リナ・カーンはアメリカ企業を激怒させた。
彼女は世界で最も強力な政府部門の一つである連邦取引委員会を掌握し、大企業の合併に異議を唱え、労働者と消費者により多くの権利を与えることを目的とした新たな規制を制定した。
その結果、ビジネスリーダーたちは彼女の解雇を望んだ。そしてトランプ政権の誕生により、彼らは望んでいたものを手に入れることになるだろう。
火曜日、ドナルド・トランプ次期大統領は、現在共和党のFTC委員であるアンドリュー・ファーガソン氏をFTC委員長に昇格させると発表した。トランプ大統領はまた、ユタ州共和党上院議員マイク・リーの元独占禁止スタッフだったマーク・ミードール氏をFTC委員に指名すると述べた。
トランプ大統領の決定は一部の企業にとっては歓迎すべきニュースとなるだろうが、もちろんすべてではないし、とりわけ大手テック企業にとってはとりわけ重要だ――ファーガソン氏はバージニア州の法務長官を務めていたときにファーガソン氏を厳しく批判し、グーグルの場合は訴訟を起こしている。
ここで、ファーガソン氏の記録は、FTCが彼のリーダーシップの下で指揮される可能性があることを示唆している。
ファーガソン氏は上院共和党院内総務ミッチ・マコーネル氏の元側近で、大規模独占を率直に批判してきた。同氏は全国的なデータプライバシー法の制定を求める声を支持しており、テクノロジー業界への集中が「現代の競争問題」であると述べた。
これらすべては、特にテクノロジー企業が現代経済において果たす役割と、国内の独占禁止法を精力的に執行することの重要性を認識するという点で、現在のFTCの優先事項とある程度一致していることを示唆している。
カーン氏との最大の意見の相違は、FTC自体の権限を彼らがどのように見ているか、そしてFTCが規制を制定することで企業を抑制できるかどうか、あるいは膠着状態にある議会での法案可決を待つ必要があるかどうかだ。
例えば、ファーガソン氏は、ある雇用主を辞めて競合他社で働くことを妨げる労働者契約の条項を禁止するFTCの画期的な全国規則について、カーン氏と決別した。ファーガソン氏は、2024年規則はすぐに政府の権力掌握であるとしてビジネスリーダーらの反対を引き起こしたが、FTCの制定権限には含まれていなかった 反対意見を書いた。
「私たちは立法府ではありません。私たちは議会から合法的に与えられた権限のみを行使する行政機関だ」とファーガソン氏は書いた。
この反対意見は、FTC法の範囲（委員会の権限を定めた議会憲章）をめぐる民主党と共和党の間の長年にわたる深い意見の相違を反映している。この状況において、ファーガソン氏は、この法律の「最善の解釈」は、民間企業ではなく、FTCに自らを統治する規則を制定する権限を与えるだけである、と主張した。
ファーガソン氏が指揮を執ることにより、FTCは、第一次トランプ政権時代に起こされたメタ社解体を目的とした反トラスト訴訟やアマゾンに対する2件の訴訟など、独占と消費者保護訴訟の訴追を継続する構えのようだ。
ファーガソン氏がテクノロジーに対して厳しい姿勢を示す可能性を強調しているのは、ファーガソン氏がバージニア州法務長官として務めた過去の職務であり、ファーガソン氏と司法省、その他多くの州がデジタル広告技術市場を独占しているとしてグーグルを告訴したことだ。この大規模な訴訟は、ウェブサイトのパブリッシャーと広告主をマッチングするグーグルの事業のうち310億ドルの部分をターゲットにしており、今秋に裁判が行われた。数週間以内に決定が下される可能性がある。
しかし、批判的に言えば、ファーガソン氏は包括的なルール制定のようなタイプの行為を避ける可能性が高いようだ カーンが擁護したこと。
また、ファーガソン氏がソーシャルメディアプラットフォームに対し、保守的な言論を実際以上に推進するよう強制する手段として、国の独占禁止法を行使しようとしている可能性があることも明らかになりつつある。
その努力が法廷でどこまで及ぶかは不明だが、ファーガソン氏は昨年の議会証言で、そして今週のトランプ大統領の発表後の声明でもその意図を予告していた。
ファーガソン氏「FTCでは、競争と言論の自由に対するビッグテックの報復を終わらせる」 Xに投稿しました火曜日に。主流のテクノロジープラットフォームは、政治的観点に基づいて言論を検閲しないと主張しており、一部の企業は右派の意見に配慮し、さらには促進するためにわざわざ手を出しているが、いずれにせよ、保守派は彼らを反保守的な偏見があると長い間非難してきた。その結果、選挙の嘘や誤った情報に対するプラットフォームの執行力が弱くなる。
