ロイターシリア北西部の人里離れた一角、イドリブへ向かう道には、塹壕、放棄された軍事陣地、ロケット弾や弾薬など、古い前線の痕跡が今も残っている。
1週間ほど前まで、この地域は国内で反政府勢力が支配する唯一の地域だった。
イドリブからは、イスラム主義団体ハヤット・タハリール・アル・シャーム（HTS）が率いる反政府勢力が驚くべき攻撃を開始し、バシャール・アル・アサド大統領を打倒し、同氏一族によるシリアの50年にわたる独裁政権に終止符を打った。
その結果、彼らは国の事実上の当局となり、彼らの統治方法をシリアの他の地域にも導入しようとしているようだ。
イドリブ市の中心部では、アサド大統領の排除を受けて、緑の縞模様と三つの赤い星が描かれた反政府派の旗が公共の広場に高く掲げられ、老若男女が手を振っていた。壁の落書きは政権に対する抵抗を称賛した。
破壊された建物や瓦礫の山は、それほど遠くない戦争を思い出させますが、改装された家、最近オープンした店舗、よく整備された道路は、いくつかの状況が確かに改善されたことの証拠でした。しかし、当局による強圧的な支配とみなされる内容に対する苦情もあった。
私たちが今週初めに訪れたとき、通りは比較的きれいで、信号機や街灯は機能し、最も交通量の多いエリアには警察官が常駐していた。シリアの他の地域にはない単純なもの、そしてここの誇りの源です。
リー・デュラント/BBCHTSはアルカイダにその起源をもつが、近年は聖戦主義の過去やアサド排除を意図した国家主義勢力として自らを積極的にブランド変更しようとしている。
今月初めに戦闘員がダマスカスへ行進する中、指導者らはすべてのシリア人のためのシリアの構築について語った。しかし、米国、英国、国連のほか、一部のシリア反政府勢力を支援するトルコを含むその他の国々からは依然としてテロ組織とみなされている。
このグループは2017年に人口450万人が住むこの地域の大部分を制圧し、長年にわたる内戦に安定をもたらした。
救済政府として知られるこの政府は、水道と電気の配給、ゴミ収集、道路舗装を行っています。
企業、農民、トルコとの国境から徴収された税金は、軍事作戦だけでなく公共サービスにも資金を提供している。
「アサド政権下では、イドリブは忘れられた都市だとよく言われていました」と心臓専門医のハムザ・アルモラウェ医師は、古い郵便局の倉庫に設置された病院で患者の治療をしながら語った。
アレッポでの戦争が激化した2015年に妻とともにアレッポから移住したが、アレッポが反政府勢力の支配下にあったにもかかわらず戻るつもりはなかった。
「私たちはここで多くの発展を見てきました。イドリブにはアサド政権下にはなかったものがたくさんあります。」
地元の反対の中で国際的な認知を得ようとトーンを和らげる中、HTSは女性の服装規定や学校での音楽の禁止など、政権を握ったときに課していた厳格な社会規則の一部を撤回した。
また、アサド政権の弾圧とは対照的に、一定レベルの批判が容認されていることの証拠として、政府が課した税金に対する抗議活動など最近の抗議活動を挙げる人もいる。
「完全な民主主義ではないが、自由はある」と活動家のフアド・サイディッサ氏は語った。
「当初はいくつかの問題があったが、ここ数年はより良い方向に行動しており、変化しようとしている」
イドリブ出身のサイディッサさんは現在トルコに住んでおり、そこで非政府組織「ヴァイオレット」を運営している。何千人ものシリア人と同様に、アサド大統領の崩壊は、アサド大統領が再び自分の街を訪れることができることを意味していた――彼の場合は10年ぶりだった。
リー・デュラント/BBCしかし、一部の人が権威主義的統治だと主張するものに対してもデモが行われている。権力を強化するために専門家は次のように言う。 このグループは過激派をターゲットにし、ライバルを吸収し、敵対者を投獄した。
「政府がシリア全土でどのように行動するかは別の話だ」とサイディッサ氏は語った。シリアは多様な国であり、政権とその同盟国による数十年にわたる抑圧と暴力の後、多くの人が正義を渇望しています。 「人々は今も祝っていますが、将来について心配しています。」
私たちは地元の役人にインタビューしようとしましたが、彼ら全員が新政府を助けるためにダマスカスに行ったと言われました。
リー・デュラント/BBCイドリブから車で1時間、小さなキリスト教徒の村クニヤで12月8日、アサド大統領の退陣を祝うために10年ぶりに教会の鐘が鳴らされた。
トルコ国境に近いこのコミュニティは、アサド大統領がアサド大統領に対する平和的な抗議活動を鎮圧し、住民の多くが避難した2011年に始まった内戦中に爆撃を受けた。
残ったのはわずか250人。
ファディ・アザール神父は「アサドが崩壊してからシリアは良くなった」と語った。
リー・デュラント/BBCしかし、イスラム主義者の台頭により、アサド政権のアラウィー派を含む少数派が危険にさらされるのではないかとの懸念が高まっている。HTSは宗教集団や民族集団が保護されると安心させるメッセージを送っているにもかかわらずだ。
「過去2年間で、彼ら（HTS）は変わり始めた…以前はとても大変だった」とアザール神父は語った。
財産は没収され、宗教的儀式は制限された。
「彼らは（私たちのコミュニティに）より多くの自由を与え、難民である他のキリスト教徒たちに土地と家を取り戻すために戻ってくるよう呼び掛けました。」
しかし、その変化は本物なのでしょうか？彼らは信頼できるでしょうか？ 「私たちに何ができるでしょうか？他に選択肢はありません」と彼は言った。 「私たちは彼らを信頼しています。」
私は活動家のサイディッサ氏に、なぜ反対派さえもこのグループを批判することに消極的なのか尋ねた。
「彼らは今や英雄だ…（しかし）我々には一線を越えた一線がある。ジョラニであろうが他の独裁者であろうが、二度と独裁者を許さない」と、デ・ゲール名アブを外したHTS指導者アハメド・アル・シャラについて言及した。権力掌握後のモハマド・アル・ジョラーニ。
「彼らが独裁者として行動するとしても、国民は自由を手に入れたのでノーと言う準備ができている。」
