCに語った。
「彼らは報道を読んで、何が起こっているかを知っていますが、ほとんどの人は『この主張をその本案に基づいて判断しましょう。何が証拠で、何が弁護なのか？』と言いたがると思います。」
ゲッティイメージズ最終的に、バズビー氏のクライアントは法廷で訴訟を審理されるまで長い待ち時間に直面する可能性がある。
性的人身売買や恐喝事件の経験を持つ元連邦検察官のジェニー・ボンキャノン氏は、民事訴訟を進める前にコムズ氏に対する刑事裁判が終了する必要があると語る。
「それは憲法修正第5条が黙秘する権利を与えているからだ」と彼女はBBCに語った。
「したがって、刑事訴訟を先に進める必要がある。自分を守るために民事訴訟で供述をした場合、自分自身が有罪になる可能性があるからだ。」
BBCは、9月にコムズ氏に対する告訴が提起されて以来、コムズ氏の刑事裁判の大陪審の審理が継続していることを理解している。
民事法廷で彼を告訴している被害者とされる人の一部は、これらの公聴会で証言したと考えられている。フォンキャノン氏は、その結果、政府は簡単に訴訟を修正できるだろうと述べている。
「調査は決して完了しないという考え方があります」と彼女は言う。
「政府は依然として積極的に証拠開示を行っているようですので、起訴状を置き換え（差し替えまたは修正）、さらには被告を追加する可能性もあります。」
刑事裁判は現在、2025年5月に開始される予定となっている。