ファーガソン氏は昨年の上院承認公聴会で、独占禁止法と政治的言論との関連性の大まかな概要を説明した。
ファーガソン氏は、テクノロジー分野の統合により、政府がソーシャルメディア企業にコンテンツを削除するよう圧力をかけることが容易になるとミズーリ州共和党上院議員エリック・シュミット氏に語った。シュミット氏は2022年に州司法長官として、ソーシャルメディア検閲疑惑に関する注目度の高い訴訟を主導し、最終任期には最高裁判所まで持ち込まれた。
この訴訟は、新型コロナウイルス感染症や選挙の誤った情報を削除するよう圧力をかけたバイデン政権とソーシャルメディア企業とのコミュニケーションを標的にしており、ミズーリ州、ルイジアナ州および少数の民間政党は、保守系言論に対する合衆国憲法修正第1条の攻撃だと主張した。
ファーガソン氏はシュミット氏に対し、「政府が数人の市場参加者に強制するだけで済むなら、個々の国民の行動を管理するのははるかに簡単だ」と語った。 「民間権力の集合体が潜在的に非常に危険であるのはこのためです。なぜなら、政府が少数の主体とのみ連携できれば、残りの主体をコントロールすることがはるかに容易になるからです。そして、あなたの州が起こした訴訟は、これがリアルタイムでどのように機能する可能性があるかを明らかにしたと思います。」
今年初め、最高裁判所は、下級裁判所で訴訟が続いている間、ホワイトハウスは当面、誤った情報であると思われる情報をソーシャルメディアプラットフォームに報告し続けることができるとの判決を下した。口頭弁論で判事らは各州の法的主張に深い懐疑的な姿勢を示し、政府が公務員に対する暴力的脅迫についてソーシャルメディアプラットフォームに警告できないなど、意図しない結果を招く可能性があると考えた。
ファーガソン氏は別の方法でもソーシャルメディアでの言論に影響を与えている。バージニア州法務長官としての在職中、彼は他の 17 州を代表する職員とともに、 サポートに提出した 個人用デバイスでの TikTok を州全体で禁止しようとするモンタナ州の物議を醸す法律。トランプ大統領はTikTokを全国的な禁止から「救う」と主張したが、どのようにしてそうするのかは不明だ。
ファーガソン氏のこれまでの実績は、ファーガソン氏とカーン氏がともにテクノロジーに関してある程度の懐疑論を共有している一方で、次期FTC委員長がオンラインプラットフォームに対する保守的な不満を動機にしていることを示唆しており、テクノロジーへの関心が主に経済的成果に集中していたカーン氏とは異なる。 。
しかし、別の点では、ファーガソン氏とカーン氏には共通点があるように見える。ファーガソン氏は、リバタリアンのシンクタンクであるメルカタス・センターとの6月のインタビューで、カーン氏のFTCが主導したいくつかの取り組みを擁護した。
例えば、同氏は、米国政府の合併ガイドラインの野心的な更新（規制当局が反競争的とみなす可能性のある合併に関する予想を定めている）が、既存の判例から大きく逸脱していないことを指摘した。
ファーガソン氏は、新しいガイドラインの一部については部分的には同意できないかもしれないが、政権が交代するたびにガイドラインを撤回するのは生産的ではないと考えていると述べた。
「ガイドラインに記載されている内容の多くは、実際には以前のガイドラインや事例からの内容を言い換えていると思います。その意味では、予測可能性を促進しているようなものです」と彼は述べた。 「ガイドラインの他の内容は、限界を少し押し広げていると思います。」
「ガイドラインは特定の政党の非常に特殊な好みを具体化しているだけだと誰もが考えれば、ガイドラインは誰にとっても役に立たなくなるだろう」と彼は付け加えた。
ファーガソン氏はインタビューの他の箇所で、三権分立とそれを守るために設けられたガードレールに対する深い信念を強調した。議会は法律を制定します。行政国家がそれらを強制する。そして裁判官は法律を精読した上で執行が公正であるかどうかを判断します。
その点において、ファーガソンは自分を組織主義者として表しており、これから大きな昇進を与えようとしている人物とは全く異なっている。
