世界最大かつ最も希少な淡水魚のひとつである、絶滅危惧種のメコンオオナマズ6匹が最近カンボジアで捕獲・放流され、種の存続への期待が再び高まった。
水中の巨人は体長10フィート、体重660ポンド、つまりグランドピアノと同じくらいまで成長することがあります。現在では東南アジアのメコン川でのみ生息していますが、かつてはベトナムの河口から中国雲南省の北端まで、全長3,044マイルのメコン川全域に生息していました。
この種の個体数は、乱獲による圧力の高まりや産卵のために魚がたどる回遊経路を遮断するダム、その他の混乱により、ここ数十年で80％激減した。によると、 世界自然保護基金一部の専門家は、メコンオオナマズは数百匹しか生き残っていないのではないかと考えています。
チュット・チアナ/USAID メコン川の驚異に関する配布物（ロイター経由）
メコン川に生計を立てている何百万もの人々のうち、巨大ナマズを見たことがある人はほとんどいません。 5日以内に捕らえられ解放された巨人のうち6匹を発見することは前例のないことである。
最初の 2 つは、カンボジアの首都プノンペンからそれほど遠くないメコン川の支流であるトンレサップ川沿いにありました。彼らには識別タグが与えられ、釈放された。火曜日、漁師らはさらに4匹の巨大ナマズを捕獲し、そのうち2匹は6.5フィートを超え、重さはそれぞれ264ポンドと288ポンドだった。捕獲された魚は明らかにカンボジアのトンレサップ湖近くの氾濫原の生息地からメコン川に沿って北に移動しており、おそらくカンボジア北部、ラオス、またはタイの産卵地に向かっていたと考えられる。
「これは、この種が今後数年間のような絶滅の危機に差し迫っていないことを示す希望に満ちた兆候であり、保護活動が実施され、衰退から回復に向けて曲線を曲げ続ける時間が与えられる」と博士は述べた。ゼブ・ホーガン氏はネバダ大学リノ校の生物学者研究者で、米国国際開発庁が資金提供するメコン川の不思議プロジェクトを率いる。
この巨大な魚についてはまだ不明な点が多いが、過去 20 年にわたり、ワンダーズ オブ メコンとカンボジア漁業局による共同保護プログラムにより、約 100 匹の巨大な魚が捕獲され、標識が付けられ、放流され、ナマズがどのように回遊するのか、どこで移動するのかについての洞察が得られた。彼らの命と種の健康。
「この情報は、これらの魚が将来生き残れるよう、回遊経路を確立し、生息地を保護するために使用されます」とホーガン氏は述べた。
ゼブ・ホーガン、USAID メコンプロジェクトの驚異、AP経由
メコン川巨大ナマズは、この地域の文化構造に織り込まれており、3,000 年前の洞窟壁画に描かれ、民間伝承で崇拝され、メコン川の象徴と考えられています。メコン川の漁業は数百万人を養い、年間 100 億ドルと評価されています。
地域コミュニティは保全において重要な役割を果たします。漁業者は現在、希少種や絶滅危惧種の誤捕獲を当局に報告することの重要性を認識しており、研究者が魚が捕獲された場所に到達し、魚を放流する前に測定してタグを付けることができるようになりました。
カンボジア内陸水産研究開発研究所のヘン・コン所長は声明で、「彼らの協力は私たちの研究と保護の取り組みにとって不可欠である」と述べた。
この川には、メコンオオナマズ以外にも、今年初めに発見されるまで絶滅したと考えられていたサケコイや巨大エイなど、他の大型魚も生息している。
ワシントンに本拠を置くスティムソンセンターの東南アジアプログラムディレクター、ブライアン・アイラー氏は、これらの魚のうち4匹が1日に捕獲され、標識が付けられたことは「メコン川にとって世紀の大魚物語」になる可能性が高いと述べた。同氏は、メコン川沿いの環境が直面しているあらゆる圧力にもかかわらず、毎年の魚の回遊が依然として活発であることを確認できたと述べた。
「今週起こった出来事が、メコン川の巨大な魚の個体群が独特で特別であり、保護される必要があることをメコン諸国と世界に示すことを願っています」と彼は述べた。
絶滅危惧種の水生生物に対する脅威
メコン川流域は乱獲やプラスチック汚染に加え、上流のダムや気候変動によって劣化しており、絶滅の危機に瀕しているナマズの水生生息地の水位に大きな影響を与えている。
WWF によると、メコンオオナマズに対する脅威には次のものがあります。 インフラ整備 移住ルートを遮断するダムなど。
「川を上り下りする能力がなければ、魚は繁殖する機会が少なくなります。」 WWFは言う。
ゼブ・ホーガン/USAID メコン川の驚異に関する配布物（ロイター経由）
カンボジアは、網にかかる絶滅危惧種の水生生物の数を減らそうと、広大な川での漁業に厳しい制限を設けている。
かつては雄大なメコン川の大部分を泳ぎ回っていたイラワジイルカの数は、保護努力にもかかわらず減少している。
2022年、カンボジアの漁師たちは、体長4メートル（13フィート）、体重180キロの絶滅危惧種の巨大な淡水エイを誤って釣り上げてしまい、衝撃を受けた。
過去 25 年間にわたり、CFA と研究者は、漁師に希少種の捕獲報告を奨励する保護プログラムの一環として、約 100 匹の巨大ナマズにタグを付けて放流してきました。
自然保護活動家らは、最近の大ナマズの捕獲は「保全の新たな時代」であり、「本来の生息地の多くでますます希少になっている種の存続に対する新たな希望」を示していると述べた。
フランス通信社がこの報告書に寄稿しました。
