サウジアラビアは、FIFAによって2034年ワールドカップ男子サッカーの開催国として正式に承認され、ムハンマド・ビン・サルマン皇太子が推進する世界のスポーツへの巨額支出に対して、石油資源が豊富な王国にこれまでで最大の賞を与えた。
サウジの入札は唯一の候補であり、200以上のFIFA加盟連盟の拍手で称賛された。彼らは水曜日、サッカー協会のジャンニ・インファンティーノ会長がチューリッヒで主催したオンライン会議にリモートで参加した。
「議会の投票は大声ではっきりしている」とインファンティーノ氏は述べ、支持を示すために頭の高さで手をたたくことをスクリーンに映る関係者に求めた。
この決定は、2030年ワールドカップの唯一の開催候補者を承認することと結びついた。スペイン、ポルトガル、モロッコが6か国共同で開催し、アルゼンチン、パラグアイ、ウルグアイがそれぞれ104試合のうちの1試合を出場することになる。
南米とのつながりは、ウルグアイが1930年に第1回ワールドカップを開催してから100周年を記念することになる。
この決定により、インファンティーノ氏がライバル候補なしで、質問も受け付けずにサウジアラビアへの方向転換に貢献したほぼ不透明な15か月にわたる入札プロセスが完了し、人権団体は移民労働者の命を危険にさらすことになると警告している。
FIFAとサウジ当局者は、2034年大会の開催により女性の自由と権利の拡大などの変化が加速する可能性があると述べた。
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昨年、FIFAが2030年ワールドカップの三大陸開催計画を受け入れたことにより、勝利への近道が開かれた。これは、アジアとオセアニアのサッカー連盟のみが2034年のコンテストへの出場資格があることを意味し、FIFAは宣言までに4週間以内の猶予を与えた。サウジアラビアだけがそうした。
サウジアラビアの勝利により、104試合のトーナメントに先立って、15のスタジアムとホテル、交通網の建設と改修を支援するために必要な労働法と主に南アジア出身の労働者の処遇に関する10年にわたる精査が始まることになる。
スタジアムの1つはネオム（まだ存在しない未来都市）の地上350メートル（ヤード）に計画されており、皇太子の名を冠したもう一つのスタジアムはリヤド近くの高さ200メートルの崖の上に設計されている。
招致活動中、FIFAは今年国連で広く批判されたサウジアラビアの人権実績に対する限定的な調査を受け入れた。
サウジアラビアと国際的な権利団体や活動家らは、批判の多いカタールの2022年ワールドカップ開催準備の教訓を学んでいないとFIFAに警告した。
国際的な権利団体の団体は声明で、FIFAは人権保護に関する公的保証を得ることなくサウジアラビアを承認するという「無謀な決定」を下したと述べた。
アムネスティ・インターナショナルの労働者の権利とスポーツの責任者、スティーブ・コックバーン氏は「この招致プロセスのあらゆる段階で、FIFAは人権への取り組みが見せかけであることを示してきた」と述べた。
サウジは、サウジの社会と経済の近代化を目指す皇太子の包括的なビジョン2030プロジェクトの一環として、ワールドカップ関連のプロジェクトに数百億ドルを支出する予定だ。その中心となるのは、同氏が監督する9000億ドルの政府資産運用「公共投資基金」によるスポーツへの支出だ。批評家らはこれを王国の評判を「スポーツウォッシュ」していると呼んでいる。
MBSとして知られる王子は、2017年以来インファンティーノと緊密な協力関係を築いており、破壊的なLIVゴルフプロジェクトのように既存のシステムと直接対決するのではなく、スポーツ界で最も注目されるイベントの主催者と連携している。
サウジアラビアとFIFAの結果は、女子代表選手からの反発もあったものの、サッカー関係者からの反発は限定的で、水曜日の勝利に向けて順調に進んだ。
国際サッカーへのサウジの現金の流れは今後も着実に増加するだろう。
FIFAは国営石油会社アラムコのために新たなより上位のワールドカップスポンサーカテゴリーを創設し、インファンティーノにとって最も重要なプロジェクトである米国での2025年クラブワールドカップをサウジの資金が引き受けることになっている。
北米のサッカー団体CONCACAFはPIFと複数年契約を締結し、サウジのスタジアムではイタリアとスペインのスーパーカップの試合が開催され、FIFA加盟連盟約50がサウジの加盟連盟と協力協定を結んだ。
PIF所有のサウジアラビアのクラブは過去2年間、クリスティアーノ・ロナウド、ネイマール、カリム・ベンゼマ、サディオ・マネなどの選手の購入と支払いに多額の支出を行い、欧州サッカーに数億ドルをつぎ込んだ。
その影響力は、2034年ワールドカップの開催月を合意する交渉の鍵となる可能性がある。真夏の猛暑を避けるためにカタールが2022年に獲得した11月から12月の出場枠は、2034年には12月中旬まで聖なるラマダン月があり、リヤドが多競技のアジア競技大会を主催することで複雑になる。
それでも、国際オリンピック委員会が、2034年2月10日に開幕するソルトレーク冬季競技大会との衝突にはほとんど問題はないとの見解を示したことから、2034年1月が選択肢になる可能性があり、欧州のクラブやリーグにとってはより良い可能性が高い。IOCは大規模なコマーシャルも用意している。新しいeスポーツオリンピックを開催するためにサウジアラビアと合意する。
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