過去の教訓がマプアをファイナル4のトップシードに導く

マプア・カージナルスは、NCAAシーズン100男子バスケットボールトーナメントのファイナル4で第1シードを獲得した後、ポストシーズンの物語を書き直す決意を固めている。

15勝3敗という圧倒的な成績で優勝候補の地位を築いているが、昨年の惨敗の記憶が甦る。

この広告の後に記事が続きます

土曜日にチームがアレジャノ・チーフスを75対69で破り、2勝差を築いた後、ランディ・アルカンタラ監督は「昨シーズンに比べてラインナップが充実している」と語った。 「ディフェンスとハッスルの点では、このチームは（昨シーズンのチームよりも）アドバンテージがある。」

カージナルスにとって、これは4シーズンで3度目の準決勝進出となるが、昨年のチャンピオンシップで第4シードのサンベダ・レッド・ライオンズに番狂わせを食らった敗戦の痛手は教訓となっている。

「たとえ1位であっても、特にファイナル4では決してリラックスすることはできない。準備には2倍、3倍の努力をしなければなりません」とアルカンタラ氏は語った。

この広告の後に記事が続きます

カージナルスは準決勝で、第2シードのセントベニルデブレイザーズに勝利し勢いに乗る第4位のライシアム・パイレーツと戦う。

プレーオフ保護が適用されているマプアは、3 番勝負のチャンピオンシップ シリーズに進出するには 1 回だけ勝つ必要があります。しかし、それこそが、アルカンタラがライシアムとの激しい戦いを予想している理由なのかもしれません。

「私たちはライシアムがいかにタフで即戦力であるかを知っています。準備はできているはずだ」と彼は言った。

マプアはアレジャノに対して楽勝する準備ができているように見え、第3Qで55対35のリードを築いた。しかし、T-マック・オンゴタン、J・L・カプロン、アーネスト・ジェロニモ率いるチーフスの元気な逆転により、試合終盤にはその差をわずか2点に縮めた。

クリント・エスカミスやマルク・クエンコと並ぶマプアの傑出した選手の一人、クリス・フビラがクラッチミッドレンジジャンパーを決めて4点クッションを回復した。最後の瞬間にアレジャノがチャンスを逃したことで、カージナルスはエスカミスとJCレクトの保険フリースローで勝利を収めて逃げ切った。